— Действовать будем порознь, — на ходу инструктировал Саша, который чувствовал себя руководителем операции. — Если ходить толпой, мы сразу привлечем к себе внимание, а это крайне нежелательно. К тому же эффективность поиска окажется ниже. Обо всем подозрительном и странном сообщайте мне по телефону. Думаю, для начала, надо выяснить, где находиться машина Остроумова. От того отсутствует она или нет, зависят дальнейшие наши планы.
Обменявшись номерами телефонов, сыщики разбрелись по унылому двору, больше напоминавшему лабиринт из-за натыканных повсюду железных ящиков гаражей. Увидев забавлявшихся хлопушками ребят своего возраста, Илья направился к ним, намереваясь поспрашивать, не знают ли, они где стоит белая «девятка». Проходя метрах в двадцати от дома, где жил предполагаемый преступник, мальчик бросил случайный взгляд на серую кирпичную пятиэтажку и вдруг увидел, что дверь на балкон второго этажа открылась и оттуда вышли двое — незнакомый Илюше мужчина и Анна Павловна, собственной персоной! От неожиданности маленький сыщик даже растерялся, а потом поспешно метнулся за один из гаражей, чтобы не попасть в поле зрения няни. Там он торопливо достал мобильник:
— Саша! Я вижу их! Обоих! И Остроумова и Анну Павловну. Они в его квартире. Стоят на балконе.
— Понял. Сообщи Алене. Ничего не предпринимайте. Я иду к ним.
Что имел в виду Саша, сообщив, будто направляется к злоумышленникам, Илья так и не узнал, поскольку его нетерпеливый собеседник уже прервал вызов. В трубке слышались только назойливые, действовавшие на нервы гудки. Перезвонив Алене и введя ее в курс дела, мальчик осторожно выглянул из своего укрытия, наблюдая за стоявшими на балконе людьми.
Оба курили, что было довольно странно, поскольку няня, как известно не имела дурных привычек, и оживленно переговаривались между собой. Илюша просто дрожал от нервного напряжения, не зная, что можно сделать в столь ответственный момент. Наверняка, преступники или делили деньги или обсуждали план нового преступления, но способов документально зафиксировать их криминальные действия не существовало. Даже фотоаппаратом воспользоваться было нельзя, поскольку автоматически включавшаяся в пасмурную погоду вспышка наверняка бы привлекла внимание подозрительных личностей.
А пока Илья только гадал, как найти выход из затруднительной ситуации, Саша уже начал действовать. Войдя в дом, где жил Остроумов, шустрый студент вылез через маленькое окошко на козырек подъезда, а затем, встав на газовую трубу, опоясывавшее здание, начал осторожно продвигаться к балкону. Несмотря на то, что все происходило средь бела дня, трюки Саши, остались незамеченными — во дворе находились только мальчишки, увлеченно взрывающие петарды и не смотревшие по сторонам, а сами преступники, не видели приближавшегося к ним человека, поскольку боковины балкона, на котором они стояли, были закрыты листами фанеры.
Илья и Алена с замиранием сердца следили за действиями бесстрашного Саши. Каждый его шаг, каждое неловкое движение могли привести к падению, но ради сбора ценной информации, новоявленный сыщик был готов рискнуть даже собственным здоровьем. Вот он вплотную подошел к балкону, достал диктофон, начал записывать разговор ни о чем не подозревавших мужчины и женщины. Находясь за перегородкой, Саша не мог видеть их лиц, зато прятавшиеся во дворе детективы, отслеживали каждый жест преступников и гадали, о чем именно они говорят в данный момент.
Остроумов резко жестикулировал, на чем-то настаивая или угрожая, а няня смотрела на него с откровенной неприязнью и страхом. Вот она достала телефон, начала с кем-то говорить — точнее произнесла всего несколько слов и снова спрятала мобильник в карман толстого, домашней вязки джемпера. Еще несколько мгновений и, швырнув на землю окурки, оба вошли в комнату. «Наверное, деньги не поделили, — раздумывал скрывавшийся за гаражом Илья. — Интересно, удалось Саше что-нибудь записать? Когда я проделывал этот трюк с Вертом, у нас ничего не получилось, правда, по вине Верта. А здесь может возникнуть другая проблема — фанерная перегородка помешает записать разговор на диктофон. Но в любом случае, даже если все получиться, в суде запись рассматривать не будут, поскольку она добыта незаконным способом. Зато мы узнаем кое-что новенькое о планах преступников.».