Будет знать, как своими копытами топтаться по моей зеленой лужайке с единорогами.
Пока я шел, слуги кланялись и здоровались, стражники подтягивали животы, а люди изображали бурную деятельность. На улице, перед входом в донжон, несколько гномов, пыхтя от натуги, толкали повозку с углем в сторону складов. .
Настроение скакнуло вверх благодаря солнцу, которое ярко светило в небе. Потому я решительно подошел ближе и помог бородатым нелюдям справиться с их ношей. Пока они раскланивались в благодарностях, я покосился на окно спальни отца. Но не увидел ничего, кроме задернутых штор. Похоже, после завтрака лэрд МакГиннес вновь предпочел скрыться в покоях.
— Поберегись! — услышал я крик и резко отскочил в сторону, когда мимо меня стрелой проскакал кентавр с канатом в руках. Позади со скрежетом катилась трехколесная тачка, доверху набитая камнями, и постоянно кренилась набок.
— Три года бездельничали, теперь за работу взялись? — крикнул я вслед.
В ответ бессовестный полуконь приподнял хвост и продемонстрировал мне, куда можно пойти со своим мнением.
Я покачал головой и, развернувшись, уперся взглядом в чью-то мощную грудную клетку. Подняв взгляд выше, уставился на ткань военного камзола. Она уже трещала по швам на широких плечах, стоило Дугалу скрестить руки на груди. Густые брови сдвинулись, четко очерчивая складку на лбу, а сам орк недобро оскалился. Золотистая кожа О'Денли начала лосниться под прямыми лучами света, когда капитан вышел из тени от крыши донжона.
— Готов к беседе, сопляк? — оскалился Дугал, и крупные ноздри немного приплюснутого носа затрепетали в предвкушении драки. Он развернулся, кивая в сторону складов. где находился замковый портал.
— Отправлю на пенсию, — пригрозил я, но послушно последовал за капитаном. — Что с защитой замка? Никогда не замечал за тобой такой безолаберности новичка.
— А ты давно ли здесь был, сынок? — хохотнул Дугал, напугав несколько фей, летающих с какими-то цветочками над деревянными бочками.
— На вопрос ответишь?
— Тетку спроси, — миролюбиво поднял руки Дугал и пожал плечами. — Мне и так едва удается поддерживать порядок с этими тупыми троллями. У нас нехватка ребят, многих отправили на поля. Часть уехала в город. Когда твой отец позволил этой дрыгловой бабе править в замке, все пошло через склиздову матку волосатой кур...
— За брань — штраф! — заорал я любимую присказку орка и со всего маха пустил воздушную петлю в сторону возмущенного Дугала, сбив его с ног.
Рано обрадовался. В следующую секунду капитан стражи ловко вскочил, и его килт колыхнулся по краям от воздействия ветра. Дугалу ничего не стоило подкинуть меня воздух, сграбастав за ворот рубашки, и оторвать от земли раньше, чем я успел среагировать. Ткань жалобно затрещала, а я заорал. Мир перевернулся, едва впереди замаячила белая арка портала.
Вслед мне послышался хохот немногочисленных свидетелей моего позора и чей-то веселый крик:
— Хорошо полетел. К дождю!
Меня выбросило у обрыва на влажную траву. Несколько матров я пропахал носом, собирая всю грязь, мелких насекомых, распугав сонных огнезадов. Крохотные круглые огоньки замигали желтым цветом, стоило потревожить их покой, и закружили над головой.
Из-за такой демонстрации возмущений у меня не сразу вышло прийти в себя после падения. Падение временно нарушило координацию и восприятие реальности. Звуки доносились сквозь вату, пока я не встряхнул головой. Правда, помимо всего прочего ушла и усталость. Азарт подстегивал поскорее встать на ноги, чтобы ответить Дугалу за шутку. Махнув рукой, я разогнал огнезадов и услышал протяжный вой позади себя.
Резко обернувшись, я увидел прозрачные голубые глаза с вертикальными зрачками. Вытянутая морда с переливающейся на солнце светлой чешуей оказалась слишком близко.
Прерывистое дыхание зверя обдало облачком пара, пока я разглядывал небольшую голову. Там, за обрывом, скрывалось длинная шея, бочковидное тело и ласты, которыми водный дракон создавал небольшие волны на зеркальной поверхности озера.
— Ладно, Лося, — протянул я, выставляя перед собой ладони, стоило ящеру наклониться ниже. — Не делай этого.
Пасть с сотней острых зубов распахнулась. Негромко выругавшись, я прикрыл лицо руками, когда влажный язык прошелся вдоль моего тела. Он оставил липкую слюну на волосах и одежде. В нос сразу же ударил аромат тухлой рыбы.