— В прошлый раз мне не удалось с тобой нормально поговорить, — она не сразу заметила появление лидера, погруженная в свои мысли, а когда он заговорил, аж воскликнула, будто от испуга. — А также поблагодарить за всю оказанную помощь. Благодаря тебе нам удалось решить довольно большое количество вопросов, и предотвратить худший сценарий. Мне также следует позже поблагодарить и членов фракции, откликнувшихся на твой зов. Спасибо.
— Не стоит, — натянуто улыбнулась девушка. — Я просто выполняла свою работу, как и положено заместителю. Не будет же лидер благодарить своих подчиненных каждый раз за то, что они просто делают то, что должны? Тем более, когда члены фракции узнали о вашем возвращении, их радости не было предела. Даже сейчас они продолжают прибывать на эту планету, в надежде увидеться с вами. С вашим возвращением они вновь ощутили надежду.
— Мне приятно это слышать, — аккуратно пододвинул к ней поближе стул командир, так, чтобы их разговор мало кто мог услышать, даже если очень постарается. Можно было использовать барьер, но Хиро отказался от этой идеи — не хотелось, чтобы собравшиеся подумали о том, что у их лидера есть нечто, о чём им знать не обязательно. — Если всё так, как ты говоришь, то скажи мне вот что, Венси: почему ты такая расстроенная? Мне редко приходилось видеть тебя в таком состоянии, и было это очень и очень давно. Что случилось?
— Клео… он исчез, — старалась сдержаться девушка, но в уголках глаз появились слёзы. — Вместе с остальными тёмными, включая тех, которых мы захватили в плен. Просто взял и испарился, и я никак не могу с ним связаться, хотя неоднократно пыталась! Вы знаете, насколько я всегда была предана фракции, и буду продолжать относиться к ней с таким же трепетом и дальше, но… сейчас мне кажется, что я своим решением принять его в ученики сильно подорвала ваше доверие. Я действительно влюбилась в своего ученика, а он оказался…
— Намекаешь на его прямую связь с тёмными, отчего его и забрали вместе с остальными? — Венси лишь кивнула, стараясь не расплакаться, да еще и прилюдно. Ей сейчас было очень тяжело, морально. — Успокойся, я не собираюсь ни в чём тебя обвинять, да еще рано делать какие-то выводы по поводу Клео. Мне понятны твои опасения, но не стоит исключать варианта, что всё может оказаться совсем не так, как ты надумала. Твоему ученику приходилось очень тесно контактировать с тёмными, настолько, что последствия таких контактов выливались в наличии в нём тёмной энергии. Вполне возможно, что его забрали против воли, по распоряжению кого-то из руководства фракции, или же из-за наличия этой самой энергии. Мне довелось с ним поговорить с глазу на глаз, а ты хорошо знаешь, как бы я поступил, заподозри в нём врага или шпиона фракции наших врагов. Раз после этого он остался жив…
В этот момент девушка начала приходить в себя, осознавая донесенные командиром слова. Хиро не просто так заговорил о своих методах избавляться от шпионов и врагов, ей они были хорошо знакомы, и в глазах Венси начал появляться пусть и слабый, но лучик надежды. Повезло, что он вовремя заметил её состояние, она девушка с довольно сложным характером, и неизвестно, как могла поступить, продолжая и дальше себя накручивать в этом вопросе.
— Думаете? — уже с чуть большим энтузиазмом в голосе спросила она.
— Уверен. В любом случае, мы сможем это узнать наверняка, когда встретимся с ним в следующий раз, а в том, что это рано или поздно произойдет, у меня сомнений нет, поэтому не раскисай и выше голову, думай о хорошем, — успокоил её Хиро, поднимаясь. Всё к проведению собрания было уже готово, и все терпеливо дожидались начала. — Верь в своего ученика, Венси.
Вернувшись обратно к своему месту, где его спокойно дожидалась жена, он сел рядом с ней и внимательно осмотрел собравшихся. Все их взоры были направлены в его сторону, многие уже были прекрасно осведомлены о произошедшем на финале, и для них такой поворот событий стал сильным потрясением. Прямо сейчас они не знали, как им следует вести себя со своим лидером. С одной стороны для них он остался всё тем же Хиро, главой МКС, а с другой… оказалось, что по статусу сидящий перед ними человек намного превосходит не только Высших, но и Лордов. Смешанные чувства и эмоции на лицах людей выдавали в них сильные переживания.