— Нууууу... — поникла суккуба.
Примерно за километр до пограничных обелисков, под копытами зацокала мощенная камнем дорога. Окраинные дома ничем особым не выделялись, но чувствовалось, что строили их по единому шаблону. Отличия, понятное дело имелись, но общий стиль угадывался. Можно сказать — если ты видел один город Залании, то познакомился со всеми ними. Впрочем, тут имелись видовые кварталы, этакие мини крепости и гетто, два в одном, в которых останавливались соответствующие караваны. Эльфы у своих сородичей, в районе больше похожем на лесосад или парк, гномы у своих каменных джунглей, в которых вместо деревьев обилие дымящихся труб. Обычное и понятное дело.
Увы, красотами архитектуры насладиться не довелось. Проблемы начались сразу же после въезда в город. Да и фиг с ними, не очень-то хотелось. К сожалению, на этот раз ни Лейла, ни Ариана не стали источником беды. Первая и вовсе сидела тише воды ниже травы. Собственно, как я и приказал, а вторая и вовсе не успела открыть рот, однако...
Стоило нам углубится в город, как кристал на главной башне полыхнул магией, сверкнул и ударил в небо лучом, который разошелся в разные стороны подобно фонтану и накрыл собой весь город.
— Барьер подняли... — протянула Ариана испуганно глянув на небо. Лейкла выбралась из кареты и взобралась к нам на козлы. Бросив быстрый взгляд на небо, она, в отличие от Арианы не стала рассматривать магический барьер, а принялась осматривать прохожих.
— Похоже на засаду, — сказала она посмотрев на меня вопросительным взглядом.
— Да брось, — отмахнулся, посмотрев на десяток замерших на перекрестке воинов. — Это они от вон тех туч прячутся, — киваю на маленькую несчастную тучку, похожую на гномика в колпаке плывущую над городом.
— Думаете, хозяин?
— Ага. Уверен, — решительно кивнул и улыбнулся во все тридцать два. Широко-широк так. Многообещающе.
Опустившая взгляд Ари икнула, Лейла хмыкнула и на этом разговор затих. Но на долго девочек не хватило. Минут пять мы ехали по городу молча пока Лейла не выдержала и сказала:
— Меня напрягает такое количество эльфийских ушей!
— Да брось. Откуда у тебя и предубеждения? Ты что, расисткой стала? Толерантней надо быть, толерантней. Они просто зашли за зонтиками в ближайший город.
— Кем-кем стала? Кто такие расисты и талирасты?
— Вот-вот, «толерасты» очень правильное слово.
— Вы не ответили на вопрос.
— Потом объясню.
— Хозяяииин!
— А?
— Ну их реально много, — вмешалась в разговор Ари.
— И что? Все же хотят сухими быть! А тут можно и зонтик купить, и кров найти, и даже пищу, — кивнул на вывеску трактира справа. Между прочим, из приоткрытых окон пахло обалденно. Свежими булочками, да еще и с корицей, м...
— Это не смешно, — буркнула Ари.
— Хе-хе-хе, а по-моему, очень даже весело. Смотри как щурятся, и поглядывают, явно дождя боятся.
— Они на нас поглядывают, а не на небо, — возразила Лейла.
— Здесь бойцы по меньшей мере трех кланов, — сказала Ариана, рассматривая рисункки на лицах не думающих скрываться эльфов.
— Так ведь ты сама говорила, что местный властитель активно торгует с эльфами. Было бы странно, не будь тут этих морд, — последнее сказал погромче, чтобы у провожающей нас толпы длинноухих не оставалось сомнений в том, кого имею в ввиду.
— Но они же все в полной боевой! — возмутилась Ари.
— И правильно, мало ли что, вспомни как сюда добирались. Сплошные приключения. И вообще, где и когда твой собратья ходили безоружными. Хм... слушай, а в баню и постель они тоже с кинжалами ходят?
— Хозяин, ну вы же прекрасно нас поняли! — не выдержала Лейла.
— Разумеется понял. Но это не мешает мне узнавать новое. Так как, ходят в баню и постель с оружием?
— Нет, не ходят, ну... в баню точно, — ответила Ари.
— Хоть в чем-то нормальные, — кивнул и мило оскалил... в смысле улыбнулся длинноухому со черной повязкой на глазу. Интересно, чего он себе новый не вырастит? Хотя, если ему магией выбили или там проклятье какое...
— Бука, — буркнула Лейла, понявшая, что серьезности от меня не добьется. Нахохлившись, она отвернулась и принялась рассматривать толпу эльфов, таким себе эскортом топающих за каретой.
Смех-смехом, но ушастых действительно было очень много и все «при полном параде». Артефактное оружие, зачарованная броня — ребята явно вышли не на прогулку. И, как ни странно, если поначалу я был уверен в ловушке, то теперь как-то и сомневаться начал. Что-то слишком много бойцов согнали в город ради нашей троицы. Создавалось такое впечатление, будто народ готовится к войне. Нет, ну серьезно. Не ради ж нас выгнали всю эту ораву? Верно, ведь? Хм... так и возгордится можно. Как там было? «Я манией величия не страдаю! Я ею наслаждаюсь?»