— Понятно, — кивнул Артур. — Доверюсь вашему чутью, уверен, вы продумали всё на несколько шагов вперёд. На этом откланиваюсь.
Генерал довольно быстро покинул кабинет, оставив командира в одиночестве. Правда, продлилось оно недолго — стоило Артуру уйти, как почти сразу внутрь забежала Су.
Не было никаких разговоров и обсуждений. Девушка чётко дала понять, ради чего и с какой целью она решила навестить Хиро. Впрочем, учитывая, насколько давно они занимались восполнением её энергии, это было ожидаемо.
Су в этот раз была во много раз активнее, чем обычно. Дикая страсть, можно сказать звериная, овладела ею. Она явно нацелилась сегодня побить рекорд по продолжительности восполнения энергии, и командир вроде был не против, но… почему-то постоянно перед глазами появлялось лицо его жены. Он не чувствовал, что изменяет ей, ведь о своих отношениях с ней совершенно ничего не помнил, но всё равно неприятный осадок был.
И это неприятное чувство становилось всё сильнее с каждой секундой, в итоге Хиро не выдержал и прервался, как только довёл дело до конца. На желание Су продолжить, ответил категорическим отказом и переместившись на корабль, медленно побрёл в свою комнату.
Спать, и пусть все эти мысли не забивают голову.
Проснулся командир не один, а с прижимающейся к нему Су. Девушка спала неспокойно, а красные круги под глазами выдавали, что она много времени проплакала. Да уж, нетрудно догадаться, почему.
Происходящее Хиро совершенно не нравилось. Он аккуратно убрал с себя руки девушки, вылез и уселся на край кровати, прикрыв её одеялом. Возвращение воспоминаний начинало вызывать в нём внутренний конфликт. Ранее запечатанная где-то далеко личность постепенно сливалась с обновленной, вызывая совершенно противоречивые эмоции и чувства. Инопланетный путешественник начал подмечать за собой сильные изменения, и не всегда в лучшую сторону.
Тряхнув головой, он направился в душ, надеясь хоть так немного избавиться от этих мыслей. Особо не помогло, мягко говоря. Стоя под холодными струями воды, их стало еще больше. Попытки старательно отодвинуть их куда подальше, также не возымели особого успеха.
Хиро грустно улыбнулся.
Следующие два часа прошли за подготовкой к отправлению. необходимо было разобраться с остатками отчётов, выслушать нескольких офицеров, а также приготовить всё необходимое к отправлению. Как и сказал Инк, паёк был уменьшен почти вдвое, а дополнительное снаряжение и оружие изъято.
Шутки кончились, дальше всё будет куда серьезнее.
Члены отряда собрались в назначенное время. Сосредоточенные, отдохнувшие, и крайне недовольные изменениями, но высказывать своё недовольству Инку никто не стал.
Оглядев их, он удовлетворенно кивнул и открыл переход.
— Покажите всё, на что способны. Надеюсь увидеть вас всех снова в полном составе. Удачи!
В этот раз местность за вратами выглядела куда более мрачно, чем прежде. Повсюду летали маленькие крупицы пепла, а вся растительность, куда ни кинь взгляд, выжжена. Воздух тяжелый и очень горячий. Не все могли нормально дышать в такой обстановке, поэтому им пришлось обмотать лицо специальными бинтами. Конечно, лучше было бы использовать высокотехнологичные очищающие шлемы, коих на корабле было достаточно, но, видимо Инк предусмотрел такую возможность, и намеренно сократил количество багажа, которое можно взять с собой на планету монстров. Хорошо, что у командира всегда в наличии был специальный медицинский комплект, откуда и были взяты бинты.
Проблема в том, что их всего десять, и срок жизни каждого из них не более суток, при самом лучшем раскладе, а из отряда четверо не смогут обходиться без них длительное время. Придётся импровизировать и придумывать на ходу, как выкрутиться из неожиданно возникшей ситуации. Благо, впереди еще достаточно времени.
Земля горячая, во многих местах в небо поднимается тонкие, и не совсем, струйки дыма. Кожу и лицо сушит от большого жара. Не самое приятное место для появления.
