— К чему ты клонишь?
— Количество людей, которые могут на нём жить едино моментно уже превысило все допустимые лимиты примерно на двадцать-двадцать пять процентов. Из-за этого многим приходится жить большими группами в тесных каютах, что не всем по душе. Переделав и укрепив город, а в последующем и другие, часть из них может обосноваться на Земле, если будет уверена в безопасности для себя, и своих близких. На текущий момент около сорока процентов всех жителей на недавно прошедшем голосовании известили о том, что они не против вновь вернуться на твёрдую поверхность и начать жить там. Но только в том случае, если посчитают это безопасным. Для этого и необходима такая защита станции, в том числе.
— Хитро ты придумал, — улыбнулся Хиро, не ожидавший такого ответа от здоровяка. — С помощью баз сможешь решить часть своих собственных проблем, а для всех остальных будешь выглядеть как тот, кто вкладывает самые большие усилия среди всех членов Альянса. Двух зайцев одним выстрелом, да?
— Можно сказать и так, но одно другому не мешает. Когда мы будем расширять наши территории, беря под контроль новые города и переделывая их в базы, потребуются те, кто будет за ними следить. Мы же не можем оставить их пустыми, а на каждый город необходимо довольно большое количество людей, и я их предоставлю — решившие жить на Земле найдут для себя новый дом, а заодно и будут работать и выполнять задачи, необходимые союзу. Так что не только я, но и ты откажешься в плюсе. Уверен, когда ты планировал расширять территории, ты не брал во внимание тот факт, что на них потребуется выделять людей для присмотра и защиты. Как думаешь, много жителей станции решат покинуть её и вернуться на Землю, полную опасностей? Если до этого, они не были лишены чего-то столь важного, как собственный комфорт?
Командир не успел ответить. Неожиданно прозвучал срочный, экстренный вызов от Илоны, на текущий момент руководящей разведкой.
— Хиро, впереди довольно большое количество трупов, — быстро заговорила девушка. — Судя по данным, среди них находятся не только монстры, и они всё еще тёплые. Недавно здесь произошла довольно большая стычка.
— Сейчас буду, — командир повернулся к Аршаку. — Как закончим эту операцию, мы с тобой о многом поговорим по душам. Сейчас на это нет времени.
Хиро довольно быстро добрался до обозначенного места. Как и сказала Илона, недавно здесь было самое настоящее побоище. Огромное количество трупов монстров, среди которых изредка попадались… скорее всего люди в странной защитной броне. Такой же, какую использовали бойцы подруги здоровяка.
Интересно.
— Илона, сколько осталось идти до нашей цели? — используя передатчик, задал вопрос командир.
— Около четырехсот метров до первой аномальной зоны, если верить полученной информации. К сожалению, точных данных нет — мои разведчики не смогли в конечной точке нашего маршрута ничего найти, как бы не пытались.
— Продолжаем движение, я сам хочу во всём убедиться, — нахмурился Хиро. — Ничего здесь не трогайте, на всякий случай. Не будем замедляться, если подошли так близко, но всем быть начеку — вероятнее всего те, кто всё это совершил находится рядом. Двигаемся медленно., используя защиту.
— Су, Иван, — эти двое находились постоянно рядом, но сегодня были на удивление молчаливыми. Они подошли сразу, как только их позвали. — Выдвигайтесь вперёд к отряду ликвидации, остальные фамильяры останутся здесь. Если увидите что-то странное или необычное — сразу сообщайте.
— Есть, — они быстро убежали вперёд, и уже спустя некоторое время движение продолжилось.
Оно стало еще медленнее, чем раньше, но на то были объективные причины. Спустя примерно половину пути из ниоткуда появились монстры, которых даже командир своим чутьем не смог обнаружить заранее. Они атаковали впереди идущих бойцов, будто из засады. Началась заварушка.
— Хиро, врагов около тридцати. По силе каждый из них находится на уровне именного или близко к этому, — сражаясь, произнесла Су. — Мы уже потеряли троих наших бойцов.
— Справитесь? — нахмурился командир.
— Уже почти закончили, — быстро ответила девушка. — У противника не было и шанса в прямом противостоянии. Что нам делать с телами погибших?
