Но события могли бы, однако, развиваться по-другому, если бы тренер обороняющейся команды тщательно не проинструктировал своих игроков, как им вести себя в случае выполнения противником «скрещивания». Если вам доведется увидеть, что защитники действуют неуверенно, сначала делают рывок за нападающими соперников, затем возвращаются обратно в зоны, то можете быть уверены, что им не растолковали, как действовать в подобных ситуациях, и они по ходу игры пытаются найти правильное решение.
Когда шайба оказалась в углу, на владеющего шайбой игрока противника пошли сразу двое: один защитник и один нападающий, причем один из них играл в шайбу, а другой в игрока. Но со своим рывком обороняющиеся на какое-то мгновение запоздали: соперник успел отпасовать шайбу на точку. Принявший пас игрок на точке не сумел сделать броска, потому что один из обороняющихся разгадал замысел атакующих и увидел промелькнувшую мимо него шайбу на пути к точке. Опираясь на клюшку, обороняющийся быстро развернулся. Но принявший на точке пас хоккеист успел переправить шайбу вдоль синей линии на другую точку, и располагавшийся там игрок атакующей команды, оставленный без присмотра обороняющимися, беспрепятственно сделал бросок по воротам.
Хотя бросок был хорош – шайба была пущена резко и летела низко, – она попала в скопление игроков перед воротами и ударилась о чей-то конек. Один из защитников, который, заметив перемещение игры на точки, успел откатиться на позицию перед своими воротами, отбросил теперь шайбу в сторону. Когда шайба ударилась о лед, оба атакующих форварда попытались ее достать, но защитник на мгновение оказался быстрее и сумел шайбу отбросить. При этом у него хватило мастерства и хладнокровия, чтобы откинуть ее мягко, вместо того чтобы изо всей силы шарахнуть ее на отбой, в надежде что она выйдет из зоны взятия ворот.
В ходе последовательно складывающихся игровых положений подобного рода (а в каждом матче таких игровых отрезков может быть целая сотня) сидящий на трибуне зритель обычно неотступно следит за шайбой. Да это и понятно, поскольку шайба находится в эпицентре развивающихся на поле событий. Но тот, кто хочет насладиться тонкостями хоккея, по временам окидывает взглядом и ту часть поля, где шайбы в данный момент нет. Ну, например, следит за вратарем.
Хотя вратарь ни на секунду не выпускает шайбу из поля зрения, он несколько выпрямляется, когда игра отдаляется от него, перевалив за красную линию. То, что он сейчас не находится во вратарской стойке, не означает, что он ослабил бдительность. Иногда отброшенная: из зоны взятия ворот шайба ведет себя весьма странно: подпрыгивая, кувыркаясь и крутясь, она может через все поле пожаловать к противоположным воротам.
По мере приближения игровых событий вратарь пригибается, приготавливаясь к приему шайбы. Если шайба идет в угол, он плотно прижимается к стойке ворот, внимательно следя за игрой и прикрывая уязвимую часть ворот. Как только шайба оказывается на точке, он будет всячески стараться не выпускать ее из виду: то он тянет голову вверх, пытаясь смотреть поверх пригнувшихся игроков, то пригибается еще сильнее, чтобы что-то увидеть сквозь частокол.
На протяжении всей игры вратарю приходится иметь дело и с такими бросками, которые выполняются издалека и которые, по достижении защищаемых им ворот, фактически оказываются на излете. Новичка в хоккее может удивить, с какой внимательностью опытный вратарь относится к каждому такому броску. Для вратаря легче всего в таких случаях отбить шайбу клюшкой в сторону, но, если он правильно ею распорядится, это может стать первым важным звеном очередной наступательной комбинации. В какую-то долю секунды, когда шайба уже готова удариться о его клюшку, вратарь должен полностью оценить обстановку. Идет ли за шайбой кто-либо из соперников? Сколько игроков команды противника находятся в пределах зоны взятия ворот? Где располагаются партнеры? Если кто-нибудь из «своих» находится на свободном участке льда в углу площадки, можно ли передачей ему шайбы завязать наступательную комбинацию или же поблизости держится кто-то из соперников, кто может помешать передаче?
