Прозвучало циничнее, чем хотелось. Да только времени на расшаркивания у меня особо не было, поскольку в дверях уже показалась Амалия — красивая и бесконечно отстраненная. Слова застряли в горле, когда изящно подхватив юбку серого платья, она отбросила светлую прядь волос за плечо и ловко перепрыгнула высокий порожек.
— Ты правда женишься? — Я изумленно оглянулся, но большинство жителей сделали вид, будто заняты своими делами.
Боги, мы приехали всего два часа назад, а уже расползлись слухи.
— Я... — договорить не успел, поскольку послышался голос Амалия.
— Милочка, простите богов ради, не подскажите, где найти приличную текстильную лавку с готовыми платьями? Мне нужно подобрать свадебный наряд, — поинтересовалась леди Сент-Клер как ни в чем не бывало.
Арни закашлялся, схватился за сердце и сполз по дверям на порог в приступе сдерживаемого смеха. У меня же самопроизвольно открылся рот, когда Мойна повернулась к Амалии и озадаченно посмотрела на нее сверху вниз. Презрительно так, точно на букашку. Но самое удивительное, что Лия ни капли не растерялась, наоборот, повыше вздернула подбородок.
— Это вот на этой тощей банши ты женишься? — проигнорировала вопрос Амалии Мойна и вновь обратилась ко мне.
— Мисс Гриффин, повежливее, — процедил я, мгновенно взбесившись от снисходительного тона бывшей любовницы.
Свист разящего ветра над головой смутил Мойну. Одно дело помотать меня, совсем другое
— оскорблять леди Сент-Клер. Я не спускал такое поведения даже хорошим знакомым и семье, не говоря уже о посторонних людях.
Впрочем, Амалия ни капли не рассердилась. Наоборот, озадаченно оглядела потенциальную соперницу от копны рыжих кудрей до круглого лица и мощных рук. Затем посмотрела на платье, а после громко фыркнула.
— Действительно, что может знать жалкая оборванка о нарядах для дам, — со скукой протянула леди Сент-Клер.
Несколько жителей встрепенулись. Некоторые вовсе смело прокричали:
— Чужачке слово не давали!
Отлично, вот и предрассудки полезли наружу: Амалия — данмарка, Мойна своя. Теперь мне пришлось конфликт в одиночку.
— Ах ты бледнолицая иссохшая глаштиг с копытами! — взвилась мисс Гиффин.
Опасно засвистел ветер, затем зашуршали деревья, и цветы принялись расползаться по мостовой под испуганные крики. Арни бросился спасать свои клумбы, пока чудесные фиалки не пробрались в открытые окна первого этажа.
— Вы кого наполовину козой обозвали, мисс вам уже хватит есть, — огрызнулась Амалия. У нее даже волосы зашевелились, и взгляд недобро потемнел. — Лишь девицы легкого поведения бросаются на чужих мужчин.
— Терлак обещал жениться на мне!
— В ваших фантазиях?
— Да ты!
— Тихо! — рявкнул я.
Рассекающий порыв заставил отскочить взбешенных горожан, Арни спрятаться под куском
— а женщин замолчать. Снесенная вывеска рухнула с грохотом на дорогу, едва я схватил Амалию за руку и потянул в сторону.
Сначала поговорю с невестой, потом улажу проблему с Мойной.
— Терлак? — пискнула мисс Гриффин, но я мотнул головой.
— Не сейчас. Позже поговорим.
Арни быстро пропустил нас с Амалией в таверну. Естественно идти пришлось под неодобрительные взгляды деревенских жителей. Глупая стычка превратилась в очередное напоминание о старых конфликтов наших народов. Никакие предрассудки не вытравить из сознания людей и волшебных существ, когда страны слишком долго находились в состоянии военного конфликта. Вряд ли теперь хоть кто-то из местных с радостью примет нас в своем доме — и это мы еще не доехали до замка!
Молодец, Терлак, все испортил подчистую.
До второго этажа Амалия вела себя тихо — ничего не говорила и покорно поднималась по лестнице, едва поспевая за моим широким шагом. Пришлось сбавить темп. Но стоило нам добраться до ее комнаты, леди Сент-Клер открыла рот сразу, как только захлопнулась дверь.
— Бабник! — рявкнула она и быстро схватила какую-то вещицу с тумбы.
Удар жестяной кружки о стену ознаменовал первый сигнал к будущему скандалу.
— Амалия, — я попытался урезонить эту разъяренную фурию.
Следующими в меня полетели подушки: от одной я увернулся, а вот вторая настигла цели.
— Нахал! Повеса! Дрыгловы яйца соплежука!
Каждый деревянный предмет в комнате выпустил несколько стебельков, на спинке кровати набухли почки и появились первые зеленые листочки.
— Мали.
— Не смей думать, что я выйду за тебя! — крикнула она, топнув ногой, и горшок на подоконнике лопнул. Попросту не выдержал напора от рвущихся на волю корней. — Слышишь?! Боги, какой позор! Я, Амалия Сент-Клер, дочь графа и сестра принцессы Данмара подверглась такому унижению...