— Оставим пока здесь, — скривился от таких слов Хиро. — Сейчас каждый боец на счету, и отправлять отряд в город будет не лучшей идеей. Как закончим, обязательно вернемся за ними.
— Поняла, — быстро ответила девушка, и уже спустя несколько секунд продолжила. — Мы здесь закончили.
— Продолжаем движение, но на этот раз действуйте еще более осторожно.
— Интересно, с чего это они решили напасть на довольно крупный отряд? — проходя мимо трупов монстров, попутно пнув одного из них, хмуро произнёс Аршак. Он увидел тела погибших бойцов, которых было значительно меньше трупов противников, но ничего не сказал по этому поводу. — Сейчас монстры в этой области стараются убраться как можно дальше отсюда, на уровне инстинктов понимая, что расположившийся здесь враг им не по зубам. Слишком странно.
— Я такого же мнения, но судя по всему, это лишь начало, — вздохнул командир. — И тела, которые мы встретили ранее, это только подтверждают.
На преодоление оставшихся двухсот метров ушло не менее получаса. Все были слишком сосредоточены на происходящем вокруг и останавливались при каждом шорохе. Потеря товарищей послужила довольно серьезным мотиватором для оставшихся. Все сосредоточенны, и явно не готовы так просто расстаться с жизнью.
Когда до обозначенного на карте места осталось около десяти метров, Хиро заметил едва ощутимую слабые дымку впереди. В остальном оно ничем не отличалось от остальных.
Почти не отличалось.
Прямо из неоткуда появилась девушка в доспехах, сопровождаемая двумя соратниками с оголенным и готовым к бою оружием.
Она внимательно повертела головой по сторонам, прикрытая броней со всех сторон. Из видимых участков оставилсь только живые и заинтересованные глаза. Найдя взглядом Аршка, она воскликнула:
— О, Ар! Давно не виделись!
Глава 25. До конца!
— Я тоже рад тебя видеть, — как-то не особо охотно произнёс Аршак. — Прошло довольно много времени с нашей последней встречи, да?
— Действительно, — в голосе девушки слышались весёлые нотки, но разглядеть её лицо было невозможно, как и эмоции на нём — она, как и все бойцы в её отряде носили броню и шлем, не оставляя оголенными ни одного участка кожи. — В прошлый раз ты меня попросил собрать как можно больше информации о Хиро, к которому мы теперь вступаем в союз. Всё это время, я успешно отправляла тебе все отчеты, но совсем недавно ему удалось полностью нейтрализовать наше вмешательство в работу ИИ, а также закрыть любую другую возможность к слежке. Растёт малец, ничего не скажешь! Так, зачем ты сюда сейчас пришел? Знаешь, здесь довольно опасно даже для тебя.
— Много удалось собрать на меня и моих людей? — совершенно спокойно произнёс командир, не изменившись в лице. — За всё то время, пока вирус функционировал в ИИ?
— Больше, чем тебе хотелось бы, — также спокойно ответила девушка. — И стоит отдать тебе должное, Хиро — если бы мне не понравилось что-то в полученной информации, мы бы сейчас с тобой здесь мило не беседовали. Мёртвые, в большинстве своём, такой возможностью не обладают.
— Ха-а, — хмыкнул инопланетный путешественник, внимательно рассматривая спокойно стоящую девушку. Впервые за долгое время ему довелось столкнуться с кем-то, у кого совершенно нет слабых мест. В её спокойной стойке ощущалась мощь и сила, с которой предстоит считаться. Слова, сказанные ею ранее не пустое бахвальство — интуиция Хиро просто кричала о том, что она намного сильнее всех собравшихся здесь в несколько раз. Глядя на неё, он расценивал свои шансы на победу… в одном из трёх сражений, в лучшем случае. Исходящее от неё давление было сходе с Каем, являющимся Высшим. — Довольно интересное заявление.
— Простая констатация факта, не более того, — вздохнула она. — Итак, скажите мне, для чего вы здесь собрались? Мы первыми прибыли на эту территорию и собираемся заняться исследованием происходящего, поэтому можете разворачиваться и топать обратно к себе. Когда освобожусь, я наведаюсь на станцию.