После обдумывания всех этих вещей и примерно восьмидесяти трех их вариантов вратарь отбрасывает шайбу в сторону. Его передача достаточно мягка, чтобы у принимающего не было никаких трудностей с обработкой шайбы, а если принимающий к тому же и движется, нужно, чтобы шайба шла с упреждением и не вынуждала его менять темп движения.
Иногда во время игры новичку может показаться, что у него не в порядке зрение. Он смотрит на поле и не верит своим глазам: вратаря с поля убрали, и ворота пусты. К этому дерзкому приему в Национальной хоккейной лиге прибегают довольно часто, когда команда на один гол отстает от противника, а игра на исходе. Даже если в сетку ворот и влетит шайба, она только лишь увеличит и без того победный счет противника. А в то же время замена вратаря сильным в атаке игроком увеличивает наступательную мощь и часто приводит к тому, что, выступая шестью полевыми игроками, проигрывающая команда забивает гол и тем самым сводит встречу к ничейному результату.
Голы в пустые ворота, конечно, забивают, но не так уж часто, как вам может показаться. И здесь, по-моему, есть два объяснения. Команда, играющая без вратаря, располагает большим числом атакующих, и, кроме того, она знает, что ворота ее пусты. Эти обстоятельства, как мне представляется, и дают команде дополнительный заряд, который помогает ей контролировать шайбу.
Когда тренер принимает решение снять с игры вратаря, он обычно ждет, пока назначат вбрасывание на противоположной половине поля. Любопытно, что вбрасывание проводится именно тогда, когда оно больше всего нужно. Вызвать его можно прижав шайбу к борту или «нечаянно» выкинув ее на трибуну.
Тренер может снять вратаря и по ходу игры, когда шайбой владеет его команда и игра переместилась на половину поля противника, но дело это несколько рискованное, поскольку ворота, пока вратарь катится к скамье для запасных игроков, остаются пустые, а шестой полевой игрок сидит в ожидании на борту.
Но вот ворота пустые, шестой полевой игрок на льду, и судья готов вбросить шайбу. Лучшего момента, чтобы увидеть розыгрыш наигранной комбинации, не придумаешь, ибо трудно себе представить, чтобы тренер снял вратаря не имея продуманного плана действий.
При пустых воротах первая и самая важная задача состоит в том, чтобы выиграть вбрасывание. Больше, чем в какой-либо другой ситуации, здесь нужен специалист по вбрасыванию. Или же необходим четкий план действий, так чтобы участвующий во вбрасывании хоккеист оттеснил соперника в сторону, а располагающийся сзади партнер подоспел и завладел шайбой.
Примерно в такой вот ситуации оказались хоккеисты «Монреаль Канадиенз» в финальной игре на Кубок Стэнли в 1967 году.
Когда до конца встречи оставалось менее двух минут, а соперник монреальцев «Торонто Мэйпл Лифс» был на один гол впереди, было назначено вбрасывание слева от ворот команды Торонто, которые защищал Терри Савчук,[52] В этот момент тренер монреальцев Блейк снял с игры вратаря Уорсли и выпустил на лед шестого полевого игрока. Со стороны «Монреаль Канадиенз» к вбрасыванию готовился Жан Беливо.
Панч Имлач, один из самых умных тренеров в хоккее, решил в эти две последние минуты, которые могли принести его команде победу, а вместе с ней и Кубок Стэнли, сделать ставку не на молодежь, а на ветеранов: нужно было попробовать сдержать решительный натиск монреальцев.
Перед вбрасыванием Алан Стэнли,[53] Рэд Келли, Бобби Пулфорд,[54] Джордж Армстронг[55] и Тим Хортон на ходу посовещались, собравшись в кружок. Шайба была введена в игру. Хоккеисты Торонто выиграли вбрасывание, и Армстронг забил гол в пустые ворота. Но не в этом самое главное. Этот гол являл собой прекрасный пример хоккея, в котором игра ведется по заранее обусловленным схемам.
При вбрасывании Жану Беливо противостоял Алан Стэнли. На импровизированном совещании было решено, что он сразу нацелится не на шайбу, а на клюшку и туловище Беливо. Так он и сделал, и все получилось прекрасно. За счет физической силы Стэнли и тщательного обдумывания своих действий «Торонто Мэйпл Лифс» удалось нейтрализовать Беливо и не Дать ему возможность поймать шайбу на клюшку, а примененный против него силовой прием позволил Рэду Келли мгновенно сделать шаг вперед и завладеть шайбой. Келли развернулся на одном коньке и передал шайбу Бобби Пулфорду, который аккуратно переправил ее на противоположный фланг никем не прикрытому Армстронгу. А тот не спеша направил шайбу в незащищенные ворота.
