Магда вновь приняла чинный вид.
— Гроссбухи, леди Мали, я отнесла в покои госпожи Роз... — гномка закашлялась, быстро исправившись. — В ваши комнаты.
Громкий клич со стороны второго входа, ведущего на главную лестницу. Под визги служанок и оханье нелюдей в зал ворвалась Эйла МакГиннес со своей упырекурицей. Точнее, вначале впорхнула птица, затем вбежала сестра Терлака. Веснушчатое лицо покраснело от гнева, глаза сверкали, а между пальцев мелькнули искры. Подмышкой ненормальная девица держала что-то круглое и завернутое в плащ.
Тяжелый топот мужских сапог и голоса братьев Терлака эхом отразились от стен.
— Ты, — взвилась десятилетка, показывая на меня пальцем, — залезла в мою комнату и все там перевернула!
— А? — выпучила я глаза на ненормальную и непроизвольно отступила на шаг.
— Убью тебя! — заорала Эйла. — Пакли белобрысые выдерну!
— Сестренка, стой! — послышался крик одного из братьев МакГиннесов, вбегающих следом за взбешенной маленькой драконицей.
Эйла, не глядя, впихнула в руки ошарашенного слуги свою ношу, ловко запрыгнула на стол и прокатилась по поверхности, сбрасывая тряпки со щетками. Мелкая зараза обогнула двух служанок, оттолкнула брауни с тазиком, полным воды, и бросилась на меня в полете, подгоняемая воздушным потоком.
Падение на пол оказалось болезненным, но не настолько, как чужие пальцы, вцепившиеся в мои волосы. Эйла будто задалась целью снять с меня скальп под крики Магды, которая поспешила разнять нас. Я же отчаянно боролась и закрывала то голову, то лицо от ногтей сестры Терлака, жаждущей крови по необъяснимой причине.
— Гнилая соплеуха, плешивая гхурия злобной виверты! — истошно вопила Эйла.
Ярость, с которой сестра Терлака билась, постепенно отравляла мою кровь и передавалась вместе с жуткой обидой. В голове щелкнул странный выключатель, стирая из памяти преграды, правила поведения и уроки мадам Сорель. Не осталось ничего. Лишь огонь ненависти, разрастающийся с каждой секундой все сильнее.
— Ой, мама, — послышался голос Олли.
— Вестон, разними их, — возмущался среди всеобщего оханья и аханья Томас.
— Да почему я? Пусть это сделает Гордон или ты, Рэнальф.
— Но ты старший, — отвечал последний.
— Нет, лучше позовем Терлака. Я пошел, — крикнул Вестон.
— Кве-ке-ке! — согласилась с ним упырекурица.
Стоило мерзкой птице истошно заголосить — я очнулась. Оттолкнула от себя Эйлу, ощущая, как злость смешивается с магией в моих жилах, усиливая ту. Эмоции плескались через края чаши терпения, которая оказалась переполнена после сумасшедшего утра. Да и всех прошлых дней нашего путешествия к Арканту. Сначала похищение, потом любовница, отсутствие платьев, вынужденная прогулка, затем грязный замок. Злобная тетка, полный хаос, банши с угрозами, тайны, а вдобавок мертвые лягушки на закуску и сумасшедшие родственнички.
В своих фантазиях я превратила всех жителей этого замка в деревья и теперь наслаждалась личным садом.
Прислуга бросилась восвояси, стоило им почуять приближение беды. Даже Эйла прекратила браниться на тролльем языке и начала отползать, ощутив, как аура вокруг меня изменилась.
Ненавижу.
Я просто хотела выйти замуж и быть счастливой. Неужели многого просила у вселенной?
— Иди сюда, малявка, — прорычала, отбрасывая с лица спутанные волосы.
На скамьях появились первые побеги, щетка выпустила зеленые листочки. Мох расползался по стенам, заполоняя собой фрески, разноцветную плитку под ногами и потолок. Деревянные балки перекрытия над нашими головами грозили вот-вот свесить длинные корни, дабы схватить кого-нибудь за шею. Зашевелились швабры и веники, быстро зацветая под изумленные крики толпы.
— Ну что, — протянула я, уловив огонек страха в карих глазах младшей МакГиннес, и поднимая руки. — Уже не такая смелая, да?
И одним движением заставила растения наброситься на Эйлу, завопившую от ужаса.
[1] Арктоус алипийский — редкий вид кустарников, обычно менее 15 см в высоту, с деревянистым стеблем и разбросанными ветвями. Листья чередующиеся и засыхают осенью, но остаются на растении еще на год.
Цветки собраны группами от двух до пяти, белые или розовые, в форме урны и от 3 до 5 мм в длину. У них пять чашелистиков, пять сросшихся лепестков с пятью небольшими выступающими лопастями, десять тычинок и один плодолистик. Плоды сферические, от 9 до 12 мм в длину, сначала зеленые, затем красные и, наконец, блестящие черные и сочные при созревании. Цветет в июне.