Выбрать главу

— Понимаешь, Верт, мама просила не спускать тебя с поводка. Она боится, что в темноте мы не заметим какую-нибудь постороннюю собаку, с которой ты можешь подраться.

Пес виновато потупился. В последнее время у него появилась скверная привычка неожиданно наскакивать на других собак. По-настоящему драться он не хотел, и обычно такой «наезд» оборачивался веселой игрой, однако подобный способ знакомства мог вполне обернуться неприятностями, особенно при встрече с бойцовыми собаками.

— Вот если бы все происходило днем, когда все видно или хотя бы на белом снегу. — продолжал рассуждать Илюша, которому на самом деле очень хотелось, чтобы Верт от души порезвился, гоняясь за палкой, — я бы тебя без проблем отпустил, а сейчас. Ну если только на секундочку!

Собак вокруг не просматривалось, и мальчик решительно отстегнул карабин поводка, давая своему любимцу полную свободу. Еще миг и, стремительно сорвавшись с места, пес умчался за брошенной в кусты веткой. Илья и сам очень любил играть с собакой, а потому с неподдельным энтузиазмом вновь и вновь продолжал швырять здоровенную ветку, незаметно углубляясь в темную, совсем не освященную фонарями часть лесопарка.

Пасмурное небо озаряли всполохи фейерверков, грохот хлопушек сливался с веселой музыкой, слышались голоса и смех, но вдруг Илюше показалось, что откуда-то со стороны пруда донесся испуганный крик. Мальчик замер, прислушиваясь, однако зов стих, растворившись в веселом шуме новогодней ночи.

— Не достанешь! Не достанешь! — снова засмеялся Илюша, высоко подняв над головой ветку и увертываясь от прыжков пытавшейся ее достать овчарки. — Все, Верт, брошу еще один раз, и мы пойдем к елке. Мама с папой, наверное, уже соскучились по нас.

Размахнувшись, мальчик швырнул ветку вдоль дорожки, но вместо того, чтобы мчаться за ней, Верт почему-то нырнул в кусты.

— Верт! Стой! Ты куда?! — думая, что случилось самое скверное, и его питомец столкнулся с чужим псом, крикнул Илья и побежал следом. — Верт, назад! Фу!

Приказы действия не возымели, а вскоре из темноты донесся приглушенный лай. Лаял Верт как-то странно, совсем не так, как во время игр и потасовок, в его голосе слышалась настороженность и, может быть, даже растерянность. Промчавшись по лужам и сугробам, Илья вылетел на узенькую, обсаженную подстриженными кустами аллейку — возле покосившегося фонаря прямо на земле сидела тихо всхлипывающая девчонка, а рядом с ней замер настороженный Верт. Пес негромко лаял, подзывая хозяина.

— Что случилось?

— Помогите, — безо всякой надежды в голосе попросила молоденькая особа. — Помогите.

— Вас кто-то обидел? — потихоньку начал разбираться в происходящем Илюша.

— Сумочку, сумочку вырвали. А в ней и документы, и телефон, и деньги. Я теперь и домой-то добраться не смогу.

Девушка снова заплакала, а мальчик растеряно озирался по сторонам, не зная, как ей помочь. Наверняка в лесопарке находилось полно милиционеров, следивших за порядком во время народных гуляний, но как назло, сейчас стражей порядка поблизости не оказалось, и обращаться за помощью было не к кому. Тем временем Верт, всегда сочувствовавший тем, кто плакал, подошел поближе к девушке, сел рядом и, успокаивая, тронул ее лапой.

— Эх, Верт, если бы мы могли найти того, кто украл сумочку. — по привычке начал беседовать с собакой Илья, но договорить не успел — моментально вскочив на лапы, пес ринулся вперед.

Мальчику, а следом и юной жертве грабителя ничего не оставалось, как бежать за овчаркой. Погоня длилась недолго — грозный, с рыком лай Верта подсказал, что пес справился со своей задачей. А спустя несколько мгновений выбежавший на соседнюю поляну Илья увидел лежавшего в раскисшем сугробе парня и Верта, который стоял над преступником, зло скаля зубы.

— Фу! — строго произнес мальчик. — Сидеть!

Верт слушался Илью далеко не всегда, но в такой серьезной обстановке повел себя, как образцово-показательная служебная собака — отошел на шаг в сторону и сел, не сводя глаз с задержанного им человека. Парень поднялся на четвереньки, с опаской посмотрел на собаку:

— Убери своего пса, псих!

— Это он! Точно! — воскликнул подоспевшая к месту задержания девушка. — Отдайте мою сумочку!

— Да иди ты… — грабитель хотел подняться, но грозный рык овчарки словно приковал его к месту. — Нате, подавитесь.

С этими словами парень швырнул сумочку под ноги ограбленной им девушки. Илья взял Верта за ошейник: