На ледяной площадке не найти ни одного хоккеиста, который бы не желал, чтобы пулька закончилась как можно быстрее. И не только потому, что выходящие на лед спортсмены – это преданные своему делу профессионалы, которые знают, что всякая скандальная история может запятнать доброе имя хоккея, но и потому, что действительно намного приятнее выиграть серию в четырех играх, чем в семи.
Теперь мне хочется сказать несколько слов о своем младшем брате Деннисе Халле,[56] Деннис моложе меня на пять лет, в команду «Чикаго Блэк Хокс» попал в 1964 году и сейчас играет левым крайним нападающим в одной из троек.
Кто бы что ни говорил, но то, что я раньше Денниса попал в Национальную хоккейную лигу, ничего хорошего ему не принесло. К тому же, на свою беду, и он оказался в «Чикаго Блэк Хокс».
Деннис является продуктом великолепной системы подготовки хоккеистов в резервных командах нашего клуба, и пришел он к нам из Сент-Катаринса. В то время когда он был еще в командах более низкого ранга, я всего только несколько раз видел, как он играет. К тому, что он попал из команды юниоров группы «А» прямо в высшую лигу, я не имею никакого отношения. Меня душит смех, когда я слышу разговоры о том, как Томми Айван якобы интересовался моим мнением об игре брата и спрашивал, не хотел бы я, чтобы он играл в нашей команде. Деннис пришел к тому, чего он достиг, своей собственной дорогой, и в хоккее у него большое будущее.
Ему по-прежнему нужно быть как можно больше на льду, что даст ему возможность набраться игрового опыта. И в этом смысле он ничем не отличается от любого другого хоккеиста. Отличают же его от других необыкновенная решимость и исключительные физические данные. Деннис обладает такой мускульной силой, что посланная им по льду шайба может вонзиться в борт – с такой колоссальной скоростью она движется. А с течением времени у него улучшится и техника, и тогда берегись!
Я никогда не упускаю случая сделать ему замечание, когда вижу, что он делает глупости на льду, но с каждым днем его игра становится все лучше и лучше. В любой команде он был бы полезен, и то, что он в команде «Чикаго Блэк Хокс», не имеет никакого отношения к тому, что он мой брат.
На моем свитере нашит номер 9, и это не случайность. Примерно через год после прихода в «Чикаго Блэк Хокс» я сам попросил этот номер, и, прежде чем я его получил, мне пришлось немного подождать.
Да, я суеверен, но не больше, чем мои товарищи по команде, и у меня, как мне кажется, достаточно здравого смысла, чтобы не вступать в заговор с какими-то тайными силами, которые к тому же могли бы оказаться не у дел.
В профессиональном хоккее номер 9 окружен почетом. Его до сих пор носит Гордон Хоу, носили его в свое время и Морис Ришар, и Энди Батгейт,[57] и Дик Дафф.[58] Пожалуй, только откровенный пустобрех мог бы договориться до того, что всякий хоккеист, щеголяющий «девяткой» на спине, обязательно станет знаменитостью. И тем не менее факт остается фактом, что этот номер носили многие из плеяды великих. Мне далеко до Гордона Хоу или Мориса Ришара, но есть что-то такое в этой «девятке» у меня на спине, что заряжает меня оптимизмом. Если я буду играть с полной отдачей и помнить свой девиз, то, возможно, в грядущие годы и настанет такой момент, когда я смогу сказать, что готов перенять эстафету владельцев свитера с номером 9.
Меня часто спрашивают о травмах в хоккее низших лиг. Конечно, опасность травмы всегда существует, играет ли мальчик в бейсбол, хоккей или водное поло. Но если мальчишка хочет играть, а родители пытаются этому воспрепятствовать из-за боязни травм, они, может быть, несут ему даже большее зло. Рано или поздно ребенок должен скинуть ватную шубку, в которой его держат заботливые родители, и чем скорее это произойдет, тем лучше.
«Значит, вы считаете, что ребята не должны надевать шлемы?» – спросила меня однажды негодующая родительница. Как раз наоборот. Я считаю, что ребята обязательно должны надевать шлемы, да еще с приспособлением для предохранения челюстей. В большинстве низших лиг ношение шлемов обязательно.
Скинуть ватную шубку родительской опеки означает, что мальчишка должен быть готов вставать рано утром и успевать на игры в хоккей. Надо, чтобы он хорошо выспался, и на игры его можно пускать только тогда, когда его физическое состояние не вызывает никаких сомнений. Перед игрой мальчишку нужно обязательно накормить, и родители должны позаботиться также, чтобы его форма была в полном порядке и имела опрятный вид.
56
Деннис Халл родился в 1944 г. там же, где и его старший брат, – в городе Пойнт Энн, провинция Онтарио. В НХЛ начал выступления в 1964/65 г., когда он был принят в клуб «Чикаго Блэк Хокс». Показав здесь в течение полутора сезонов довольно скромные результаты, Деннис Халл вторую половину сезона 1965/66 г. играл в Центральной лиге профессионального хоккея, но затем вернулся в Чикаго, где выступает и по сей день в качестве левого крайнего нападающего.
Сезон 1970/71 г. оказался наиболее удачным в спортивной биографии Денниса Халла: в 78 играх он забил 40 голов, и 26 голов были забиты с его подач. Всего за семь с половиной сезонов пребывания в НХЛ провел 450 встреч, забил 141 гол и сделал 136 результативных передач.
Кстати, среди тренеров НХЛ существует мнение, что способности Денниса Халла как хоккеиста получили бы более широкий простор, если бы он не играл в одной команде со своим именитым братом – слава Бобби Халла затмевает Денниса.
57
Энди Батгейт родился в 1932 г. в Канаде. В профессиональном хоккее с 1952 г. За свою спортивную карьеру побывал во многих клубах разных лиг. Будучи в НХЛ, дольше всего выступал за клуб «Нью-Йорк Рейнджерс», но успел побывать и в Торонто, Детройте, Питтсбурге. В сезоне 1970/71 г. играл за клуб «Питтсбург Пенгуинз». Правый крайний нападающий.
В НХЛ провел 993 встречи, забил 334 гола. Был назван в числе лучших хоккеистов года в 1959 и 1962 гг. (первый состав) и в 1958 и 1963 гг. (второй состав). Забив в сезоне 1958/59 г. 40 шайб и сделав 48 результативных передач, Энди Батгейт завоевал Приз Харта.
58
Дик Дафф родился в 1936 г. в Канаде. В НХЛ с 1954 г., сначала играл в «Торонто Мэйпл Лифс», затем в «Нью-Йорк Рейнджерс», с 1965 г. пять лет был в клубе «Монреаль Канадиенз», но в ходе сезона 1969/70 г. был переведен в клуб «Лос-Анджелес Кингз». Сезон 1970/71 г. играл в новой команде НХЛ – «Буффало Сейберс». Левый крайний нападающий.
Провел 962 встречи, забросил 273 шайбы (член «Клуба-250»), сделал 274 результативные передачи (общая сумма очков – 547). Имеет на своем счету 4 игры, в которых он забивал по 3 шайбы.