— Хорошо. Если что, я позвоню.
Надев на собаку ошейник, мужчина торопливо вышел из квартиры. Обычно Верт очень радовался каждой прогулке, но сейчас он выглядел понуро, словно чувствовал, что его обожаемый хозяин попал в беду. С этого учебного года Илья пошел в школу, расположенную на другой стороне улицы в самом начале лесопарка и это только добавило тревог родителям «частного детектива». Андрей знал, что его пунктуальный сын всегда пользовался переходом, как знал и то, что далеко не все водители были столь дисциплинированными и частенько проскакивали на красный свет, словно не замечая шагавших по «зебре» пешеходов. Илюшин папа старался не думать о плохом, но, выйдя с Вертом на улицу и спеша к переходу, больше всего боялся увидеть там «Скорую помощь» и милицейские машины. Однако все обошлось, и улица жила обычной жизнью, без ДТП и несчастных случаев.
— Жди здесь, — приказал псу Андрей, оставив его у ворот школьного двора, а сам направился вглубь территории.
Илюшина школа была очень большой и представляла собой несколько трехэтажных корпусов, соединенных между собой переходами, которые располагались на просторной поросшей соснами поляне. Ребят во дворе почти не было — все школьники давно разошлись по домам, спокойно обедали и учили уроки. Илюшин папа направился к среднему школьному корпусу. Как только Андрей оказался в вестибюле, навстречу ему шагнул охранник.
— Вам к кому?
— Я хочу выяснить, где находиться мой сын. Занятия кончились больше часа назад, а он все еще не вернулся домой.
Здоровенный, метра под два ростом детина, не отличался ни умом, ни сообразительностью. Он категорически не желал пропускать Андрея, но при этом не давал никакой информации, повторяя, что все это его совершенно не касается.
— Да шляется ваш пацан где-нибудь с приятелями, курит втихаря. Что вы так дергаетесь?
— Мой сын не курит.
— Много вы знаете о собственных детишках! Дома-то они все хорошие!
— Я хочу переговорить с учительницей! — начал терять терпение Андрей. — Если не хотите пустить меня в здание, вызовите ее сюда. Мне нужна Ольга Михайловна Кольцова — это классная руководительница моего сына.
— Никого я вызывать не обязан!
Трудно сказать, чем бы закончился этот разговор, но тут на лестнице появилась спускавшаяся со второго этажа миниатюрная женщина в строгом сером костюме.
— Что происходит? Из-за чего такой шум?
— Ольга Михайловна! — обрадовался Андрей, узнав «классную» сына. — Вы не знаете, где Илья?
Выслушав короткий рассказ о том, что случилось, учительница покачала головой:
— В здании его нет, он вышел после занятий вместе со всеми. А больше я вам ничего ее могу сказать.
Андрей приуныл — надежда на то, что Илья задержался на каком-нибудь факультативе, растаяла, как дым. Пообещав Ольге Михайловне по возможности держать ее в курсе событий, он вышел из школы. Мелкий моросящий дождик усилился, делая погоду неотличимой от осенней. Увидев хозяина, промокший и несчастный Верт встрепенулся, однако мужчина никак не отреагировал на его радость, занятый своими проблемами. Чуть помедлив, Андрей достал телефон:
— Марина, Илья не вернулся?
— Нет. Я обзвонила его школьных приятелей, и все они говорят, что Илюша сразу отправился домой.
— Ясно.
— Что же нам делать?
— Есть шанс, что Верт сумеет его найти. Во всяком случае, попытаться стоит.
— Андрей, надо звонить в милицию, а не заниматься самодеятельностью!
— Со времени исчезновения мальчика прошло не больше двух часов. Неужели ты думаешь, что наше заявление станут рассматривать? С точки зрения сотрудников правоохранительных органов в таком опоздании нет ничего криминального и подозрительного. Они займутся поисками только тогда, когда пройдет несколько суток с момента исчезновения.
— Не издевайся надо мной!
— Я не издеваюсь, — зло проговорил Андрей, хотя расстроенная Марина уже повесила трубку. Потом мужчина перевел взгляд на уныло стоявшую у ног овчарку. — Верт, где Илья? Ищи Илью! След!
Казалось, пес только и ждал этой команды. Он встрепенулся, а потом начал кругами ходить возле школьных ворот, вынюхивая знакомый запах. Из-за дождя даже такой ищейке, как Верт нелегко было взять след, но вот после нескольких минут поисков он уверенно потянул вперед. Андрей едва поспевал за своим питомцем, который, опустив морду к самой земле, торопливо бежал по направлению к улице. У перехода Верт неожиданно остановился, растеряно заскулил.
— Ищи, Верт! Ищи!
Но, увы, овчарка так и не смогла обнаружить утерянный след. По переходу прошло слишком много людей, к тому же от дороги отвратительно пахло бензином, а усиливавший дождь окончательно смыл все следы присутствия Илюши. Верт опустил хвост, уныло посмотрел на хозяина, всем своим видом объясняя, что ничего не может сделать.