Один раз человек смог прожить целых три дня, и при этом даже связно мыслить, но закончилось всё тем же результатом. По заверениям дедушки, всё идёт своим чередом и в намеченном темпе, а такого рода случаи показывают, что они двигаются в правильном направлении.
Димитрий и Клеопатр, после урезания финансирования, также решили залечь на дно и не отсвечивать. Видимо, почувствовали, что они находятся под подозрением. За ними постоянно наблюдало несколько отрядов, лучшие из лучших в сборе информации и разведке.
Аршак разошелся не на шутку. Он за чуть более, чем за месяц, смог полностью взять под контроль территорию Крымского полуострова. Количество людей, желающих присоединиться к станции значительно выросло, но теперь проблем с их размещением не возникало — в полностью модернизированных и надежно укрепленных городах было достаточно места, и пусть не всем такая перспектива была по душе, ведь они рассчитывали на совсем другое, но отказывавшихся от вступления в МКС было мизерное количество. Ситуации, как было с Альянсом Отверженных, не повторилось.
На саму Землю или Луну теперь допускалось очень мало людей. В большинстве случаев только проверенные, и хорошо зарекомендовавшие себя. Хиро учёл прошлый опыт и решил перестраховаться в этом вопросе, а также ввёл новую систему наказаний — за различные нарушения, если их скопилось достаточно много, или тяжесть самого нарушения довольно высокая, такого человека или группу людей могли сослать на Землю в один из новых городов.
Не всем такая инициатива пришлась по душе, но Хиро в этом вопросе был непреклонен. Пришлось даже провести несколько показательных наказаний, с изгнанием со станции для особо ретивых и буйных. Также были и куда более серьезные наказания, если преступление было довольно серьезным, от полного изгнания до… впрочем, командир искренне надеялся, что прибегать к последнему методу ему и его людям не придётся.
Су, вместе с Иваном, начали сформировывать несколько отрядов под руководством фамильяров. У каждого из них была своя направленность и задачи, а также лидер, зарекомендовавший себя хорошо. Членами таких отрядов становились бывшие боссы аномальных зон, с которых удалось снять контроль и вернуть заблокированные воспоминания. Большая часть из них добровольно присоединились к МКС, намереваясь отомстить тем, кто с ними такое сделал. С некоторыми пришлось повозиться, не все хотели идти на контакт или признавать кого-то над собой, но и этим вопросом постепенно удалось справиться.
Агнию вернули в строй, но она находилась под постоянным наблюдением Артура и других старших офицеров, вовлеченных в это дело. Пришлось так поступить оттого, что Обмилаш и Обмилая стали руководителями своего собственного отряда, целиком и полностью состоящего из оборотней. В одной из аномальных зон был обнаружен целый клан с их планеты, и они взяли их под своё крыло. Естественно, главных у них стал Обмилаш.
Бойцов стали тренировать еще усерднее, постоянно отправляя их на различные операции и вылазки, особенно за пределами полуострова. Вот там творилась полная вакханалия — разгул монстров в больших количествах, и при этом не пуганных и голодных до свежего, человеческого мяса. В таких условиях бойцы быстро набирались опыта, встречаясь лицом к лицу с опасностью.
В шахту постоянно добавляли новые фермы, примерно раз в неделю, и целых десять отрядов занимались их зачисткой, повышая свои боевые навыки и уровни. Когда кто-то из них достигал своего максимума, им давали другие поручения, а к ним на смену приходили новенькие, и так по кругу.
Прошедшие шахту присоединялись к одному из нескольких десятков элитных отрядов. Задания у каждого из них были разные, но все носили гриф секретно и очень высокий уровень допуска. Эти отряды были основным костяком станции, не считая руководство и нескольких секретных отрядов, наподобие фамильяров и Ликвидаторов.
Хиро же целиком и полностью погрузился в создание марионеток, и различных чертежей. Адам, имеющий высокие амбиции и цели, взял руководство над этим отрядом под свой контроль. Отряд «М», как они себя назвали, подчинялся только одному человеку — командиру, не делая никаких исключений в этом вопросе. Они полностью игнорировали Артура, Светлану и Су, и не собирались выполнять их приказы от слова совсем. Последних такое поведение немного выводило из себя, но сделать они ничего не могли — на все жалобы Хиро категорично отвечал отказом. На марионеток у инопланетного путешественника были свои планы, и единственный кто в них был посвящен — Инк.
