Меня привычно встречало серое небо до боли знакомой локации. Огромные, полуразрушенные здания, в которых периодически менялись входы и выходы, которые можно было узнать по интерактивной карте. Карта обновлялась каждую игру, что давало сражениям новизну и преимущество для любого, кому не удавалось выиграть в предыдущей.
Я даже не знал, что больше хотело этого боя, мое тело, привыкшее к ежедневным тренировкам, или мой разум, абстрагировавшийся от прошлой жизни, вобрав в себя все новое, что принесла мне Игра. Хорошо это или плохо, было уже не так важно. Мой новый мир меня вполне устраивал, а в старый я возвращаться уже не хотел.
Именно здесь я мог получить наиболее острые ощущения, превратившись в охотника, выслеживавшего свою жертву, но и в любой момент мог сам стать целью. Для этого достаточно было совершить один малейший промах. Такой промах непростителен. Он сравним с охотой, где ты не имеешь право ошибаться.
Эта охота живет в нас с древнейших времен, когда, чтобы выжить, ты начинаешь играть в опасную игру, где необходимо превзойти в ловкости то существо, на которое ты охотишься.
В реальной же жизни это означает физическое уничтожение другого человека. Человека, на которого ты смотришь за секунды до того как нажимаешь на спусковой крючок. В этот момент ты обладаешь полной властью над его жизнью. Тебе хороши видны черты его лица, ты слышишь его исчезающее дыхание, ты наблюдаешь его смерть.
В Игре пули били по-настоящему больно, но не причиняли реального вреда. Хоть чипы, контролирующие сознание Симов, всё же приближали нас к наибольшей реальности. Лишь первые пару дней ты привыкаешь к этому гиперреализму, а затем, втягиваешься. Человек умеет быстро привыкать и адаптироваться к любой новой обстановке. Все зависит лишь от внутреннего желания и самоубеждения.
Оружие привычно легло в руку. Скоро раздадутся автоматные очереди. Я готов к этому. Готов и мой Геймер. Я усмехнулся, вспомнив, как мой Игрок оказался здесь посреди всего хаоса. Надо признать, она сумела выжить, пусть и не без посторонней помощи.
Электронное табло объявило о начале игры. В одном из зданий раздался шум выстрелов и криков. Ещё секунда, и я был на поле боя.
44. Иларий
- Добро пожаловать домой! – Усмехнувшись, поприветствовал Иларий, только что переступившую порог дома, свою подопечную
Лилиан в ответ залилась краской.
- Ты все время наблюдал? – Пробормотала она, снимая с ног туфли на высоком каблуке.
- А ты ещё к этому так и не привыкла?
- Мне всё равно! – Пожала Лилиан плечами.
- Это радует.
- В смысле?
- В смысле, что завтра тебе предстоит одно интересное мероприятие.
- Что за мероприятие?
- Видишь ли, я люблю преподносить сюрпризы.
- То есть, я узнаю об этом только завтра, когда мне принесут одежду, выбранную по твоему вкусу, возможно сделают соответствующую прическу и к порогу дома подадут лимузин.
- А ты быстро учишься. – Не удержавшись, Иларий улыбнулся. – С тобой становится все интереснее.
- Роль у меня такая: радовать своего Геймера!
- Надеюсь, это не был сарказм?
- Ну что ты. Как можно. Ведь ты отвечаешь за мое будущее.
- Извини, но меньше всего меня волнует твое будущее.
- Ты так всем своим Симам говоришь?
- Только тем, кто меня об этом спрашивает.
- И много у тебя их было?
- Слишком компрометирующий вопрос.
- А ведь это даже немного нечестно. – Вздохнула девушка.
- Что именно?
- Геймеры знают о нас все, а мы о них ничего.
- Ты это серьезно?
- Ну да.
- Вся информация, что требуется Геймеру при выборе Сима, это несколько фотографий с внешностью, указание возраста, ник, который выбран самим же Симом, и еще несколько данных о характеристиках, которые о себе также указывает Сим. Все остальное Геймер может узнать только от самого Сима, если тот изъявит желание что-либо рассказать о себе. Но большинству Геймеров это неинтересно.
- Почему?
- Потому-что это игра. Выдуманный мир. А отношения Геймера и Сима сродни отношениям работодателя с работником. Любое перерастание этих отношений в более дружескую или доверительную близость редко заканчивается благополучно. Это все равно, что играть своими лучшими друзьями, или мужем и женой.
- Да ты философ.
- Скорее реалист. Который сейчас настаивает на том, чтобы ты ложилась спать. К завтрашнему дню ты должна выглядеть более чем превосходно.
- Может хотя бы намекнешь?
- Боюсь, что после этого тебе будет сложно уснуть.
- Мне уже будет сложно уснуть.
- Хорошо, принцесса. – Усмехнулся Иларий. – Готовься! Тебя завтра ждет аукцион!