Ядовитый сарказм, прозвучавший в интонации МакГиннеса, заставил высокородных разбойников принять вид невиннее, чем у ягнят на закланье.
— Кве-ке! — выпучила красные глазенки курица. Я покосилась на длинные когти, и невольно поежилась.
— Вы что, украли у Грантов упырекурицу?! — выдавил без того раздраконенный в край Терлак, присмотревшись к пернатому созданию.
— Кве-ке-ке! — подтвердило чудовище, дернув серо-коричневыми крыльями, и вновь забилось в руках Эйлы. Поняв, что свободы не видать, птица с чистой совестью нагадила на мостовую.
Тишина стала поистине давящей. Упади где-то камешек, произойдет взрыв и случится неизбежное: кто-то кого-то убьет. А моя истерика набирала обороты, поскольку начали дрожать пальцы, холодный пот заструился по спине, и ладони мгновенно увлажнились. Не знаю, чего хотелось сильнее: заорать или разрыдаться.
Боги, отец, чем я заслужила подобный кошмар?
— Неужели это голос моего старшего сына? Того самого, что дернул из дома ради белобрысого короля туманных лесов Данмара? — скрипучий голос разрушил атмосферу мрачного молчания.
Повернувшись в сторону донжона, я заметила в окне третьего этажа мужчину. Руперт МакГиннес уж точно не походил на немощного старика, который мне представился после слов Вили. Лэрд не выглядел ни пьяным, ни опухшим, ни растрепанным, ни больным. Темно-синий камзол идеально обтягивал широкие плечи, пока сам Руперт опирался ладонями на подоконник и разглядывал собравшуюся толпу.
Леденящая стрела недопонимания между отцом и сыном чувствовалась даже на таком расстоянии.
— Чего встали? Бабы опять работают, мужики пьют? — негромко поинтересовался он, но так, чтобы услышали все.
Первыми очнулись гномки и бросились ко мне.
— Леди, — обратилась ко мне самая старшая. — Пойдемте, провожу вас в гостевые покои.
Я покосилась на Терлака, однако мой жених пребывал в прострации. А вот близняшки смотрели на отца как-то разочарованно. Словно любимый родитель расстроил малышек невнимательностью к их персонам, тем самым оттолкнул девочек от себя.
Странно, почему мне стало жаль сестер?
— Не понравилось, да? — спросил громко Руперт, затем кивнул спешившимся сыновьям и дочери. — Три года, Терлак. Достаточно для того, чтобы найти себя на чужой земле или нет?
Кажется, какая-то неведомая тайна проскользнула мимо меня и шаловливо махнула хвостом.
— Амалия, иди со слугами, — тихо пробормотал очнувшийся Терлак.
После такого приветствия даже возражать не хотелось. Совсем.
— Да-да, дорогуши, поспешите, — оскалился Руперт. — Добро пожаловать в Аркант, леди Амалия. Замок, который станет вашим домом. Если, конечно, мой сын опять не вздумает сбежать на очередную войну за чужого короля!
Ох, какого дрыглова пикси произошло в этой семье?
Глава 9
Все время пока мы шли, я чувствовала на себе многочисленные взгляды. Одни смотрели с надеждой, другие враждебно. Отдельные мужчины вовсе отворачивались или опускали головы, будто не зная, можно меня приветствовать или не стоит тратить время на чужачку. Мне же приходилось идти вперед, задирая повыше подбородок, и стараться сдерживать рвущиеся наружу слезы.
Магда Гэл, так назвала себя гномка, пыхтя, показывала мне дорогу в донжон. Периодически она нервно обтирала ладони о серую юбку и щипала пальцами короткую бороду. Макушкой Магда едва доставала мне до груди, однако это не мешало управляющей выглядеть грозно. Даже прикрикнуть пару раз на двух молоденьких служанок, что встретились в обеденном зале.
— Чего уставились?! Будущая госпожа приехала, живо за работу! — рявкнула мисс Гэл.
Сказать, что меня шокировало увиденное — ничего не сказать. За крепкими дверьми Аркант оказался еще более величественным, чем снаружи. Все вокруг казалось мне таким высоким и огромным, словно это настоящий дом великанов из легенд, но никак не благородного семейства. От одних только колонн захватывало дух. А за ними прятались старые, немного потрепанные молью, гобелены. Они украшали собой каменные стены и защищали обитателей замка от сквозняков, которые разгуливали по замку. Из-за них по углам играли тени от магических ламп, и те расползались по рыцарским доспехам, касались висящего рядом оружия, чтобы в итоге остановиться ненадолго на портретах предков Терлака.
А еще из-за ветров и сквозняков в Арканте было очень холодно.
— Ниже находится подвал, там мы храним припасы и оружие. Это столовая, здесь лэрд принимает знатных гостей, на третьем этаже спальни для приезжих. А на четвертом — хозяйские покои.