Поцелуй внес очередную сумятицу в голову, а произошедшее в зале — панику. Никогда раньше моя сила так не реагировала на эмоции. Подобный всплеск пугал, ведь я себя почти не контролировала.
Несколько раз я порывалась написать письмо Далии, однако дело не двинулось дальше банального: «Дорогая сестра...». Я глупо хлопала ресницами и смотрела на строчки, выведенные острым кончиком самописца, пока чернила не капнули на поверхность листа.
Пришлось в срочном порядке искать небольшой раскладной серебряный нож на дне саквояжа, чтобы соскрести черную кляксу. Надо было действовать быстро, дабы краска не успела впитаться, поскольку качество бумаги оставляло желать лучшего. Это не тонкие белые листы из веленя [1] с гербом королевского дома Трастамара и едва заметной филигранью ландорской фабрики в нижнем правом углу. Обычная дешевая рыхлая бумага желтоватого цвета, в которую краска въедалась моментально.
Меня никто не донимал. Лишь робкая служанка принесла обед и быстро исчезла за дверью, бормоча на ходу извинения.
Я оставила на столике нетронутый поднос и отошла к окну, прислонившись к стенке, позволив легкому ветерку обдувать мои волосы. Он ловко проник в спальню леди Розалинды, скользнул по портьерам, дотронулся до балдахина на кровати и подхватил аромат сливочного хлеба, лежащего на тарелке. Несколько минут я сопротивлялась дразнящему шепоту сквозняка, затем побрела к подносу, решив не мучить себя голодом.
Под крышкой меня ждал густой суп из овощей [2]: морковь, картофель, зелень, лук. Это лишь то, что я смогла определить на глаз. Еще чернослив. Он придавал особую пикантность этому блюду и делал вкус мягким.
Улыбнувшись, я подняла ложку и пробормотала, глядя в прекрасное лицо Розалинды:
— Приятного аппетита, ваша светлость.
Клянусь богами, мне показалось, будто леди МакГиннес улыбнулась шире.
На жареную говядину с овощами меня просто не хватило, зато пироги с мясом и зеленым горошком вызвали настоящий восторг. Пышное румяное тесто манило, а уж о запахе говорить нечего. Наслаждаясь каждым кусочком, я на мгновение забыла о своей беде и очнулась, когда на тарелке не осталось ни крошки.
— Скоро ни в одно платье не влезу, — пробормотала шутливо сама себе и замерла, прислушиваясь к тишине.
Никто мне не ответил. Только ветер продолжал играть со ставнями, напоминая о моем одиночестве. Особенно сильно тревожили сердце крики, которые периодически долетали из-за стен. Кто-то с кем-то ругался и спорил.
Я вновь подошла к окну, разглядывая побережье, замечая огромную тень. Лося выглянула из водной глади, затем вновь исчезла, блеснув чешуей на солнце.
Тоска вернулась с удвоенной силой, несколько слезинок скатились по щекам и воспоминания вспыхнули в голове.
Три часа назад Терлак нежно целовал меня на лестнице после того, как отчитал за ребяческое поведение. Безусловно, он прав. Не стоило закатывать истерику посреди зала, полного слуг, да еще драться с Эйлой. Такое поведение недостойно леди. Госпожа Сорель осталась бы недовольна. Но ведь ссору начала не я.
— Не хочу!
Истошный вопль прорвался сквозь плотную завесу горечи и самоедства. Я вздрогнула и резко обернулась, поскольку странный шум приближался. Теперь он отчетливо слышался неподалеку от моей двери, и это мало походило на ругань служанок или спор стражников.
Отступив от окна, я осторожно приблизилась к выходу из комнаты и облизнула пересохшие губы. В нарастающей панике метнула взор на портрет Розалинды. Мать Терлака продолжала оставаться безмолвной, но почему-то от присутствия обычной картины стало чуточку легче. Будто мертвая леди МакГиннес могла меня защитить.
— Отпусти! Не буду я ничего ей говорить!
— Шагай, — в голосе Терлака звенел металл.
Ого, со мной МакГиннес так не разговаривал даже после устроенного побоища в зале.
В дверь с грохотом постучали, и я заметалась по комнате, не зная, куда податься. Время поджимало, потому пришлось опуститься в удобное кресло, взяв в руки чашку с остывшим травяным чаем и приняв чинный вид. Словно только закончила трапезу. Расправив складки на юбке, я отбросила за спину прядь волос, прочистила горло и выдала:
— Войдите.
И очень удивилась, когда вместе с Терлаком в спальню вошла мрачная Эйла, удерживаемая братом за шкирку.
Девчонка надувала щеки, в больших глазах стояли самые настоящие слезы обиды и непонимания. Рыжие волосы растрепались, а лицо покраснело от стыда.