Тео взглянула на неё с растущим раздражением.
– Решите это сами. А если вам трудно, то поговорите с моей первой помощницей.
Дебора со сконцентрированным выражением лица принялась отвязывать верёвку.
– Позвольте, я вам помогу, – предложила Джи.
Она сняла верёвку и распустила её. Теперь, когда капитанши не было рядом, первая помощница разразилась смехом.
– Не вижу ничего смешного! – резко сказала Дебора.
– Простите. – Джи попыталась принять серьёзный вид, но не смогла. – Я просто вспомнила лицо капитанши, когда она увидела эти мешки, висевшие на палубе, как бельё после стирки!
– Мне кажется, это доставило удовольствие и вам.
Джи не хотелось, чтобы девушка на неё обиделась, и она стала оправдываться.
– Понимаете, хотя вы тут всего два дня, но уже сумели внести оживление в наше скучное путешествие.
– И вы с нетерпением ждёте, что будет дальше, – язвительно продолжила Дебора.
Она ощутила себя обиженной, но, вспомнив, как Джи вступилась за Тару, поняла, что её положение на корабле было довольно трудным: она служила своеобразным буфером между командой и капитаншей.
Дебора глубоко вздохнула и примирительно сказала:
– Я думала, что в наше время на кораблях служат только парни.
– Кое-где это, действительно, так. Но не у нас. С некоторого времени капитанша не терпит на борту посторонних девиц, исключая морячек.
– С некоторого времени? – Дебора навострилась. – А разве на <<Призраке Ветра>> когда-то была посторонняя девица?
Помощница медлила с ответом, и заметив, что она колеблется, Дебора выжидающе посмотрела в её глаза.
Наконец решившись, Джи произнесла:
– В прошлом у неё было с этим немало проблем.
– Проблем? Каких?
Но Джи только неопределённо пожала плечами.
– Видите ли, в то время я не плавала с ней. И вообще, спускайтесь-ка лучше вниз.
Дебора последовала её совету, размышляя о том, какие такие <<проблемы>> были у Крамер. Похоже, это оставило глубокий след в душе Тео, если с тех пор она запрещает посторонним девушкам появляться на борту собственного судна. Дебора твёрдо решила узнать, что же такое случилось тогда.
Конечно, можно попытаться разговорить Джи. Хотя надежды на это, судя по сегодняшнему опыту, было мало. Но кроме Тео и её первой помощницы, на <<Призраке>> служат ещё пять матросок. Возможно, кто-то из них знает?.. Дебора завершила уборку каюты, которая теперь выглядела значительно аккуратнее и даже светлее, нежели раньше. Все вещи была выглажены, опрятно сложены и убраны в шкафчики.
Газеты и журналы разложены на полках, где рядом выстроились и томы книг. Начищенная обувь аккуратно стояла вдоль стены. А ещё не до конца просохшие куртки висели под потолком на алюминиевых вешалках.
Брюнетка удовлетворённо посмотрела на свою работу и возвратилась в камбуз.
Приближалось время обеда, нужно было успеть приготовить бутерброды, нарезать хлеб и сыр. Всё уже почти было готово, когда внезапно распахнулась дверь и в камбуз влетел Кай. Он увидел тарелки с готовой закуской и облегчённо вздохнул: ведь всё это входило в его обязанности!
– Вот хорошо! – радостно воскликнул горе-повар. – Я заработался в машинном отделении и совсем забыл про время. Давай, я это всё отнесу в кают-компанию!
– Подожди! Ты же должен приготовить обед для капитанши.
– Точно! – И парень недовольно поморщился. – Слушай, а может, ты ей приготовишь?
– Нет уж! Мы же договорились!
– Хорошо, хорошо! Перекинь мне вон тот батон!
Кай взялся нарезать хлеб кривыми ломтиками, пачкая его машинным маслом с немытых рук. Затем намазал каждый ломоть толстым слоем масла, положил сверху по большому куску сыра и втиснул всё это в широкую сковородку.
– Что ты сделал? – растерянно спросила Дебора, оторопело смотря на состряпанные Каем <<бутерброды>>. Её сандвичи тоже были достаточно большими, только казались игрушечными перед созданием Кая. – Ты всегда так делаешь бутерброды?
– Сейчас я очень спешил.
Парень схватил банку пепси, сковородку и, крикнув, что несёт это капитанше, выскочил из камбуза. Тем временем закончившие вахту члены команды начали спускаться с палубы и рассаживаться за столом, уставленным тарелками с закуской, кружками, чашками с салатом и всякой приправой. Они проголодались и жадно навалились на еду, выражая одобрительными возгласами благодарность её создательнице. Скоро появился и всегда опаздывающий Кай.
Арнелла Хасс, исполнявшая на корабле обязанности второй помощницы, ехидно взглянула на парня и сказала:
– Дебора! Будь я капитаншей, то не раздумывая зачислила бы вас в команду навечно!