— Фух, — тяжело выдохнул Хиро, оказавшись на берегу. Его снаряжение немного потрепало, но не критично. Единственное, что доставляло неудобство — он весь промок. Остальные тоже выглядели неважно: Тетра занималась лечением и обработкой ран, а те, кто особо не пострадал, со злостью смотрели на монстров, внимательно наблюдающих за ними из болота. Обе стороны смотрели с ненавистью друг на друга. — Весело мы начали наше путешествие, и это еще даже к городу не подошли.
— И не подойдете, — раздался голос откуда сбоку, и группу командира окружило по меньшей мере человек тридцать. Именно людей, не монстров, что немного удивило Хиро. — Кто вы такие, и что забыли в этих местах? Если вы прислуживаете этим тварям, то мы не посмотрим на то, что вы с нами одной расы и прикончим.
— Вот так прямо об этом заявляешь? — хмыкнул командир, поднимаясь на ноги и жестами показывая своим ребятам, чтобы те сохраняли спокойствие. — И кто после таких слов признался бы, что прислуживает монстрам?
— Большинство, — нахмурился мужчина, лет сорока на вид. Длинная, пышная борода и такие же длинные волосы, убранные назад в хвостик. На вид ему казалось старше, чем есть, из-за полностью седой растительности на лице. Скорее всего лидер этой группы. — Свободно разгуливающих людей, в наше время, очень сложно найти на этой планете. Они либо присягнули на верность монстрам, или принадлежат к отрядам оппозиции. Вот только под второй пункт вы явно не подходите — я знаю в лицо всех, кто находится в наших рядах.
Все находящиеся бойцы имели не ниже второго ранга, а лидер и двое его приближенных были на пиковой стадии, близкой к третьей. Снаряжение и оружие такого же ранга, и их в общей сумме было около пятидесяти. Тридцать окружило отряд в открытую, а остальные схоронились и выжидали подходящего момента, в случае чего.
Учитывая троих раненных бойцов, и слишком большое численное преимущество, шансы выстоять в схватке минимальны. Тем более, что все они сильны, и пусть пока не смотрят с агрессией, но очень осторожны и спокойны — наверняка у них еще несколько козырей в рукаве, о которых Хиро пока не знает. Вступать с ними в битву — самоубийство. Командир, и еще несколько членов отряда может и смогут её пережить, но остальные наверняка будут убиты.
— Мы не принадлежим ни к тем, ни к к другим, — спокойно произнёс инопланетный путешественник, на лице которого не дрогнул ни один мускул. — Можно сказать, что мы гости на этой планете. Прямо сейчас несколько членов моего отряда нуждаются в лечении, после сражения с болотными тварями. Судя по вашему решительному настрою, так просто вы нас отпускать не собираетесь, я прав?
— Именно. Пока мы не выясним, кто вы такие, отпускать вас никто не собирается. В случае, если вы служите монстрам — мы вас показательно казним в нашем поселении. Лучше вам не делать лишних движений, сдать своё оружие, и последовать за нами, — сухо произнёс глава людей.
— А если у нас другие планы? — приподнял одну бровь Хиро. — И нет совершенно никакого желания подчиняться такого рода приказам?
— Тогда мы будем считать, что вы заодно с этими тварями, — усмехнулся бородач. — О последствиях догадаешься или еще раз повторить?
— Мы последуем за вами только при нескольких условиях, — также спокойно произнёс командир. — Оружие и снаряжение останется при нас, а ваши люди не будут нас связывать или как-то ограничивать в движениях. Как я и сказал ранее, мы не принадлежим ни к одной из группировок, о которых ты сказал, а доверять каким-то незнакомцам свои вещи… мы не настолько глупы.
— Откуда в тебе столько смелости⁉ — неожиданно вперёд вышел один из тех, кто находился сзади бородача. На вид ему чуть больше двадцати, глаза горят, а презрительная и крайне самодовольная ухмылка показывает его отношение. — Нас здесь намного больше, вы полностью окружены, бежать вам некуда — сзади болото, впереди мы. Будете сопротивляться — сложите свои головы здесь, и дело с концом. Выполняй приказы лидера и не выдвигай никаких условий — вы не в том положении, чтобы это делать!
— А ты в том положении, чтобы нам указывать? — взгляд командира изменился, вокруг него начала разливаться крайне холодная энергия. Малец не смог устоять, сделав несколько шагов назад. Хиро перевёл взгляд на бородача. — Я думал, что разговариваю с главным, но видимо ошибся?