52
Терри Савчук родился в 1929 г. в Канаде. В профессиональный хоккей пришел в 1947 г., сначала выступал в Хоккейной лиге США, затем два года провел в Американской хоккейной лиге, а с сезона 1950/51 г. 20 лет играл в НХЛ – в Детройте, Бостоне, снова в Детройте, потом в Торонто, Лос-Анджелесе и опять в Детройте. Сезон 1969/70 г. Савчук играл в команде «Нью-Йорк Рейнджерс». Любопытно, что Савчук 3 раза награждался призами, присуждаемыми выдающимся начинающим игрокам профессионального хоккея: в 1948 г. в Хоккейной лиге США, где он играл за команду города Омаха, в 1949 г. в Американской хоккейной лиге, где он выступал в команде города Индианополис, и, наконец, в 1951 г., когда он удостоился Приза Колдера, отлично показав себя в НХЛ.
За 20 сезонов выступления в НХЛ Савчук провел 953 встречи, пропустив в них 2401 шайбу, что составляет 2,52 шайбы на игру.
В 103 матчах Савчук не позволил соперникам «распечатать» свои ворота – это рекорд НХЛ, не превзойденный пока ни одним другим вратарем.
В НХЛ редки случаи, когда удачно отпасованная вратарем шайба приводит к взятию ворот противника. На счету Савчука таких передач пять: по одной в сезонах 1954/55, 1960/61 и 1965/66 гг. и две в сезоне 1964/65 г.
Как лучшему вратарю НХЛ, Терри Савчуку 4 раза присуждали Приз Везины (в 1952, 1953, 1955 и 1965 гг.). В последнем случае совладельцем приза был одноклубник Савчука Джонни Бауэр.
7 раз имя Терри Савчука было названо среди звезд сезона: в 1950/51, 1951/52, 1952/53 гг. (первый состав) и в 1953/54, 1954/55, 1958/59, 1962/63 гг. (второй состав).
Терри Савчук погиб в результате несчастного случая летом 1970 г.
53
Аллан Стэнли родился в 1926 г. в Канаде. Один из ветеранов канадского профессионального хоккея – выступал 23 года (с 1946 г.). 21 год играл в НХЛ защитником.
Судьба, а скорее, интересы спортивных предпринимателей носили Стэнли по многим городам, и за свою спортивную биографию он поменял много клубов. В НХЛ играл за Нью-Йорк, Чикаго, Бостон, Торонто и Филадельфию. Закончил выступление в профессиональном хоккее Стэнли в 1969 г.
По количеству проведенных в НХЛ сезонов Стэнли уступает только Гордону Хоу, 8-е место занимает он по числу проведенных матчей (1244).
Игру Стэнли всегда отличала большая корректность, свидетельством чему служит сравнительно малое число штрафов, наложенных на него за все годы выступлений (792 минуты). 3 раза (в 1959/60, 1960/61 и 1965/66 гг.) Аллан Стэнли был включен в числе лучших хоккеистов сезона.
54
Бобби Пулфорд родился в 1936 г. в Канаде. В НХЛ с 1956 г., 14 сезонов выступал за клуб «Торонто Мэйпл Лифс». В сезоне 1970/71 г. защищал цвета клуба «Лос-Анджелес Кингз», где он является капитаном команды. Играет левого крайнего нападающего.
Бобби Пулфорд сыграл 947 встреч, забил 251 гол и сделал 312 результативных передач. В 3 играх посылал в ворота соперников по 3 шайбы.
55
Джордж Армстронг родился в 1930 г. в Канаде. В профессиональном хоккее с 1949 г. За исключением 2 сезонов (1950/51 и 1951/52 гг.), когда он играл в Американской хоккейной лиге, постоянно выступает за клуб «Торонто Мэйпл Лифс». Правый крайний нападающий.
Провел 1128 встреч, забил 289 голов и сделал 399 результативных передач.