Помывшись, Дебора оделась, с особым удовольствием натянув подаренные Тео штаны-юбку. Поглядев на подарок, брюнетка невольно улыбнулась, вспомнив пока единственный спор по поводу денег.
Тогда она сказала капитанше с виноватым видом:
– Я хочу внести свою долю платы за квартиру.
– Но это ведь смешно! – ласково ответила Тео, усадив её к себе на колени.
– Тем более что у меня пусто в кармане!
– Ты ведь только что получила от меня зарплату?
– Я купила на неё платье, в котором была на приёме.
Капитанша рассмеялась и ласково прижала брюнетку к себе.
– Оно того стоило!
Дебора прошлась по улице, ведущей к порту, иногда останавливаясь, чтобы купить овощи и фрукты. На судне девушку дружно приветствовала команда. Все благодарили за прекрасный вечер. Радость переполняла брюнетку: она по праву принадлежала к этой семье морячек. Теперь у неё стало столько подруг! И одна любовница. Конечно, лучше бы – жена… Однако Тео никогда и не заикалась об этом, а Дебора была так счастлива в последнее время, что совсем не тревожилась о будущем. Ей казалось, что всё так и останется навсегда. Но тот день принёс девушке кучу сюрпризов. Женщины-танцовщицы, с которыми она подготовила номер для вечера, приехали забрать костюмы.
Они нашли Дебору в кают-компании, где она сидела за чашкой кофе вместе с Тео и другими морячками, и с радостным щебетаньем кинулись к ней:
– Дебора! У нас для тебя отпадная новость! Причём двойная! Ты знаешь Джулию – хореографа фильма? Так вот. Во-первых, она была на вечере и в восторге от нашего нового танца! Она обещает довести его до совершенства, и если мы втроём не расстанемся после завершения съёмок фильма, то поможет нам устроиться на работу. Разве не фантастично?
– Да! – воскликнула Дебора. – Только…
– Это ещё не всё. Она предлагает тебе роль танцовщицы в фильме. Конечно, это лишь недели на три, но ведь за это время ты заработаешь куда больше денег, чем тут на паруснике!
– Очень мило с её стороны, – промямлила Дебора, – но это не входит в мои планы. Что же касается работы с вами после съёмок, то, к сожалению, мне не…
Дебора уже намеревалась отрицательно помотать головой, когда внезапно вмешалась Тео:
– Я думаю, Дебора, что вам следует принять предложение сниматься в фильме. Деньги никогда лишними не бывают, тем более что после съёмок они вам пригодятся.
Дебора растерянно поглядела на неё, поразившись её тоном и словами.
– Вы так думаете?
– Конечно. – Она сделала паузу и не спеша продолжала: – Вчера вы трое были до того хороши, что ваша совместная работа в Англии представляется мне очень заманчивой.
Дебора замерла. Затем с усилием улыбнулась женщинам.
– Благодарю за сообщение, я подумаю и сообщу позже о своём решении.
Дебора встала из-за стола.
– Простите, шкиперша! Я хотела бы сказать вам пару слов по поводу закупки продовольствия.
Дебора вышла на палубу. Тео последовала за ней.
– Что ты сейчас подразумевала? – резко спросила Дебора.
– То, что не следует упускать возможность найти хорошую работу после возвращения домой.
Дебора в упор поглядела на неё, от недоброго предчувствия колени начали подгибаться.
– Мой дом там, где ты!
На лице капитанши появилось упрямое выражение.
– Тебе известно моё мнение о девушках на борту корабля. Когда мы уплывём отсюда, тебе придётся остаться на берегу.
– Выходит, тебе на меня начихать?
– Ты знаешь, что нет!
– Тогда ты должна взять меня с собой!
– Я не могу иметь на борту любовницу!
Дебору резанули её слова.
– А супругам разрешается плавать на кораблях вместе?
Капитанша положила руки на плечи Деборы и настойчиво повторила:
– Корабль – не место для девушки, Дебора. А замужество с морячкой не сулит ей счастливой жизни, дорогая моя!
– Господи, скажи почему?
– Потому что жёны практически всегда, месяцами находятся в океане. Потому что они почти не видят своих возлюбленных. Потому что их супругам приходится одним заботиться о семье. – Её лицо окаменело. – Наконец потому, что морячки любят океан больше, чем собственных супругов!
Дебора слушала молча, всё больше бледнея от её монолога.
Затем, когда она замолчала, Дебора тихо, в раздумье, скорее себе, чем ей, сказала:
– Нет, это лишь предлоги. Я всегда ощущала, что в твоей жизни произошло нечто, что отвратило тебя от серьёзных отношений с девушкой. – И, обращаясь к ней, решительно потребовала: – Я имею право знать о тебе всю правду!