– Конечно, б-благодарю! – пробубнила Дебора, немного прикрыв лицо рукой: в её глазах потемнело.
Тео удивлённо посмотрела на Дебору.
– Минутку, капитанша, – опять вмешалась Джи. – Нам всё ещё нужен повар. Почему бы не предложить это место Деборе?
Послышались одобрительные возгласы собравшихся.
Однако Тео резко ответила:
– Я намерена нанять нового повара во время нашей стоянки.
– Зачем, если с этими обязанностями отлично справляется Дебора. Разве кто-то ещё по эту сторону экватора готовит вкуснее?
– Я уже сказала, что…
– Капитанша, – перебила её Джи. – Команда не хочет другого повара!
– Что вы сказали? – Капитанша не узнавала свою первую помощницу.
– У нас была серьёзная беседа. И все до одной высказались за то, чтобы Дебора осталась на корабле. Если вы настаиваете на её уходе, что ж… Нам всем придётся провести пару недель на берегу, поскольку тут не будет нормального питания.
– Надеюсь, вам не нужно напоминать, что со всей командой заключён контракт до завершения съёмок?
– При обеспечении нам приличной еды!
Пока морячки переглядывались между собой, Дебора стояла как каменная. Она не верила собственным ушам. Эти люди шли на конфликт с капитаншей, защищая её. Но если Тео её оставит, то возненавидит до такой степени, что на судне создастся невыносимая атмосфера для всех без исключения. Дебора попыталась протестовать. Однако Джи крепко сжала ей руку.
– Ладно, капитанша, мы останемся, но лишь до конца съёмок. Всё дальнейшее будет зависеть от того, сможете ли вы гарантировать нам отличное питание.
Тео смерила каждую ледяным взором.
Некоторые заёрзали, но всё-таки выдержали этот взор и не опустили глаз.
Тео поняла, что проиграла, и коротко сказала:
– Дебора остаётся у нас до завершения съёмок.
– Благодарю, капитанша, – ответила Джи, подарив Деборе очаровательную улыбку после того, как Крамер повернулась спиной.
Дебора не находила слов, чтобы отблагодарить Джи, но в этот миг Джи окликнула её. Дебора поглядела на трап и увидела капитаншу, стоявшую на верхней ступеньке. Девушка молча подошла к ней. Тео держала в руках деньги.
– Это – ваша зарплата. – Увидев, что брюнетка колеблется, добавила настойчиво: – Возьмите.
Дебора неловко взяла деньги и машинально поглядела на капитаншу.
Глядя поверх головы брюнетки, Тео гневно проговорила:
– Боже! Когда же я наконец от вас избавлюсь?!
7
– Дебора! Что она тебе сказала?
Дебора глядела вслед уходившей Тео и не заметила, что вся команда наблюдает за ней.
Стараясь собраться с мыслями, Дебора глубоко вздохнула и, развернувшись ко всем, сообщила:
– Благодарю вас за поддержку. Вы не можете себе вообразить, как я тронута. Но всё же не стоило предъявлять ультиматум Тео. Она затаит на вас обиду и…
– Нет, этого не произойдёт, – заверила Джи. – Ведь мы просто высказали собственные пожелания. Мы очень привязались к тебе, и я рада, что капитанша разрешила тебе остаться с нами.
– Бесконечное спасибо вам за это, – повторила Дебора и её глаза заблестели от слёз.
– В конце концов, мы имеем право подумать о собственных желудках! – громко рассмеялась Пэм.
– А, вот через что я достучалась до ваших сердец! – улыбнулась Дебора.
Морячки стали расходиться, а Дебора спустилась к себе в каюту. Распаковав вещи, она села на койку и стала считать деньги. Тео оказалась весьма щедрой. Этой суммы было бы достаточно для двухнедельного проживания в отеле, а если бы она сняла недорогую комнату, их бы хватило и на больший срок.
<<Возможно, – подумала Дебора, – мне лучше покинуть судно>>.
Но в то же время девушка знала, что не сделает ни шагу, пока существует хоть малая возможность быть около Тео.
***
В следующие два дня Дебора почти не видела капитаншу. На борту появились плотники, художники, дизайнеры, которые должны были превратить <<Призрак Ветра>> в турецкое военное судно шестнадцатого века. Целый день Тео находилась на палубе и следила, как бы вся эта публика что-либо не сломала. Для массовок компания, снимавшая фильм, нанимала корабельные экипажи. Оплата производилась владельцами кораблей в форме надбавок к средним месячным заработкам моряков и морячек. Дебору вначале не пригласили сниматься, однако позже чиновница из кинофирмы решила, что девушке подходит роль корабельной юнги, и с брюнеткой заключили такой же контракт, как и с остальной командой. Всё это было для Деборы ново и интересно. Хозяйственных забот стало больше. Вместе с матросками брюнетка ходила на рынок за свежими продуктами, пополняя кладовку и набивая холодильник. В эти заполненные суетой дни времени не было. Всё-таки Дебора выкроила полчаса, чтобы написать письмо маме. В нём девушка сообщила, что снимается в фильме и вообще очень счастлива. Предполагалось, что когда <<Призрак Ветра>> будет готов к съёмкам, его отгонят в открытый океан и будут снимать с большого расстояния.