Владению клюшкой можно поучиться у Гордона Хоу.
Приверженцы клуба «Детройт Рэд Уингз» достаточно хорошо знакомы с хоккейным искусством Хоу, чтобы оценить ту видимую легкость, с какой он манипулирует клюшкой. Защитникам же соперников детройтского клуба не раз приходилось только разводить руками после бесплодных попыток атаковать искусного в обводке Хоу.
Попробуйте представить себе, что Хоу сейчас подхватывает шайбу на своей половине поля и в одиночку устремляется к воротам противника. Обе его руки на клюшке. С увеличением скорости и приближением обороняющегося Хоу начинает перебрасывать шайбу из стороны в сторону. При этом Хоу не ударяет по шайбе, дабы от слишком сильного и резкого ускорения она не отошла слишком далеко в сторону, а он ее как бы поглаживает. Как только шайба начинает двигаться с одной стороны, он приподнимает клюшку, чтобы тут же поймать ее на другой стороне.
В перемещении клюшки Хоу из стороны в сторону главным образом и надо искать объяснение его успеха как мастера владения шайбой. Движения клюшки у него настолько стремительны, что для глаза она теряет свои очертания и превращается в расплывчатый контур. Переместив клюшку в точку, где ему нужно остановить шайбу, Хоу опускает ее на лед, но без резкого удара. Крюк едва касается льда, однако опущен достаточно низко, чтобы под ним не могла пройти шайба. Еще одно легкое касание – и шайба уже движется в обратную сторону.
Удивительная реакция Гордона Хоу, более чем двадцатилетний опыт его выступления в Национальной хоккейной лиге и своеобразная манера игры помогают нам ответить на вопрос, в чем секрет его исключительных достижений. Одновременно с перебросом шайбы из стороны в сторону Хоу выполняет скрестный шаг, торможения, рывки, повороты, а шайба не останавливается ни на секунду. Само собой разумеется, что в зависимости от положения обороняющегося длина хода шайбы из стороны в сторону у Хоу меняется. Локти у него значительно отведены в стороны, и движения он выполняет кистями. Чтобы шайба не перескочила через клюшку и не начала прыгать из стороны в сторону, Хоу принимает ее на крюк, слегка амортизируя им. Для обеспечения полной управляемости шайбой крюк клюшки он ставит точно под прямым углом к направлению движения шайбы.
Ведение шайбы по диагонали. Хотя в хоккее чаще всего применяется ведение шайбы клюшкой из стороны в сторону, многое из того, что на первый взгляд представляет собой чистое движение шайбы из стороны в сторону, фактически включает в себя элементы движения шайбы по диагонали. По существу, ведя шайбу, хоккеист перемещает ее вперед в желаемом направлении и одновременно перебрасывает ее взад и вперед перед собой.
Большим мастером в выполнении этого приема ведения шайбы является Фил Эспозито.[29] Когда Эспозито несется по льду, кажется, что он едва шевелит клюшкой, но при каждом прикосновении клюшки к шайбе она идет вперед под острым углом. При этом движения Эспозито точно рассчитаны так, чтобы шайба не ушла слишком далеко вперед, поскольку даже с его фантастической скоростью и умением великолепно ориентироваться в игровой обстановке достать ее может оказаться довольно трудным делом.
Длина хода шайбы при ведении ее по диагонали зависит от силы сообщаемого ей толчка, а также от угла, под которым крюк клюшки соприкасается с шайбой. Чем более отлого стоит крюк, тем дальше вперед пойдет шайба. На первый взгляд кажется, что это прописная истина. Однако приходится о ней напоминать, потому что очень многие молодые хоккеисты о ней забывают. Единственным путем развития чувства нужного угла является выполнение приема в медленном темпе. В момент посыла шайбы вперед плечи хоккеиста должны быть слегка повернуты в сторону движения. В идеале прямая линия, проведенная в направлении движения шайбы, должна у грудины под прямым углом пересекать линию, проходящую через плечи.
Мы, кажется, несколько углубились в дебри, доступные лишь специалистам. Однако движение плечами имеет самое непосредственное отношение к управлению равновесием. После некоторой практики в освоении приема вы почувствуете, что поворот плеч становится естественным движением, хотя на первых порах для его осуществления требуется сознательное усилие.
29
Фил Эспозито родился в 1942 г. в Канаде. В профессиональном хоккее с 1961 г., когда он был принят в одну из команд Восточной лиги. Пробыв 2 сезона в этой лиге и еще 1 в Центральной, Эспозито попал в НХЛ. Здесь он 3 сезона выступал за «Чикаго Блэк Хокс», а с 1967/68 г. играет за клуб «Бостон Бруинз». Центральный нападающий.
Провел 537 встреч, забил 277 голов, сделал 358 результативных передач.
В сезоне 1968/69 г. в 74 играх Эспозито забросил 49 шайб и сделал 77 результативных передач, набрав 126 очков. Общая сумма очков, набранная Эспозито, стала новым абсолютным рекордом НХЛ, а количество заброшенных шайб и количество передач – рекордными для центрального нападающего. В результате он получил сразу два приза – Арта Росса и Харта. 4 раза Фила Эспозито включали в список лучших хоккеистов года – в 1968/69, 1969/70, 1970/71 гг. (первый состав) и в 1967/68 г. (второй состав).
Выдающегося успеха Фил Эспозито добился в сезоне 1970/71 г.: в 78 играх он забил 76 шайб и, сделав 76 результативных передач, набрал 152 очка – установлены два новых рекорда НХЛ по главнейшим показателям результативности. Это крупнейшее спортивное достижение Эспозито было отмечено заслуженной наградой: он во второй раз удостоился Приза Арта Росса.
По окончании основного турнира специалисты подсчитали, что каждый восьмой бросок Эспозито по воротам заканчивался голом. В ходе опроса, проведенного газетой «Торонто Стар» в марте 1971 г. среди тренеров НХЛ, Фил Эспозито был признан наиболее искусным мастером владения клюшкой и самым опасным игроком вблизи ворот противника.
Интересно, что и младший брат Фила, Тонни Эспозито, по существу только два сезона выступающий вратарем в НХЛ (клуб «Чикаго Блэк Хокс»), добивается великолепных результатов. В 1969/70 г. – в первый сезон пребывания в НХЛ – Тонни в 62 играх пропустил 136 голов, что составляет 2,27 гола на игру, – блестящее достижение! В 15 играх Тонни не пропустил ни одного гола – лучший результат в сезоне. Успехи Тонни Эспозито были отмечены сразу двумя призами – Везины и Колдера.
Отлично выступил Тонни Эспозито и в только что закончившемся сезоне (1970/71 г.). Проведя на поле 55 встреч, Тонни Эспозито пропустил 126 голов – снова в среднем лишь 2,27 гола на игру. В 6 матчах он отстоял свои ворота в неприкосновенности.
Диаметрально противоположные амплуа братьев Эспозито в Хоккее (один – центр нападения, другой – голкипер) дали одному журналисту повод сострить: он дал им шутливую «коллективную» кличку – «братья Даешь! – Не возьмешь!».