Панч Имлач, один из самых умных тренеров в хоккее, решил в эти две последние минуты, которые могли принести его команде победу, а вместе с ней и Кубок Стэнли, сделать ставку не на молодежь, а на ветеранов: нужно было попробовать сдержать решительный натиск монреальцев.
Перед вбрасыванием Алан Стэнли,[53] Рэд Келли, Бобби Пулфорд,[54] Джордж Армстронг[55] и Тим Хортон на ходу посовещались, собравшись в кружок. Шайба была введена в игру. Хоккеисты Торонто выиграли вбрасывание, и Армстронг забил гол в пустые ворота. Но не в этом самое главное. Этот гол являл собой прекрасный пример хоккея, в котором игра ведется по заранее обусловленным схемам.
При вбрасывании Жану Беливо противостоял Алан Стэнли. На импровизированном совещании было решено, что он сразу нацелится не на шайбу, а на клюшку и туловище Беливо. Так он и сделал, и все получилось прекрасно. За счет физической силы Стэнли и тщательного обдумывания своих действий «Торонто Мэйпл Лифс» удалось нейтрализовать Беливо и не Дать ему возможность поймать шайбу на клюшку, а примененный против него силовой прием позволил Рэду Келли мгновенно сделать шаг вперед и завладеть шайбой. Келли развернулся на одном коньке и передал шайбу Бобби Пулфорду, который аккуратно переправил ее на противоположный фланг никем не прикрытому Армстронгу. А тот не спеша направил шайбу в незащищенные ворота.
Теперь хоккеисты Торонто были впереди уже на два гола! Оставалось еще время как раз на одно вбрасывание, но это была пустая формальность. Замысел и опыт еще раз окупились сторицей.
Хотя само собой разумеется, что атакующие игроки никогда не забывают, что ворота позади них пусты, интересно понаблюдать, как они действуют, когда шайбу перехватывает обороняющаяся команда. Один игрок откатывается (причем очень быстро) назад к своим воротам, но не слишком далеко, чтобы успеть снова устремиться вперед, когда нужно будет вновь подключиться к атаке. Если вы увидите, как в пустые ворота забивают гол, знайте, что кто-то из проигрывающей команды слишком медленно откатывался назад.
Можно снимать вратаря и в середине игры, но сделать это может только отчаянно смелый тренер. Когда такое случается, зрители на трибунах не могут сидеть спокойно и вскакивают со своих мест, а те, кто следит за поединком по телевидению, начинают от волнения грызть ногти.
Предположим, ваша любимая команда проигрывает один гол, а противник играет в численном меньшинстве – один или два его игрока оштрафованы. Вот когда тренер смельчак может рискнуть и снять вратаря. Поскольку противник играет в неполном составе, ваша команда уже имеет преимущество. Это преимущество будет, по крайней мере, удвоено, если вратаря посадить на скамью для запасных и вместо него выпустить еще одного нападающего. Надо полагать, всякий тренер, отваживающийся на такой рискованный шаг, проинструктирует своих игроков, как действовать в подобной ситуации, и отработает ее на тренировках. Если этого не сделать, то проигрывающей команде забьют еще один гол, а это не лучший способ для тренера завоевать репутацию дальновидного наставника.
Даже если вам и не доведется быть свидетелем того, как во время игры вратарь покидает поле, замен-то вы увидите массу, причем тренер делает такие замены с учетом многих обстоятельств: как складывается игра, какой счет, каково физическое состояние хоккеистов, сколько игрового времени еще остается до конца матча, кто в какой форме находится и т. п. Не знаю, найдется ли в Национальной хоккейной лиге хотя бы один тренер, который шел бы по наиболее простому пути и менял отдельных игроков и целые звенья, ориентируясь на часы. Замены проводятся тогда, когда тренер считает их наиболее целесообразными, невзирая на крики неодобрения зрителей и мольбы игроков. Кто-то же должен воплощать в себе руководящее начало, и логичнее всего, чтобы это делал тренер.
Замена игроков по ходу игры – дело довольно сложное, и часто случается так, что на льду оказываются лишние игроки. Хотя хоккеисты в этой ситуации действуют быстро, все же разумнее придерживаться такого порядка, чтобы сначала заменяемый хоккеист вспрыгнул на борт и только после этого свежий игрок выскакивал на лед. Такие замены сбивают с толку многих зрителей, да это и не удивительно: иногда сбитыми с толку оказываются и сами игроки.
Во всем этом калейдоскопе хоккейной игры зритель увидит немало силовых приемов, будет свидетелем нарушений, наказуемых штрафами.
53
Аллан Стэнли родился в 1926 г. в Канаде. Один из ветеранов канадского профессионального хоккея – выступал 23 года (с 1946 г.). 21 год играл в НХЛ защитником.
Судьба, а скорее, интересы спортивных предпринимателей носили Стэнли по многим городам, и за свою спортивную биографию он поменял много клубов. В НХЛ играл за Нью-Йорк, Чикаго, Бостон, Торонто и Филадельфию. Закончил выступление в профессиональном хоккее Стэнли в 1969 г.
По количеству проведенных в НХЛ сезонов Стэнли уступает только Гордону Хоу, 8-е место занимает он по числу проведенных матчей (1244).
Игру Стэнли всегда отличала большая корректность, свидетельством чему служит сравнительно малое число штрафов, наложенных на него за все годы выступлений (792 минуты). 3 раза (в 1959/60, 1960/61 и 1965/66 гг.) Аллан Стэнли был включен в числе лучших хоккеистов сезона.
54
Бобби Пулфорд родился в 1936 г. в Канаде. В НХЛ с 1956 г., 14 сезонов выступал за клуб «Торонто Мэйпл Лифс». В сезоне 1970/71 г. защищал цвета клуба «Лос-Анджелес Кингз», где он является капитаном команды. Играет левого крайнего нападающего.
Бобби Пулфорд сыграл 947 встреч, забил 251 гол и сделал 312 результативных передач. В 3 играх посылал в ворота соперников по 3 шайбы.
55
Джордж Армстронг родился в 1930 г. в Канаде. В профессиональном хоккее с 1949 г. За исключением 2 сезонов (1950/51 и 1951/52 гг.), когда он играл в Американской хоккейной лиге, постоянно выступает за клуб «Торонто Мэйпл Лифс». Правый крайний нападающий.
Провел 1128 встреч, забил 289 голов и сделал 399 результативных передач.