Девушка взяла кружку, отхлебнула горячий напиток, оказавшимся кофе, после чего продолжила.
— На данный момент у нас есть несколько предложений, — она посмотрела командиру прямо в глаза. — Для начала, я хочу, чтобы ты их выслушал, а после мы можем обсудить детали. Всего их три: первое, и самое интересное для тебя — защитный барьер вокруг города. Он сможет продержаться под натиском не менее шести часов, не пропуская монстров в город. В комплекте также идут защитные установки, с помощью которых можно вести продолжительную оборону. Второе, но не по значимости, возможность сократить откат способности массированного удара почти втрое. Думаю, что ты уже и сам несколько раз задумывался об его использовании, но лишь в самый последний момент, чтобы приберечь для финала. И последнее — андроиды, доступные для покупки только на втором ранге магазина.
— Все предложения выглядят очень заманчивыми, — не лукавя, ответил командир. — Но, сомневаюсь, что у нас хватит ресурсов в нашей ситуации, чтобы всё это потянуть.
— Я уже говорила ранее, что ты для нас очень важный клиент, — улыбнулась девушка. — И мы готовы пойти на многое, чтобы продолжить наше с тобой сотрудничество. Мы, как торговцы, стараемся всегда смотреть наперёд, и для нас намного более выгодно заключить тесные деловые отношения с клиентом, подающим высокие надежды. Ради такого мы готовы понести некоторые убытки, которые, обязательно окупятся в будущем. Поэтому, с разрешения Администратора, мы предоставив лично тебе скидку в девяносто процентов на все наши товары, пока не закончится финал.
— Хм, это очень щедро, — прищурился Хиро. — Но мы же оба понимаем, что такие предложения не делаются просто так. Какие ваши условия?
— Условие одно, — стала серьезной девушка. — Заключить с нами контракт на продолжительное сотрудничество. Допустим… на десять лет. Ничего сложного в выполнении заключенного договора не будет — в нём будет всего один пункт.
— И какой? — нахмурился командир.
— На время действия контракта пользоваться только нашим магазином.
— И это всё? — удивился Хиро.
— Да, это всё, — улыбнулась девушка. — Ничего сложного, верно?
— Как раз в этом и заключается весь подвох, — тяжело вздохнул командир. — Как вы уже наверняка знаете, я прибыл на эту планету из очень отдалённого места. Мне пришлось пройти через многое, еще в той, своей прошлой жизни, когда я был капитаном ВИСа. И вот такие, кажущиеся безобидными на первый взгляд контракты, всегда несли в себе наибольшую угрозу. Я действительно благодарен за всё, что магазин для меня сделал, но принять такое условие, не зная всех подводных камней довольно сложно.
— Мы не собираемся от тебя ничего скрывать, Хиро, — спокойно произнесла девушка. — Этот контракт послужит для нас гарантией, что все вложенные средства и усилия отобьются в будущем. На просторах вселенной у нас достаточно много конкурентов, и многие из них захотят переманить тебя к себе. Если это произойдет, мы потеряем не только ВИП клиента, но и большое количество средств.
— Действительно ли только в этом причина? — прищурился командир.
— Буду с тобой предельно откровенной, — серьезно произнесла Мирьем. — Как и у любого торговца, у нас есть свои скрытые мотивы продолжать с тобой сотрудничество. Но вот раскрыть их на данный момент не в моей власти. Одно могу пообещать точно — если контракт будет подписан, то ты станешь для нас одним из самых уважаемых клиентов на эти десять лет.
— Мне бы, конечно, хотелось более тщательно обдумать этот вопрос, но времени на это совершенно нет, — вздохнул Хиро. — Но, перед тем, как мы заключим договор, я должен кое-что уточнить. Кроме пункта о том, что я буду обязан на протяжении действия контракта пользоваться только вашими услугами, там не будет подпункта о том, что в мои задачи также будет входить путешествие по вселенной?
— Неожиданный вопрос, — удивилась девушка. — И, если честно, мне он не совсем понятен.
— После последних наших разговоров, я многое понял о магазине и происходящем за пределами этой планеты, — спокойно начал объяснять Хиро. — В первую очередь о том, что это своего рода песочница для вас — на Земле почти все покупатели имеют лишь первый ранг, и особо большой прибыли вы с этого не имеете. Все самые значимые и крупные сделки проводятся за её пределами, и вы заранее подготавливаете к этому клиентов. Но во всём этот есть один большой минус — если потенциальный клиент не захочет покидать планету, то вы рискуете понести большие убытки. Примерно это и происходит прямо сейчас — после финала, который я обязательно собираюсь выиграть, мне хочется остаться здесь и восстановить Землю для дальнейшей на ней жизни. Иными словами, я собираюсь продолжить находиться на планете, не покидая её пределов.
— Если вы переживали по этому поводу, то можете быть спокойны — мы не собираемся заставлять вас покинуть планету, — улыбнулась девушка. — Тем более, после завершения игры, вам потребуется много ресурсов для восстановления планеты, и наши услуги еще долгое время будут востребованы. Но одно я должна сказать вам сразу, чтобы не возникло дальнейшего недопонимания: когда, не если, вы выиграете финал и станете одним из Высших, вам всё равно придётся покинуть планету рано или поздно. И вот, когда это произойдет, наш контракт будет как нельзя выгоден для нас всех.
— Что значит придётся? — эти слова не понравились командиру.
— Всё довольно просто: вы вступите в другую лигу, став Высшим. Получите многие привилегии, большую силу, а также большую ответственность. Но вместе с этим, у вас появятся обязательства и руководство, которое может в любой момент вас отправить на задание, хотите вы того или нет, — резко стала мрачной Мирьем. — И, я прекрасно понимаю, что мои слова сейчас могут прозвучать слишком грубо, но я должна их произнести. В тот момент, когда вы станете Высшим, вы можете забыть о свободе. Вас будут использовать старшие Высшие и Лорды в своих интересах, а отказаться вам просто не дадут — у них найдется способ, чтобы воздействовать и заставить вас выполнять приказы. Наш магазин довольно часто становится участником этих игр, и уж поверьте, мне доводилось видеть это неоднократно. Конечно, первое время вас трогать не будут, чтобы вы почувствовали свободу, но потом…
— Думаешь мне об этом неизвестно? — неожиданный вопрос заставил девушку врасплох.
— А!? — только и смогла выдавить она.
— Мне пришлось многое пережить, и много где побывать. Действительно думаешь, что я слишком наивный и даже не догадываюсь, к чему это всё ведёт? — хмыкнул командир. — У меня нет совершенно никаких сомнений, что тех, кто станет Высшими будут использовать в своих целях в дальнейшем, иначе для чего вообще проводить такие игры? Как мне известно, среди Высших есть высокая конкуренция, и не все будут рады новеньким. Даже несмотря на то, что высшее руководство оставит их в покое на некоторое время, конкуренты этого делать не будут. Они попытаются под любым предлогом избавиться от соперника, и это вполне ожидаемая ситуация.
— Но тогда вы…
— А что я? — кровожадно улыбнулся Хиро. — Мне просто будет нужно избавиться от всех этих назойливых мошек, думающих, что они смогут мною манипулировать. Суммируя всё сказанное мной, ты действительно думаешь, что заключать контракт со мной стоит?
— Еще как! — неожиданно загорелись глаза девушки. — На эту комнату наложен мощный защитный барьер, через который будет сложно пробиться даже Лорду! Прослушать нас здесь невозможно, поэтому вы можете говорить о чём угодно! Если вы действительно собираетесь устроить зачистку среди Высших, то мы…
— Вы? — неожиданно командир кое-что понял, но это пока догадки. Не откладывая в дальний ящик, он сразу же спросил в лоб. — Неужели ваш магазин поддерживает оппозицию Владыки?