Таким образом прошло около полутора месяца. Ситуация на станции стала куда более спокойной, организация значительно выросла, а успехи одних отделов заставили зашевелиться другие. Конкуренция значительно выросла, а возможность быть изгнанным на Землю многих пугала, и все стали работать куда более усердно, чем раньше.
Алмаз полностью погрузилась в задачу, выданную ей Хиро. Она находила местонахождение осколков, после чего несколько специально обученных отрядов отправлялись за ними, включая и её людей. Остров, который ранее был спрятан на отдалении от берега, пришвартовался к городу, и на нём обустроили одну из тренировочных площадок.
Все найденные осколки девушка передавала лично командиру в руки, кроме каждого третьего. Его она оставляла себе, чтобы и дальше продолжать расти и развиваться. Это было очень щедро со стороны командира, но он прекрасно понимал, что она проделывает довольно большой пласт работы, и заслуживает этого. Оставшиеся же Хиро раздавал в порядке очереди среди подчиненных, не оставляя себе ни одного. Они ему попросту не нужны — осколки эфира со временем слабеют, как и их носитель теряет полученные таким образом преимущества. Внутри же Хиро, если верить полученной информации, находится полсотни осколков Высших, а это куда более весомая сила.
Полтора месяца всё было спокойно, и запланированное шло своим чередом, и могло идти так и дальше, пока в один прекрасный момент в мастерскую Хиро, недавно оборудованную специально для него на складе, не заявился Инк. Командир как обычно был занят созданием чертежей, что уже стало для него рутиной.
— У меня есть к тебе серьезное предложение, — после приветствия, произнёс дедушка. — Но согласишься ты на него или нет, зависит целиком и полностью от тебя.
— Что за предложение? — отложил в сторону готовый чертеж Хиро. — Опять что-то безрассудное?
— Наоборот, оно очень необходимо в текущей ситуации, — пристально посмотрел Инк. — В последнее время всё идёт довольно спокойно, не считая несколько происшествий. Развитие территорий вышло на другой уровень, началась реформа среди бойцов и создание новых отрядов, а также все целиком и полностью погрузились в работу, прекрасно осознавая, что время поджимает. Но меня больше смущает другое, и это ты.
— Я? — удивлённо воскликнул командир. — Интересно, и чем же я смог тебя смутить?
— Ты заперся в своей мастерской, и почти безвылазно в ней находишься. Не буду отрицать, что ты продолжаешь заниматься своими навыками, а также растёшь в уровнях, пусть и медленно. Но этого мало, — вздохнул дедушка. — Чем ближе мы будем подбираться к финалу, тем сильнее будут становиться его участники, и ты сам это прекрасно осознаешь. Сейчас ты еще довольно силён, но если продолжишь развиваться в таком темпе… останешься на таком уровне и дальше, или будешь в рядах отстающих? Как та девушка, которую ты всё же решил принять к себе. Стоит отметить, что она показывает довольно хорошие результаты и быстро развивается, по сравнению с тем, какой слабой была раньше. Пусть мы с тобой обсуждали этот вопрос несколько раз, но я всё же спрошу еще раз: ты уверен в своём решении её оставить? В финале только пять победителей, а в вашем альянсе уже столько человек. Для неё попросту нет места.
— Ты прав, мы уже обсуждали это неоднократно. Принять Алию в наши ряды было моей инициативой, и я полностью осознаю последствия принятого решения, — поднялся командир. — Всё дело в Клеопатре. Фактически на данный момент, он всё ещё является членом альянса, но ты и сам прекрасно знаешь, что ближе к финалу всё может сильно измениться.
— Держишь её как запасной вариант, если твой побратим всё же окажется предателем? — нахмурился Инк. — А что ты будешь делать, если все наши опасения будут развеяны? Мы пока не можем подтвердить, что он собирается пойти против нас, пусть и ведём за ним наблюдение почти два месяца. Если же он всё же будет на нашей стороне до самого конца… что ты будешь делать с Алией? Она гармонично вписалась в наше окружение, и показывает хорошие результаты. Все к ней привыкли, и она со многими сдружилась. Что ты будешь делать в финале, если…