Прости, мам. Прости, Итан. Я скоро вернусь.
Я поворачиваюсь к Калхантису, слезы текут по моим щекам.
– У меня есть искреннее желание.
– Держи, – я расстилаю на земле одеяло для пикника и хватаю Эдуарда за руку. – Ложись.
Мы ложимся рядом, держась за руки.
– Что мы делаем? – спрашивает он.
– Мы ждем метеоритного дождя, он перенесет нас сквозь время. – Я кладу голову ему на грудь.
Он нежно прижимает свои губы к моим. Медленный, сладкий, неторопливый поцелуй. Когда он отстраняется, то убирает прядь волос с моего лица и шепчет:
– Натали, любовь моя.
Я улыбаюсь. – Ты назвал мое настоящее имя.
Он ухмыляется. – Оно очень красивое.
Я играю с нашими переплетенными пальцами.
– Нам не нужно так скоро жениться. Я понимаю, что брак важен для Королей и Королев, для укрепления власти и все такое. Но там, мы будем просто нормальными людьми, мы можем не торопиться.
Он не отвечает.
– В чем дело? Может ты передумал и не хочешь расставаться со своей короной?
– Нет. Не торопиться…звучит идеально. – Он зевает и закрывает глаза. – Я не спал всю ночь, беспокоясь о тебе. Я хочу спать.
– Закрой глаза. Вздремни немного.
– Ладно, никуда не уходи.
– И не буду.
Я плачу, вынимая пузырек с порошком из рукава платья, снимаю колпачок и подношу его к носу Эдуарда. Как только Эд начинает слегка похрапывать, я замечаю луч света в небе.
Начинается.
Через несколько секунд темное небо озаряется ослепительными полосами серебристого света.
Падающие звезды. Звезды, которые исполняют желания.
Сотни ярких белых лучей следуют по небу, все в разных направлениях и узорах. Я достаю пузырек с ядом, который дал мне Калхантис, и ложусь рядом с Эдуардом.
– Мне так жаль, – шепчу я ему, прежде чем поднести пузырек к губам и наклонить. Жидкость безвкусная, как вода. Но это работает, потому что я начинаю задыхаться.
В моей голове вспыхивает образ. Я лежу на заднем сиденье горящей машины моей мамы после нашей автокатастрофы. Я помню, чего я тогда хотела: Я хотела переродиться кем-то другим. Кем – то более счастливым.
И это сбылось…
Я была счастлива. Вместе с Эдуардом.
Я наклоняюсь над Эдом и целую его в последний раз.
На этот раз я хочу, чтобы Эдуард и я вместе вернулись к тому, что мы должны защищать. Я – к своей семье, а Эдуард-в свою страну.
А потом темнота берет верх…
Слезы
Иногда я просыпаюсь в слезах. Иногда я просыпаюсь и зову его по имени. Иногда я просыпаюсь и чувствую такую сильную тоску, что мне хочется кричать.
Прошло уже два месяца с тех пор, как я вернулась.
Иногда я спрашиваю себя, не было ли все это сном. Но эти чувства все еще витают в моей груди… Они просто кажутся такими несомненными, реальными.
Моя мать находится в инвалидном кресле после того, как она повредила ноги во время автомобильной аварии. Мой брат вернулся в школу, и у него, кажется, все в порядке. Они даже не заметили, что меня не было… Я думаю, что Кэтрин проделала хорошую работу, притворяясь мной.
Я скатываюсь с кровати и иду к своему столу. Рядом с моей розовой лампой лежит блокнот. Он заполнен дневниковыми записями принцессы Екатерины. Я еще не прочитала всего этого, но из того, что успела, я пришла к выводу, что она прекрасно провела здесь время.
Вздохнув, я хватаю один из моих учебников математики и бросаю его поверх дневника, чтобы закрыть его. Каждый раз, когда я смотрю на него, я вспоминаю его. Я помню, что это было по-настоящему. Что я встретила парня, влюбилась, солгала ему, разбила свое собственное сердце. Но что действительно шокирует меня в реальность всего этого, так это тот факт, что мои женские дни, слишком долго не приходят.
Я хватаю белую пластиковую палочку, которую последние пять минут прятала под подушку, и шепчу:
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Отрицательный, отрицательный, отрицательный.
Я уже почти падаю в обморок, когда на моем телефоне начинает жужжать таймер, и я неохотно поворачиваю ручку.
– Вот дерьмо!
Я вскрикиваю, когда дурацкая палка выскальзывает из моих дрожащих пальцев. С минуту я смотрю, как он лежит на полу, раздумывая, стоит ли мне его поднять, прежде чем сдаться окончательно. Я беру тест на беременность и чуть не падаю в обморок.