Командир успел выполнить запланированное ровно до появления бойцов. Понадобилось еще минут десять для последнего инструктажа перед отбытием, и довольно крупный отряд выдвинулся.
Хиро сразу заметил изменения, которые случились с городом за время его отсутствия. Здесь во всю трудилось огромное количество людей, преимущественно со стороны Аршака. Они разделились на несколько больших групп, каждая из которых занималась своими обязанностями. Одни сносили здания, непригодные для жизни, под ноль, используя навыки и заклинания. Другие занимались зачисткой всего мусора, обломков и демонтажем. Третьи этот самый мусор увозили куда-то в сторону, используя для этого крупногабаритные машины с большим полуприцепом. Четвертая и пятая группа была самой многочисленной, и именно они занимались постройкой новых, усовершенствованных и хорошо укрепленных зданий, подгоняя под одну высоту — примерно на уровень пятиэтажки.
Такие работы происходили по всему городу, и затрагивали также дороги, различные бизнес-центры и всё остальное. Вся инфраструктура города менялась прямо на глазах, причём на более совершенную и надежную. Ощущению, что люди не только строят место, где можно жить, но также для защиты от вторжения со стороны. Каждое новое здание, а их уже было несколько готовых, кроме прочного строения могло похвастаться новейшей системой видеонаблюдения по всему периметру, а также установленных в них орудиях массового поражения, по типу пулеметов и крупнокалиберного оружия.
Шум стоял на весь город, такой, что находясь друг от друга на расстоянии больше метра было невозможно услышать собеседника, даже если тот будет кричать. Весь город превратился в глобальною стройку, с вовлечением просто невероятного количества людей всех мастей и специальностей.
Хиро решил отложить рвущиеся наружу вопросы на потом, не слишком приятная обстановка для беседы. Но она будет, и это факт.
Вперед отправился отряд разведчиков, руководство над которыми, на удивление, взяла Илона. Следующими двигалась группа Ликвидации, под патронажем Гитариста. Хиро, с фамильярами и бойцами Аршака заняли место посередине, а замыкающими стали снайперы, под прямым руководством Борзых. Таким образом командир собирался передвигаться до аномальных зон, после чего построение немного изменится и роли у групп и ответственных за них офицеров также претерпят изменения.
В городе пришлось немного задержаться. Некоторые участки были полностью перекрыты из-за проводимых на них работ, поэтому пришлось несколько раз изменить маршрут и сделать парочку крюков. Количество людей и техники на улицах поражало — их было даже больше, чем до апокалипсиса, наверняка.
Город удалось благополучно покинуть, пусть и с небольшими задержками. Но и здесь происходили различные работы, устанавливались патрульные посты, а также он опоясывался несколькими слоями колючей проволоки. Не сказать, что увиденное Хиро сильно нравилось, и в скором времени он собирался получить ответы на все вопросы, которые у него возникли за довольно небольшой промежуток времени.
Передвижение такого большого отряда может привлечь ненужное внимание, как со стороны монстров, так и со стороны других недоброжелателей, коих у станции за время её существования скопилось довольно много, поэтому было принято решение сильно не распылять свои силы, отчего скорость движения значительно снизилась.
Все бойцы и офицеры были напряжены, отчего хмурились и постоянно вертели головами по сторонам. Многие из участвующих в этой операции ветераны, прошедшие через огромное количество всевозможных сражений, но даже они ощущали себя не в своей тарелки. Будто в воздухе витало что-то, заставляющее передергивать плечами и ежиться даже бывалых вояк.
В таком состоянии прошло примерно треть пути, после которых Хиро громко произнёс, видя, как некоторых из бойцов расслабились и даже начали тихонько перешептываться между собой, улыбаясь и смеясь.
— Никому не ослаблять бдительности до самого конца! — строго бросил он, привлекая всеобщее внимание. — Помните, что наши враги могут нанести атаку в самый неожиданный момент!
Таким образом боевой дух вновь был поднят, и на лицах появилось сосредоточенное и серьезное выражение. Все прекрасно понимали, что шутить и перечить лидеру в такой ситуации лучше не стоит — неизвестно, как он может на это отреагировать.
