– Эдуард… – начинаю я, но он обрывает меня поцелуем.
– Ш-ш-ш, – шепчет он мне в губы и начинает теребить мое платье.
– Что ты делаешь… О боже! – Я смеюсь, когда платье разрывается пополам. Он отбрасывает то, что от него осталось и расстегивает брюки. – Ты порвал мне платье!
– Ты такая красивая, – шепчет он, глядя на меня сверху вниз. Он оставляет следы поцелуев на моем лбу, губах, груди и животе. – Любовь моя, – стонет он у моей обнаженной кожи, – Моя королева, моя жена. Я хочу, чтобы ты стала матерью моих детей.
– Тогда чего же ты ждешь? – Говорю я, и наши губы встречаются с новой силой.
Я таю в его прикосновении, его теле, желая быть как можно ближе. Я совсем забыла о том, что должна была сделать сегодня вечером.
Я стою перед дверью в комнату Эдварда и чувствую, как слезы щиплют мне глаза. Сделав глубокий прерывистый вдох, я кладу свое прощальное письмо и Дневник принцессы Кэтрин у его двери.
Дорогой Эдуард!
Мне очень жаль, что я пишу это письмо вместо того, чтобы признаться тебе лично, но я просто не могу заставить себя сделать это. Я же не принцесса Кэтрин. Я не принцесса и даже отдаленно не член королевской семьи. Я думаю, что правильное слово-простолюдинка?
Мое настоящее имя-Натали, и я девушка из двадцать первого века. Дневник, который я оставила тебе, все объяснит. Мне очень жаль… Я не буду просить у тебя прощения. Я хочу только одного. Я надеюсь, что ты перестанешь винить себя за то, что произошло в прошлом, и будешь двигаться вперед. Я хочу, чтобы ты знал, что я действительно люблю тебя и что ты достоин быть любимым. Ты замечательный человек, Король и мужчина. Настоящая принцесса скоро вернется к тебе. Пожалуйста, будьте счастливы вместе.
С Любовью, Натали Ридс.
– Тебя кто-нибудь видел? – Спрашивает Калхантис, протягивая мне блюдо с кашей. Мы сидим в гостиной коттеджа, который, по-видимому, принадлежит его другу.
– Я слишком боялась смотреть, когда садилась в карету, – признаюсь я.
– Ну что ж, – он проглатывает ложку каши, – будем надеяться, что король не станет тебя искать.
Я уставилась в землю.
– Он не придет.
Калхантис, кажется, слышит печаль в моем голосе и меняет тему.
– Ты хочешь что-нибудь сделать перед отъездом?
Увидится с ним в последний раз.
– Нет.
– Хорошо, – Калхантис мягко сжимает мое плечо, – я возвращаюсь во дворец. Но завтра вечером я вернусь до метеоритного дождя. Поспи немного и не выходи из этого коттеджа.
Я киваю.
– Спокойной ночи, Калхантис, и спасибо тебе.
Пора домой
Я просыпаюсь от щебета птиц в саду коттеджа и ощущения холодных слез на моих щеках.
Моя первая мысль: Я скучаю по нему.
Кто-то стучит в дверь, и я стону. Должно быть, это Калхантис.
– Минуточку! – Кричу я, сбегая вниз по лестнице и распахивая большую деревянную дверь.
Я ахаю. Это Эдуард, который в белой тунике и черных бархатных штанах выглядит еще более щеголевато, чем обычно.
Мое сердце сжимается.
– Эдуард, – шепчу я, – что ты здесь делаешь?
– Я читал твое письмо и дневник. Неужели все это правда?
– Да… – Я тереблю свои растрепанные волосы и хлопчатобумажную ночную рубашку. – Эм…А почему ты здесь?
– О, Кэтрин, – он обнимает меня за талию и прижимает к своей груди, – как я скучал по тебе. – он целует меня в голову и вздыхает. – Я так долго искал тебя.
– Прости… – я пытаюсь отстраниться, но он крепко обнимает меня. – не пытайся убежать. Я никогда не позволю тебе уйти от меня, – рычит он. – Ты-моя.
– Но я не принцесса Кэтрин.
– Мне все равно. Девушка, которую я люблю, – это ты.
– Что ты такое говоришь? – Я кусаю нижнюю губу, пока не чувствую вкус крови на кончике языка. – Как ты вообще меня нашел?
– Вчера вечером дворцовый стражник видел, как ты уезжала в карете.
– …
– Так вот, я хочу сказать, что мне все равно, кто ты, и даже если история, которую ты мне поведала, настоящая или фальшивая. Меня вообще ничего не волнует. Я просто хочу тебя.
– Прости, но я не могу быть с тобой. – Я вырываюсь из его объятий. – Это больше, чем просто то, чего ты хочешь.
Он отшатывается с обиженным видом. – Разве ты не хочешь меня? Скажите мне… чего же ты хочешь?
– Я тоже хочу тебя, – мой голос срывается, – но нам никогда не суждено было быть вместе. Нам вообще не следовало встречаться. Я должна вернуться. Если я этого не сделаю, случится что-то плохое…