Канадцы – родоначальники мирового хоккея. Почти столетняя история развития хоккея в Канаде богата спортивными событиями. Нам, хоккеистам и тренерам сборной СССР, в последние 15 лет довелось много раз бывать в Канаде, видеть множество матчей, участвовать в хоккейных сражениях, беседовать с людьми разных возрастов, профессий, жизненных взглядов. И, естественно, ни один из этих разговоров не мог обойти хоккейную тему. Каждый мужчина в Канаде или играл, или играет в хоккей. Или же страстно интересуется им. Последнее относится и к женщинам. По моему убеждению, как Бразилию без футбола, так и Канаду без хоккея представить нельзя.
Особый интерес в Канаде проявляется к Национальной хоккейной лиге. Матчи с участием сильнейших профессионалов – захватывающее, красочное зрелище.
Велик авторитет канадской школы хоккея и в мировом спорте, Канадцы, выступая в прошлом на чемпионатах мира и олимпийских играх клубными любительскими командами, редко кому-либо уступали пальму первенства. Однако выход в 1954 г. на мировую арену советского хоккея, успех нашей сборной и особенно победное шествие ее на протяжении последнего девятилетия заставили произвести в мировой хоккейной практике переоценку ценностей. Тем более что в 1963–1969 гг. наши хоккеисты постоянно побеждали сборную национальную команду Канады.
В 1970 г. канадцы отказались от участия в мировых форумах. Они потребовали допуска в их состав девяти профессиональных игроков. Международная лига хоккея на льду отказала им в этой просьбе. Как поступят канадцы в дальнейшем, сказать трудно, но одно ясно: самоизоляция нанесет вред главным образом самим канадцам, их хоккею.
Советские спортсмены, тренеры, любители хоккея с большим уважением относятся к канадской школе хоккея. Встречи советских и заокеанских хоккеистов в официальных и товарищеских матчах всегда были зрелищем захватывающим, поучительным, приносили много полезного хоккеистам, обогащали теорию и практику мирового хоккея. Верю, что под воздействием общественности канадцы вернутся в мировой хоккей и будут вести бескомпромиссную спортивную борьбу, дабы вернуть себе утраченные позиции. В этой обстановке не исключены и товарищеские встречи, турниры с участием европейских любителей и канадских профессионалов. И уже не в словесной перепалке, не в теоретической дискуссии, а в спортивной борьбе на хоккейном поле решится затянувшийся спор: кто же сильнее – лучшие любительские клубы Европы или сильнейшие профессиональные клубы Канады и США?
В этой связи предлагаемая нашему читателю книга Бобби Халла – выдающегося игрока канадского профессионального хоккея – как раз кстати. Халла мне удалось видеть около десятка раз в матчах со своими соотечественниками-профессионалами. Хотя в книге Бобби Халл пишет о себе скромно, отдавая предпочтение Морису Ришару, Горди Хоу, Стэну Миките и другим мастерам, он – самая яркая фигура последнего десятилетия. Лишь, пожалуй, Бобби Орр может конкурировать сейчас с Бобби Халлом по уровню мастерства, по популярности.
Бобби Халл впитал в себя лучшие качества хоккеиста высокого класса: неиссякаемый скоростной порыв, любовь к хоккею, беспощадность к себе, высокое техническое искусство, широту тактической ориентировки. Он, по моему убеждению, лучше других профессионалов на практике знает существо канадской тактики, умеет чувствовать внутренний пульс хоккея. Заброшенные за четырнадцатилетнюю карьеру 554 шайбы – лучшее доказательство его неповторимого умения приносить команде победу, а себе личную славу и удовлетворение.
Написав два последних слова предыдущего абзаца, я не могу не сказать и еще об одном обстоятельстве. Бобби Халл – типичный представитель канадского профессионального хоккея, придерживающийся всех его законов и обычаев. Поэтому высокое мастерство приносит Халлу удовлетворение не только моральное, но и выражающееся в долларовом исчислении.
Если проследить сложный путь, который прошел Бобби Халл от новичка до всеобщего кумира, то станет ясно, что главное, что заставляло его переносить тяготы карьеры профессионального хоккеиста, – это бизнес, постоянное желание заработать на хоккее как можно больше долларов. В профессиональном спорте долларовый стимул лишает спортсмена самого дорогого – возможности гармонического развития человека как личности, способной приносить разностороннюю пользу обществу. И не случайно Бобби Халл, сделавший так много для канадского профессионального хоккея, будучи самой популярной личностью у любителей хоккея в Канаде и США, так и не смог получить должного образования. Ему всю жизнь было некогда учиться, он играл в хоккей, забивал шайбы, зарабатывал доллары, чтобы обеспечить свое будущее. Именно поэтому Халл пишет о купле-продаже даже юных хоккеистов как о чем-то совершенно обычном и даже утверждает, что иного пути подготовки игроков для профессионального хоккея, нежели вербовка их с юных лет, быть не может.