— Ты правда думаешь, что настолько опытные бойцы будут совершать ошибки? — хмыкнул Аршак. — Они же не новички, в самом деле!
— Ошибку может совершить каждый, и я в том числе. На моём счету их достаточно много, но мне удавалось выходить из ситуации, поэтому ты меня и видишь перед собой. Но они не я — в случае неожиданной атаки врага, им может попросту не хватить времени, чтобы выставить защиту.
— А ты уверен в своих силах, — улыбнулся здоровяк.
— Естественно, — совершенно спокойно ответил командир, повернувшись к нему. — Моя самоуверенность строится не на пустом месте, но они — другое дело. Насколько бы мы с тобой не были сильны, мы попросту не сможем находиться в нескольких местах одновременно, при всём желании. После отражения атаки монстров на город, наши потери пусть и не были большими, с точки зрения всей ситуации, но это не отменяет того факта, что погибло несколько сотен тысяч человек.И мне совершенно не хочется повторения этого неприятного опыта.
— Тебе не кажется, что ты слишком сильно недооцениваешь участвующих в операции бойцов? — приподнял одну бровь Аршак. — Все присутствующие здесь элита, прошедшая через большое количество сражений. Если ты и дальше будешь так им тыкать в нос на все ошибки… кто знает, что может произойти?
— Не переживай, с этим я уж как-нибудь разберусь и без твоих наставлений, — тон Хиро был намного холоднее обычного. — Лучше ответь мне: что я увидел в городе? Большинство прямо сейчас трудящихся в нём — твои люди.
— Ничего необычного там не происходит — обычное укрепление города и избавление от всего ненужного. Всё строго по твои собственным приказам — мы планируем превратить это место в нашу первую базу перед расширением, и в дальнейшем собираемся проводить подобные работы и в других городах. Конечно, когда они станут под нашим полным контролем, — совершенно спокойно произнёс Аршак, будто давно ждал этот вопрос. — Без этого о расширении нашего влияния на соседние города можно забыть — сейчас на улицах редко увидишь тех, кто не примкнул к какой-то группе или не создал свою. И, наверняка, в каждом городе есть свой собственный лидер. Просить его или их примкнуть к нам, без возможности предоставить что-то в замен… не самая лучшая идея.
— Уверен, большинство этих лидеров прекрасно знают, кто мы такие и какую организацию представляем, — спокойно ответил командир. — И большая часть из них не посмеет против нас выступить, в противном случае…
— Уничтожишь их? — приподнял одну бровь Аршак. — Запугаешь, заставишь трястись в страхе? Что из этого ты собираешься применить? Или в погоне за еще большей властью, ты забыл против кого мы сражаемся? Уж точно не против людей!
— И эти слова мне говорит тот, кто собирался уничтожить станцию с несколькими миллионами жителей на ней⁉ — остановился Хиро, хватая за воротник здоровяка. — Я правильно понимаю⁉
— На это у меня были свои причины, и я тебе уже о части из них поведал, — спокойно ответил Аршак, аккуратно убирая руки командира в сторону. — Не стоит сравнивать эти две ситуации и тыкать меня в это носом. Это другое.
— Другое, как же! — внутри Хиро медленно поднималась ярость, но пока он еще сдерживался. — Ладно, пусть будет по-твоему. Укрепление города действительно необходимо — неизвестно, что Высшие могут выкинуть в следующее мгновение. В таком случае нам будет лучше подготовиться к обороне, на самый крайний случай. Но… не пудри мне мозги, Аршак! Ведь восстановлением и постройкой базы занимаются по большей части твои люди, не члены станции! Какова твоя истинная цель, а?
— От тебя ничего не скроешь, — тяжело вздохнул здоровяк. Ему явно не хотелось отвечать на этот вопрос, но заключенная им клятва не давала промолчать. — Проблема в моём флагмане. В отличии от станции, которая постепенно увеличивается, мой корабль на это неспособен. Он достался мне уже таким, каким есть сейчас.