— Спасибо.
— Хм... — глянув на котелок, потом на Ариану, мне в голову пришла идея. — Ари, пока варится завтрак, может позанимаемся рукопашным боем?
— С радостью!
Пока Лейла смотрела за котелком, я успел показать Ариане несколько особых приемов придуманных мною специально под дробильные перчатки и подобные им артефакты.
А после, когда завтрак был готов и мы сели кушать, я краем глаза наблюдал за девочками. И кое-что меня в этом утре конкретно так смущало, а именно — Ариана. Она ведь очень ревностно относится к личному пространству. Особенно перед сном. А здесь, по сути, переступив через свою гордость сама пришла ко мне и улеглась не просто рядом, а чуть ли не на меня забралась. Это, скажем так, было любопытно.
Что меня еще смутило этим утром — необычайно хорошее самочувствие. Я ведь как не проснусь, вечно не в духе из-за плохих снов, но сегодня я просто их не помнил. Это было странно. Такое ощущение — вообще ничего не снилось. И то что именно в эту ночь Ариана лежала подле меня не случайность. По крайней мере, иного объяснения я не нахожу. Во всяком случае более логичного.
— Ари, а скажи мне, ты ночью ничего не делала?
— В смысле? — уставилась она на меня большими удивленными глазами и слегка потемнела кончиками заостренных ушек.
«Кхэм-кхым-кхе, это чего это она так реагирует? Это о чем она таком подумала?» — промелькнуло в голове, но решил отложить подобные разговоры для более подходящего времени.
— Ну там, магию какую-нибудь, или еще что-то применяла? — спросил пожимая плечами.
— Неа, — мотнула она головой.
— Вот совсем-совсем ничего? — испытующий глянул на нее.
— Совсем-совсем! — уверенно кивнула Ариана.
— Хм... — посмотрев в эти честные — пречестные глаза, я мысленно добавил — «Подозрительно».
Собрав вещи, мы отправились дальше в путь. Ари напросилась сидеть рядом со мной и продолжать занятия прямо в дороге. Ну, я в принципе был и не против, поэтому учил магии. Все же силен во мне дух наставничества. Можно сказать, вторая натура, пусть временно и задремавшая.
В процессе учебы, попытался незаметно узнать, чего они вдвоем с Лейлой ночью такого делали, но без толку. Молчат и дружно меняют тему разговора, внаглую съезжая на все что угодно. От проскакавшей по ветвям белки, до усевшейся на край кареты «Ой какая милая бабочка, а ты знал...» Одним словом — темнят. А мне ведь, блин, интересно стало! Но, показывать это нельзя — съедят.
Ехали мы ехали и до границы за неделю доехали. Дорога как дорога, ничего особенного. Пару раз подворачивались трактиры и постоялые дворы. Заглянули, не столько из необходимости, сколько из моего желания посмотреть на то, как другие дела ведут. Да, мысль вновь открыть трактир меня не оставила, и регулярно посещала. Впрочем, в трактирах мы не задерживались. Обстоятельства-с не способствовали.
Граница встретила нас средневековым аналогом КПП. Проще говоря каменной башней с площадкой наверху. Так полагаю, там не гигантский казан, в котором местные бойцы шурпу с пловом готовят, а нечто для подачи сигналов. Интересно, у них там земляное масло используется или что-то алхимическое? Хотя, странное конечно, ведь есть переговорные амулеты. Впрочем, их ведь можно магией заблокировать, а огненный факел в десяток метров высотой, да еще и дымящий... нет, можно и заблокировать такое, тумана там напустить или еще чего, но все равно придется минимум пару магов использовать. По одному на каждый вид связи.
Вокруг башни располагалось подворье, этакий квадратный дом-стена, в котором проживали пограничники и обслуживающий персонал. Может и просто походно-полевые жены, как-то не особо разбирался, да и не интересно. Вот чисто символический шлагбаум, типа «бревноподобная жердь» перегораживающая дорогу. А вот зеленая будочка и дородный детина со знаком взводного на груди, вышедший нас встречать — иное дело.
— Добрый день, — решил проявить вежливость, ведь давно известно, что сия субстанция дешева и вместе с тем ценна.
— Добрый, — кивнул пограничник.
— Нас пригласил граф Тир, везу его невесту, — сразу просветил погранца. А то, Ариана рассказывала как работают местные ребята.
Сначала задают стандартные вопросы, «Кто такие?», «Откуда?», «Куда?», и так далее. Смотрят на реакцию, потом устраивают досмотр, зачастую пытаясь что-нибудь приватизировать. Затем начинают тянуть время описывая все подряд вплоть до гвоздей в подковах — тем самым непрозрачно намекая на необходимость ускорить процесс вложением средств в фонд великой и славной пограничной службы. Так сказать, поддержать материально хранителей покоя и блюстителей порядка.