— Мам, — тихонько прошептал Егор, когда отец вышел из кухни вслед за няней. — Можно тебя на минуточку?
Анастасия склонилась к сыну, ожидая услышать чистосердечное признание, но вместо этого сыночек озадачил ее нелепым предположением:
— Мам, а вдруг Анна Павловна уходя, прихватит с собой что-нибудь ценное?
— Что?!
И тут несчастный Егор во второй раз за два дня получил звонкую оплеуху.
— Мам, ты чего? — оторопел он.
— Мерзкий лгунишка! Как можно пытаться свалить свою вину на человека, у которого случилось такое несчастье?! Уди с глаз моих, видеть тебя не хочу!
Егор понуро вышел из кухни. С няней он прощаться не стал, войдя в свою комнату, не раздеваясь, лег на кровать и уставился в потолок, не мигая и не плача. А за дверью слышались женские голоса:
— Постараюсь вернуться к вам при первой же возможности! — совершенно спокойно, словно не случилось никакой беды, говорила няня. — Я уже успела привязаться к Петеньке, да и он меня, кажется, полюбил.
— Нам будет вас так не хватать! Если сможете, обязательно нам позвоните. Я тоже переживаю за вашу сестру. Пусть поправляется, как можно скорее.
— Будем надеяться на лучшее.
— Будем надеяться.
Вскоре Егор услышал, как хлопнула входная дверь. «Идеальная» няня стремительно и неожиданно исчезла из их жизни, оставив целый шлейф неприятностей. А мальчик продолжал глядеть в потолок и думал о своей пропащей жизни до тех пор, пока не уснул.
Глава шестая
Пленник зловещих развалин
Так случилось, что в первый день новой учебной четверти, родители Илюши находились дома. Семья у мальчика была дружная, но из-за не совпадавших рабочих графиков мама, папа и сын не так часто встречались за обеденным столом. Сегодняшний день стал приятным исключением. Марина готовила обед, с удовольствием представляя, как вскоре они все вместе усядутся за стол и преступят к трапезе.
— Что-то Илюша запаздывает, — женщина посмотрела яркие украшенные бутафорскими овощами и фруктами часы, висевшие над холодильником.
— С ребятами, наверное, заболтался, — невозмутимо откликнулся Андрей, ровными ломтями нарезая хлеб.
— Непохоже. Когда Илюша возвращается из школы, он первым делом гуляет с Вертом. Вряд ли он заставит его ждать.
Крутившийся под ногами пес услышал свое имя, встрепенулся, шумно вздохнул, а потом затрусил в прихожую. Когда хозяин задерживался, он всегда ждал его там, лежа у самой двери и почти уткнувшись в нее носом. Время шло. Рассольник остывал на плите, родители сидели за столом, ожидая сына. Хорошее настроение потихоньку улетучивалось, и его сменяла тревога.
— Надо бы звякнуть Илье, — произнес отец, вновь, в который уж раз, посмотрев на часы.
— У них в школе на уроках заставляют отключать телефоны, поэтому Илюша не всегда берет с собой мобильник.
— И все же — позвони.
Марина набрала номер, в трубке послышались долгие, тоскливые гудки. Внезапно напряженную тишину нарушил лай Верта. Женщина облегченно вздохнула, похоже, ее сын уже стоял под дверью. Однако радость оказалась преждевременной — Верт лаял из Илюшиной комнаты, стоя над чирикавшим сотовым телефоном мальчика.
— Не взял, — печально заметила Марина.
Обедать так и не сели. Аппетит пропал, в душу начала потихонечку закрадываться тревога. Марина и Андрей отлично знали, что их не в меру шустрый и любознательный сын вечно попадал в какие-то неприятные истории, а потому беспокоились за него.
— Пойдем-ка мы с Вертом прогуляемся к школе, — отец поднялся из-за стола.
— Я с вами.
— Нет, оставайся дома. Вдруг мы разминемся с Ильей, и он придет раньше.