Гелик останавливается, и я вижу дом, который раньше был моим. Больше нет. Север только однажды тормозил прямо у ворот в тот первый вечер. С тех пор всегда ставил машину через пару домов, чтобы не вызывать подозрений. Сейчас же он даёт всем понять, что больше не намерен прятаться.
Отрываю глаза от ворот и перевожу на любимого.
— Идём? — спрашиваю срывающимся шёпотом.
Дрожь в теле становится ощутимее, но на лице не дрожит ни один мускул. Однажды я уже входила в эти двери с покерфейсом, смогу и сейчас, особенно учитывая то, что Северов теперь со мной.
— Рано, любимая. Подожди немного.
— Зачем? Артём, я просто хочу разобраться с этим как можно скорее, чтобы спокойно жить дальше.
Он ничего не отвечает, но притягивает ближе и прижимает к точёному торсу, водя ладонями по спине. Позволяю себе эту слабость. В нём моя сила, и я, как и в прошлый раз, заряжаюсь его решимостью и уверенностью. Делаю несколько глубоких вдохов, ударяясь грудной клеткой о мужскую грудь, и медленно выпускаю переработанный кислород тонкой струйкой.
— Ну, наконец-то. — выдаёт Тёма и отстраняется, глядя в лобовое стекло.
Слежу за его взглядом и давлюсь воздухом, когда замечаю, как напротив останавливается Лексус.
Кир? Это его машина. Что он здесь делает?
— Артём? — вырывается из сжатого горла одно единственное слово.
— Всё хорошо, родная. Расслабься. Это не он.
— В смысле?
— В коромысле, Насть. В окно посмотри.
Из машины выходит Арипов, а с другой стороны появляется Вика. Антон коротко кивает в знак приветствия и вместе с ней подходит к видеофону. Наблюдаю за этой картиной в полном ступоре, не имея возможности даже проанализировать, что сейчас происходит. В голове образовался вакуум и высосал все мысли и логические цепочки.
— Пошли! — командует Северов, когда видит кивок друга.
— Что происходит, Тём? Почему они здесь?
— Группа поддержки, Насть. А ещё они наша разведка.
— Что это значит?
— Пойдём, малыш.
Парень выпрыгивает из Гелика, обходит капот и открывает мою дверь, подавая руку. Делаю ещё один натужный вдох, на долю секунды опустив ресницы, и вкладываю кисть в его ладонь. Мы отходим в сторону, и Заболоцкая тут же набрасывается на меня с объятиями. На автомате обвиваю её руками, а потом отстраняюсь, вглядываясь в лицо.
— Приветы, Настюха! — выбивает с лёгкой улыбкой.
— Привет, Вик. Зачем вы здесь?
— А Северов тебе не сказал, что ли? — режет, переводя на него взгляд.
— Прости, малыш, но это было спонтанное решение. Решил, что лучше ребята разведают, что да как, прежде чем мы заявимся к старикам. — отвечает, прижимая меня к себе и целуя в висок. Поворачивается к Арипову. — Ну, что там?
— Батя жив и здоров. Куда-то с самого утра укатили твои предки. В доме только прислуга.
— Готова?
Закрываю глаза и утыкаюсь носом в крепкое плечо. Тяну его запах. Краду его силу. И пусть родителей нет дома, всё равно не перестаю нервничать. Они ведь могут вернуться в любой момент. Я могла бы просто дать Артёму ключи и позволить самому всё забрать, но я не должна позволять себе расклеиваться. Дело не только в вещах, но и в том, что я должна пройти через это. Сказать последнее "прощай" и отпустить своё прошлое окончательно. Глубокий вдох. Гулкий выдох. Сжимаю перебинтованной рукой его ладонь.
— Готова, Артём.
Пальцы слегка дрожат, когда отпираю калитку, но я не даю себе времени на страхи. Толкаю металлическую дверь и уверенным шагом направляюсь к дому. Открываю замок и вхожу. И замираю. Воспоминания острыми осколками вонзаются в мой мозг. На ускоренной перемотке прокручиваю своё детство, подростковый возраст, юность.
— Мама, мне не нравится эта одежда. Я хочу те шорты!
— Девочка даже в детстве должна быть леди. А ты уже не маленькая. Привыкай.
И всю жизнь я носила то, что они мне навязывали.
— Я не хочу с ней дружить. Катя противная зазнайка!
— Зато её папа судья, а мама прокурор. И хватит капризы разводить, Анастасия. Научись заводить "правильных" друзей, даже если они тебе не нравятся. Когда вырастешь, ещё спасибо нам скажешь.
Я выросла. Но не чувствую благодарности за вынужденную дружбу.
— Знакомься, Настя, это — Кирилл Должанский. Наш коллега и друг. Надеюсь, вы понравитесь друг другу. — обрубает мама, уже приняв за меня решение.
— Кирилл. — тянет руку высокий красивый молодой человек.
— Настя. — вкладываю в неё ладонь, и он поднимает наши кисти вверх и касается губами.