Дебора полностью отдалась игре в карты и не видела, как сзади подошла Тео и стала с интересом наблюдать за игрой в покер.
Как раз в этот миг Кай убедился, что, хоть у него и хорошие карты, снова проигрывает, и громко заговорил:
– Господи! Это же чёрт знает что такое! Вы вновь меня бьёте! И ведь так – каждый раз! Нет, тут что-то не то!
Тут парень глянул на быстро тающую горку собственных денег.
– Вы только поглядите, что творится! Ели я сейчас же не стану выигрывать, то мне придётся покинуть игру!
– Для начала тебе лучше покинуть кухню, – съязвила Стелла. – А то ты стал что-то слишком быстро закипать!
Однако она увидела, как Дебора подвинула к себе деньги, которые выиграла, и добавила:
– Неплохой выигрыш! Можно подумать, что вам всегда известно, когда и кому идёт хорошая карта. Сразу видно – игрунья имеет опыт!
– Да нет! – рассмеялась Дебора. – Просто у вас с Каем опыта маловато. Понимаете, вы двое…
Дебора замолкла, ощутив на собственном плече чью-то ладонь, и обернулась. Тео сдавила её плечо и пронзала её собственным презрительным взором.
– Пойдёмте на палубу, – сказала она. – Надо поговорить.
Дебора положила карты на стол, встала со стула и покорно направилась к двери следом за капитаншей. На палубе Тео крепко взяла её за локоть и поволокла на нос парусника, где их не могла видеть рулевая. Ночь царила тёплая, а на небе переливались мириады звёзд. Только Тео вся эта волшебная красота вообще не волновала.
Капитанша резко повернула брюнетку лицом к себе и яростно проговорила:
– Видимо, у ваших талантов пределов нет. Если, конечно, то, что я видела, можно подобно охарактеризовать.
– Я не понимаю вас. И отпустите локоть – мне больно!
– Ладно. – Она разжала пальцы. – Я лишь хотела сказать, что вы так же искусно жульничаете в карточной игре, как врёте в жизни.
– Что вы такое несёте? – воскликнула Дебора.
– А разве нет? Тогда почему вы всегда выигрываете? У вас в руках были такие карты, с которыми ни один человек в здравом уме не стал бы продолжать играть! Я следила за вами!
– Я заметила, что Кай стал блефовать. Он…
– Не врите! Вы сдавали карты и знали, какие карты у него в руках. Вам известно, кто вы после этого – маленькая и дешёвая потаскушка и мошенница впридачу!
– Не мошенница я! – гневно прокричала Дебора.
– Значит так! Вы не сумеете проделывать свои махинации на моём корабле. Сейчас вы спуститесь в кают-компанию и возвратите морячкам всё до последней монеты! И зарубите себе на носу: это ваша последняя карточная игра. Ясно?
Она опять больно стиснула ей локоть.
Возмущённо покраснев, Дебора жёстко повторила:
– Не мошенница я!
Капитанша в ответ издевательски засмеялась:
– Поведайте это моим матроскам! Вы можете одурачить их, а меня – нет! А теперь, – и она грубо толкнула девушку в спину, – вы ступаете в кают-компанию и возвращаете моим людям их монеты! Слышите меня? Всё до последнего доллара. Если я прознаю, что вы скрыли хоть один, – вам не поздоровится!
Спорить оказалось бесполезно. Дебора поглядела на неё с обжигающей ненавистью, горделиво приосанилась и направилась вниз по трапу. Она замедлилась на последней ступеньке, чтобы прийти в себя и малость успокоиться. В начале её голос всё-таки в кают-компании звучал неестественно.
Сидевшие за столом это подметили.
– Я сильно утомилась, но это пройдёт! – виновато объяснила Дебора. Затем подвинула все монеты, которые выиграла, на середину стола. – Разделите эти деньги между собой!
– Но это несправедливо! – запротестовала Пэм. – Вы выиграли эти деньги в честной игре, поэтому они ваши!
– Да, конечно. Но я изначально не думала их прикарманивать! Спокойной ночи!
Дебора развернулась и спешно ушла. Перед тем как спуститься в каюту, она помылась в душевой. Теперь можно ей и лечь спать. Но тут в дверь вдруг кто-то постучал.
– Кто там? – усталым голосом спросила Дебора.
Ответа не последовало. Лишь в замке заскрежетал ключ. Ясно! Тео убедилась, что она в каюте, и теперь запирает её на ночь. Ага, так то и оно! Шаги суровой капитанши удалились… Спокойной ночи, милая! Дебора лежала и думала. Прошедший день был, возможно, самым трудным в её жизни. Ей даже показалось, что Али Месад принёс ей поменьше страданий, нежели капитанша Тео Крамер!
4
Следующие два дня Дебора провела в спокойствии, ведь она просто старалась не попадать в поле зрения Тео. Тара до мелких подробностей расписала для Деборы целый день капитанши. И когда та появлялась на носу парусника, Дебора мигом исчезала.