— Ты всё правильно подумал, — седовласый отвесил довольно увесистую оплеуху молодняку, отчего тот посмотрел на него с такой вселенской обидой и разочарованием, что был готов расплакаться. — Просто, как сам видишь, некоторые личности у нас не особо блещут умом, и не всегда понимают, когда стоит открывать свой рот, а когда этого делать категорически нельзя.
— При такой дисциплине, вы уверены, что можете дать достойный отпор монстрам? — сухо произнёс Хиро, показывая на своих людей. — Как видишь, никто из моих товарищей не влезает в наш диалог, от которого зависит очень многое. Если такой неоперенный юнец откроет свой рот в другом месте, и может вам крайне дорого обойтись.
— Давай ты не будешь учить меня, как руководить своими людьми, — также сухо ответил бородач. — И хватит заговаривать мне зубы: какое решение примете? Сдадите оружие со снаряжением и отправитесь с нами по собственной воле, или нам придётся переломать вам ноги и отобрать всё самим? Пока что, я еще мило с вами беседую, и предлагаю более приятный для вас вариант, но моё терпение не бесконечно.
— Фу-х, — тяжело вздохнул Хиро и сделал шаг вперёд. На него сразу же направили не менее десятка стрел и болтов, но он совершенно не обращая внимания начал двигаться дальше. В отряде бородача все напряглись и похватали своё оружие, в то время как командир двигался вперёд с вытянутыми руками и ладошками кверху, остановившись лишь в двух метрах от лидера. Члены его отряда продолжали стоять на месте, следуя указаниям, но были готовы броситься в атаку в любое мгновение. Выждав небольшую паузу, инопланетный путешественник произнёс. — А вы сможете выполнить свои угрозы, если мы откажемся? И сколько после этого ваших людей сможет выжить?
Мощный поток энергии разошелся от него во все стороны, а тело покрылось серебром.
Глава 27
Встреча с теми, кого не ожидал увидеть командир
Напряжение поднялось до предела, до самой её критической отметки. Обе стороны напряглись, как ягуар перед прыжком. Только два лидера стояли друг напротив друга, не отводя взгляд, и оставаясь при этом максимально спокойными и сосредоточенными. Каждый осознавал свою, и силу врага. Вступить сейчас в битву для обеих сторон значит одно — большие, и никому не нужные потери. Тем более, отсюда недалеко до выхода из леса, и их перепалку могут услышать монстры. Вмешательство еще одной силы может оказаться фатальным для обеих группировок.
— А у тебя есть яйца, — после довольно продолжительной, и крайне напряженной паузы, произнёс бородач. — Тиабольт, лидер армии восстания.
Седовласый первым протянул руку.
— Хиро, лидер МКС, — пожал её командир. — Я, как и весь мой отряд, не принадлежим ни к одной вышеупомянутой группировки. Мы прибыли на эту планету с другой целью.
— Будет интересно послушать в более спокойной обстановке, — развернулся к своим людям Тиабольт. — Всем успокоится и опустить оружие! Относитесь к Хиро и его людям, как к гостям!
Инопланетный путешественник жестами показал своим, чтобы они тоже убрали оружие и немного расслабились. Весь диалог для отряда командира был непонятен — как и в случае с лидером гоблинов, местные жители разговаривают на другом языке, аналогов которого на Земле нет.
— Следуйте за нами, мы и так слишком долго здесь задержались. Нас в любой момент может обнаружить патруль монстров, и тогда проблем не избежать, — перед тем, как бородач начал раздавать приказ, он сначала обратился к командиру. — Пусть мы и решили оставить ваше снаряжение и оружие у вас, но мои люди будут тщательно следить за каждым вашим шагом. Если мы заметим в вашем поведение что-то странное, не обижайтесь за нас на то, что примем меры.
Хиро лишь кивнул и вернул к своим товарищам.
— Сейчас мы отправимся на базу армии восстания. Бородач. с которым я разговаривал, является их лидером, — большой отряд тронулся, и командир по пути начал посвящать в детали разговора подчиненных. — Изначально они собирались отобрать наше оружие, и силой затащить на свою базу, подозревая в нас прихвостней монстров, но мне удалось договориться на более мирное решение. Тем не менее, они и дальше продолжат наблюдать за каждым нашим шагом, и в случае чего могут напасть. Не ходите по одному, передвигайтесь группой, а на меня оставьте разговор с их лидером.