— Всем рассредоточиться! — тихо, стараясь не делать резких движений, произнёс командир. — Вот и первые гости к нам пожаловали… или скорее хозяева, возмущенные появлением нежданных гостей в нашем лице.
Пять больших ящериц, объятых пламенем медленно окружали группу людей. Каждая из них была размером с одноэтажный дом на несколько комнат, и нетрудно догадаться, что они забрели на их территорию. Быстрая проверка статуса показала, что по показателям они находятся примерно на уровне ранее встреченных Огров, но имеют высокую сопротивляемость магии, и наибольшую невосприимчивость к огненному типу. Кроме этого, в их арсенале куда больше навыков, и очень высокая физическая защита, помимо всего прочего.
— В бой! — оценив ситуацию, быстро отдал приказ командир.
Сражаться с такого рода противником оказалось куда сложнее, чем с Ограми, да еще и их количество было значительно больше. В описании было указано, что это огненные саламандры, и если бы отряд командира повстречал их в своём первом появлении на этой планете… Предположения Инка о том, что могли вернуться не все, были бы полностью верны. Но, пусть и всего три, члены группы провели в довольно адских условиях, постоянно борясь за свою жизнь с более сильным противником, и стали куда более опытнее. Не сказать, что разница колоссальная, но она есть.
Атаковать в ближнем бою саламандр было очень плохой идеей — жар их тел попросту плавил снаряжение, и пришлось потратить довольно много времени, пока удалось привыкнуть и приспособиться. Монстры также не стояли на месте, усложняя и без того непростую ситуацию.
В этот раз Хиро участвовал с самого начала, первым пробуя различные приёмы и стратегии. Благодаря покрывающему всё тело серебру, он не боялся жара, чего не скажешь о снаряжении, но это была необходимая жертва.
Схватка затянулась на полчаса. Первые двадцать минут ушли на поиски слабых мест и продумывания контрмер, а также постоянной смены места дислокации и избегания атак противника. Члены отряда лишь сдерживали их, пока всё работу делал командир.
Когда удалось собрать достаточно информации, дело пошло куда быстрее, и после убийства первой саламандры, на остальных ушло не больше десяти минут.
Все вымотались изрядно, и были с головы до ног мокрыми. И так высокая температура в этой области, плюс интенсивные движения, да еще и атаки врага слишком сильно подняли общий градус. Некоторые получили незначительные ожоги, или лишились части снаряжения, но ничего более серьезного не произошло.
— Слушай, если мы будем постоянно тратить столько времени на небольшую кучку монстров… мы можем оказаться в очень невыгодном положении, если кто-то решит атаковать нас в этом момент, — отдышавшись, произнесла Ангелина. — Но что нравится еще меньше — с них не падают предметы, как это было на Земле. Система работает, мы повышаем уровни и навыки, но на этом всё. Как мы будем обновлять снаряжение, если нам будут попадаться противники такого типа⁉ Предлагаю заняться разведкой и искать тех, кто будет походить на гоблинов — с них можно получить новое оружие и броню, а такого рода монстров обходить стороной.
— Было бы хорошо тратить на их убийство меньше времени, но пока это невозможно — каждая из саламандр по силе не уступает Генералу, и для нас этот вид совершенно незнаком и не изучен. Будем торопиться, есть высокие риски подвергнуть группу опасности, — хмыкнул Хиро. — То, что с них ничего не выпадает, действительно неприятно, но это не совсем так.
— О чём ты? — прищурилась девушка. — Я внимательно всё изучила, и могу гарантировать, что с них ничего не выпадало.
— Просто ты обращала внимание на не совсем то, — как-то загадочно улыбнулся командир, подходя к туше поверженного монстра. Тело всё еще оставалось достаточно горячим, но языки пламени пропали. Ловким движением выхватив кинжал, он в несколько движений, почти незаметных взгляду, отрезал довольно внушительный кусок мяса. — Ты когда-нибудь пробовала саламандру на завтрак⁉