– Да, шкиперша. Слушаю вас!
Только та внезапно просто и даже мягко спросила:
– Вам что, за столом нет места?
– Не переживайте. Я обычно ужинаю позже.
– Отсутствие билета вовсе не означает, что вы тут должны всем прислуживать. На борту <<Призрака>> вы равноправный член экипажа. Так что берите свою тарелку и садитесь с нами.
Дебора была ошарашена услышанным.
Последовала длительная пауза.
Потом каким-то искусственным голосом она проговорила:
– Есть, шкиперша!
И вышла из камбуза следом за Теоной.
Дебора думала, что в присутствии капитанши члены команды станут ощущать себя скованно. Только ничего такого не случилось.
Морячки свободно болтали, порой подшучивая друг над другом. Всё было, как всегда. Дебора потихоньку успокоилась и взялась за еду. Вошёл Кай, торжественно поставив перед капитаншей тарелку с рисовым пудингом. Приготовить блюдо из банки консервированного риса, собственно, что может быть проще? Только как выяснилось в следующий миг, Кай не умел делать и этого. Тео с пренебрежением посмотрела на тарелку и отодвинула её в сторону.
Затем сказала Джи:
– Поднимается ветер. Как и предсказывали, будет шторм.
– Мне стать за руль? – с готовностью спросила Джи.
– Нет. У нас ещё есть время. Сначала доешьте свой ужин.
Тео некоторое время наблюдала, как её помощница обильно намазывает шоколадный крем на второй кусок пудинга, а потом вдруг обратилась к Каю:
– Насколько я помню, кремы ты никогда не изготавливал?
Кай откашлялся и ответил, почему-то заикасто:
– Я…я позволил это сделать Деборе. Ей необходима практика…
Две морячки, сидевшие за столом, едва не подавились пудингом. Остальные безуспешно старались сохранить на лицах серьёзность.
Тео кинула на Кая иронический взгляд.
– Мне кажется, что практику Дебора проходит весьма успешно.
Всегда тактичная Джи постаралась сменить тему беседы и спросила капитаншу, какие актрисы будут принимать участие в съёмках фильма в Родосе.
– Какие-то подающие надежды юные дарования и старые актрисы, которые редко снимаются в кино. Для современных женских массовок это обычный состав, – ответила Тео.
Дебора не удержалась и спросила с некоторым вызовом:
– А там одни женские роли?
Тео быстро взглянула на брюнетку и коротко добавила:
– Беспонятия. Кстати, я думаю, – обратилась она ко всем, – что наш корабль намереваются переделать в парусник не восемнадцатого, а шестнадцатого века. На это уйдёт пара дней. Как бы плотники что не поломали.
– А про что фильм? – интересуясь, спросила Дебора.
– Взятие Родоса Сулейманшей Великолепной. Только мне кажется, что в основном речь пойдёт об осаждённых в крепости воинах.
Судно закачалось под ударом большой волны о борт, и стакан капитанши заскользил к краю стола.
Кое-как успев его поймать, Тео поднялась:
– Извините, но мне нужно пойти на палубу и поглядеть, что там творится.
Начинавшийся шторм превратил уборку в кают-компании и камбузе в настоящую забаву. Держа в руках заставленный посудой поднос, Дебора подождала, пока судно накренится на нужный ей борт, и, как по горе, соскользнула прямо в камбуз. Там девушка шустро освободила поднос и, когда судно качнуло в другую сторону, оказалась вновь в кают-компании. Свободные от вахты морячки продолжали сидели за столом. Среди них была и Тара, лицо которой стало зеленеть.
Она храбрилась и даже пыталась шутить:
– А я-то фантазировала, что на Средиземном море никаких штормов нет и впомине!
– Ха! Разве это шторм? – засмеялась Джи. – Это всего-то лёгкое волнение. Вот если бы ты видела, с какими ураганами приходилось этой посудине сражаться в Атлантике! – Она по дружески положила ладонь на плечо Тары. – Ерунда! Скоро ты ко всему привыкнешь! – И принялась следить за трюками, которые проделывала Дебора с подносом да посудой.
– Вот кому качка хоть бы хны! – воскликнула она во время очередного захода Деборы на одной ноге в кают-компанию.
Та весело засмеялась.
– Ваш шторм мог бы и подождать, пока я уберу посуду!
Тут судно очень сильно качнуло. Тара, стеная, кинулась на нос корабля к туалетам. Дебора сострадательно посмотрела ей во след. Для брюнетки это было первое морское путешествие и первый настоящий шторм.
Раньше девушка и не думала, что смогла бы стать морячкой. Теперь же сомнений не было!
И она ощутила прилив сил и уверенность в себе. Дебора убрала кают-компанию и камбуз, затем под предлогом выкинуть за борт грязь из ведра, поднялась на палубу. Паруса трепетали под порывами сильного ветра.
Дебора вышла на середину палубы. Ветер тут же налетел на девушку, сорвал и унёс за борт заколку, державшую причёску, и рассыпавшиеся шёлковые локоны закрыли лицо. Индонезийская юбка задралась выше колен и прижалась к бёдрам. Не в силах справиться с ветром, Дебора сконцентрировалась на том, чтобы аккуратно вытряхнуть ведро за борт. Брюнетка перегнулась через поручни, но чьи-то сильные руки схватили её за талию и отволокли обратно к середине палубы. Дебора потеряла равновесие и рухнула в чьи-то объятия.