Мнение Тео на этот счёт ей было очень хорошо известно, такое предложение должно было вызвать очередной приступ гнева. Черт возьми, вновь она подставила себя! Дебора скромно опустила глаза, а Тео пристально посмотрела на неё.
– Какая вы настойчивая. – Внезапно капитанша замолчала, а затем вдруг добавила: – Я знала настойчивых девушек. Только они никогда не выдерживали до конца и начинали вертеть хвостом.
– Да? Это как?
– Начинали заводить романы с морячками и флиртовать. В результате на корабле создавалась очень нездоровая атмосфера.
– Поэтому вы против присутствия посторонних девушек на борту?
– Конечно. Это одна из причин.
Деборе очень хотелось узнать, какие были ещё причины, однако она сдержалась и вместо этого просто спросила:
– А если я дам вам гарантию, что не стану флиртовать и заводить романы, то могу я заменить Тару, пока она больна?
– Разве на свете есть хоть одна девушка, которая могла бы дать подобную гарантию? – усмехнулась Тео. – Нет, вы позвольте мне лучше поскорее поднять с кровати Тару.
Тео доела бутерброд и пошла к Таре. Только спустя короткое время вернулась и попросила Дебору принести корабельную аптечку.
– Придётся сделать ей укол, – объяснила капитанша. – Это должно помочь. И пускай лежит, пока не кончится шторм.
Когда женщины спустились в каюту Тары, капитанша вынула из аптечки шприц, сбила головку ампулы и набрала лекарство. Затем с некоторым сомнением взглянула на Дебору.
– Надеюсь, вы сможете мне оказать помощь?
– Да.
– Ладно. Крепко держите ей руку.
Тара была настолько плоха, что не реагировала ни на Дебору, ни на Тео, пытавшуюся разглядеть вену на её руке.
Последнее сделать оказалось трудно: пол каюты ходил ходуном.
– Ничего, Тарочка! Мы живо поставим тебя на ноги.
Дебора удивлённо глядела на капитаншу: такой внимательной и чуткой девушка ни разу её не видела. Игла скользнула по руке Тары и попала точно в вену. Дебора побледнела и стиснула челюсти.
– Вот и всё! Сделано на уровне! – довольно сказала Тео.
Капитанша встала и кинула использованный шприц в ведро.
– Перевяжите ей руку. Рюмка виски тоже не будет лишней. Я поднимусь в рубку штурмана: нужно определить положение корабля и узнать последний прогноз погоды.
Дебора сделала всё, что требовалось, и даже дала Таре глоток виски из оказавшейся в аптечке фляги. Идя обратно к себе в каюту, девушка машинально заглянула в рубку штурмана, однако Теоны там уже не оказалось. Работа на палубе во время шторма настолько изнуряла морячек, что время каждой вахты сократили до двух часов с последующим отдыхом на столько же часов.
Первыми смену завершили Джи и Пэм.
Матроски спустились в камбуз, выпили по чашке сильно разбавленного виски кофе и отправились отдыхать, не притронувшись к еде. Дебора сварила кастрюлю жирного супа и поставила тарелки. Предполагалось, что морячки по мере желания станут сами себя обслуживать. Больше ей на кухне делать было нечего. На судне было сравнительно спокойно, если, конечно, исключить грохот разбивавшихся о борт волн и жалобного скрипа шпангоутов. Дебора обошла коридоры, заглянула в каюту Тары, держа наготове подогретые полотенца для спускавшихся с палубы морячек и вообще делала что могла. Внезапно внимание брюнетки привлекло какое-то жужжание, доносившееся из рубки штурмана. Дебора с любопытством туда заглянула. На столе стоял приёмник, издавая непонятные звуки, которые сопровождались периодическим миганием зелёного глазка. Дебора ничего не понимала в радиоприёмниках и тем более в радиосвязи. А вдруг это сигналы <<SOS>> с какого-то судна, которое потерпело бедствие?
Брюнетка кинулась вниз и вынула из койки ещё не пришедшую в себя Джи. Та восприняла слова брюнетки серьёзно.
– Срочно отыщите капитаншу! – был её приказ.
Дебора набросила дождевик Тары и вылетела на палубу. Там была кромешная темнота.
Большие волны беспрерывно перекатывались через палубу, как бы желая раздавить преграждавший им путь хрупкий парусник. Единственным источником света были сигнальные огни на топ-мачте.
Капитанша взобралась на нижние ступеньки свисавшей с грот-мачты верёвочной лестницы и пыталась что-то разглядеть впереди. Она заметила Дебору и спустилась на палубу.
– Вас просила отыскать Джи! – прокричала брюнетка. – Кто-то пытается прорваться к нам по радиосвязи.
– Ясно.
Тео посмотрела сначала на Пэм, стоявшую около руля, а потом на неё.
– Я не могу оставить Пэм одну! – проговорила она. – Вы не побудете возле неё? Просто постойте тут на случай, если ей понадобится послать за мной. Я не задержусь!