Бушмину не составило особого труда опознать обоих: это были уже знакомые ему особисты, причем один из них, тот, что шел впереди, не далее как сутки назад предлагал Кондору "угоститься сигареткой".
— Оп па! — негромко произнес Андрей. — Леший, я тут словцом кое с кем перекинусь… Но ты не вмешивайся!
Эти двое — они тоже были прикинуты в штатское — шли в аккурат им навстречу. Преисполненные, кажется, сознанием собственной важности, эдакие суровые и в чем то даже таинственные "люди в черном".
"Куда это, ребятки, вы так торопитесь? — надевая на лицо бесстрастную маску, подумал про себя Бушмин. — Никак, опять кого нибудь из нашего брата "шкерить" собрались?
Ну ну…"
Тот, что шел впереди, поднял взгляд на Бушмина и, судя по метнувшимся туда сюда глазам, тут же опознал в нем своего недавнего, совсем, можно сказать, свеженького "клиента".
Когда до него оставалось всего пара тройка шагов, Кондор вытащил, глядя тому прямо в переносицу, из кармана утепленного длиннополого плаща свою правую руку. Так, словно хотел обменяться с этим человеком дружеским рукопожатием. Типа того, что я, мол, мужики, службу знаю, "а потому обиды на вас не держу…".
Тот лишь чуть подался к нему, — утратив равновесие на какую то долю секунды, но и этого легкого, сугубо рефлекторного движения оказалось вполне достаточно для человека, прошедшего, среди всего прочего, основательный курс айкидо.
Даже Подомацкий, на глазах у которого все и произошло, не успел толком уловить сам момент "контакта". Но зато смог вполне оценить его последствия: когда Кондор сблизился с не уступающим ему внешне по физическим данным мужиком, тот вдруг споткнулся и, нелепо взмахнув руками, врезался почти плашмя — лицом! — в корму припаркованной среди служебного автотранспорта черной "ГАЗ 31".
"Волжанка", по задку которой пришелся удар, натужно крякнула, а из носа рухнувшего, как подкошенный, особиста обильно потекла кровь…
Бушмин как ни в чем не бывало пошел себе дальше, направляясь к служебному подъезду. Его напарник, проходя мимо второго особиста, напоминавшего в эти секунды соляной столп, бросил по ходу на него неодобрительный взгляд:
— Ну что же вы, товарищ?! Не видите разве, что ваш коллега споткнулся?! В следующий раз, господа, будьте поосторожней, а то как бы опять вам не поскользнуться!
Возле бюро пропусков их ожидал дежурный сотрудник "А центра". Гости прошли через арочный металлодетектор, не обращая внимания на протестующий рев и перемигивание аппаратуры, сработавшей на стволы "элиты" и его напарника. Прошли чуток по коридору, загрузились втроем в кабину спецлифта и уже вскоре спустились в шлюзовое помещение СЦСБР, оказавшись в трехэтажном подземном бункере, оборудованном под фундаментом здания. Подомацкому было указано обождать в одном из служебных помещений, а Кондора препроводили в кабинет заместителя главы "четверки" Шувалова.
Начальник сидел за столом, с рассеянным видом изучая какие то бумаги, которые он брал из лежащей перед ним папки.
Бушмин доложил о своем прибытии — четко, по военному, по уставному. Шувалов кивком указал на стул, но Андрей продолжал оставаться на своих двоих.
— Товарищ полковник, разрешите вопрос?
— Спрашивайте.
— Надо так понимать, что я… вышел из доверия?
— С чего ты взял, Андрей? — Шувалов вышел из за стола, а заодно и отбросил официальный тон. — Как раз наоборот! Сейчас, сдается мне, ты будешь в еще большем фаворе, чем прежде.
— Нич чего не понимаю, — пробормотал себе под нос Бушмин. — Ладно, хватит о всяких разных заморочках. Свое мнение обо всем этом я выскажу позже. Для начала, Юрьич, несколько деталей — дополнительно — к "грозненскому инциденту", которые я не стал сообщать дознавателям…
Андрей вкратце пересказал четырехгодичной давности эпизод с Горцем, а также высказал догадку, что этот же нохча, кажется, взяв себе фамилию или же псевдоним Султыбеков, пытался сделать ему "гоп стоп". Но поскольку лица его он так и не увидел из за наличия маски, то никакой уверенности, что он не ошибся в своем предположении, у него нет.
— Ладно, я понял, — выслушав его, сказал Шувалов. — Поищем на него досье. Что касается Лещенко… Есть небольшой спецотдел, отвечающий за безопасность магистральных нефте- и газопроводов. Что же это я? Тебя, Бушмин, начальник у себя ждет.
Они вдвоем вышли в предбанник. Шувалов почему то усмехнулся и кивком указал ему на оставленную открытой дверь.
— Пройдите, товарищ подполковник.
Бушмин прошел в кабинет руководителя "четверки", коротко доложился. Мануилов стоял у прозрачной, чуть затененной стены, сделанной из специального стеклопластика, — она была прозрачной лишь в одну сторону. За стеной этой находился, собственно, сам операционный зал СЦСБР: находясь здесь, можно было обозревать весь зал с компьютерными терминалами и развешанными на стенах жидкокристаллическими экранами, при том что для глаз дежурных операторов эта стена была целиком непроницаемой. Мануилов стоял вполоборота к вошедшему; это был худощавый мужчина лет сорока с небольшим, одетый в безукоризненно сидящий на нем и, сразу видно, дорогой костюм, в дымчатых очках, надежно маскирующих его взгляд. По твердому убеждению Андрея, Игорь Борисович — самый эрудированный, толковый и головастый мужик во всем родном отечестве. Кроме разве что самого Главкома, с которым сейчас вообще не следует кого либо сравнивать и чей портрет, естественно, висит на самом видном месте, занимая часть стены напротив входной двери.
Посмотрев на него каким то долгим и словно оценивающим взглядом, Мерлон — так по уже давней привычке Бушмин называл про себя этого незаурядного человека — не спеша подошел к нему и протянул руку.
— Здравствуйте, Андрей Михалыч.
— Здравия желаю, Игорь Борисович, — аккуратно пожимая руку начальника, негромко произнес Бушмин. — Вызывали?
— Да, вызывал, — отчего то вздохнув, сказал Мануилов. — Подполковник, я в курсе того, что произошло.
— Я в этом ни на секунду не сомневался, Игорь Борисович, — как то неожиданно для себя сухо сказал Бушмин. — Кстати, возникает такое впечатление, что кое кто заимел зуб не только на меня, но и на тех людей, кто отдает мне приказы.
— Возможно, — глядя на него сквозь дымчатые очки, сказал Мануилов. — Я думаю, мы об этом еще поговорим…
Но не сейчас, а несколько позднее. Кстати, как ваше самочувствие, Андрей Михалыч?
— Думаю, что я — в порядке.
— Гм… Чай? Кофе? Я распоряжусь, чтобы нам что нибудь сюда принесли.
— Если для меня, то не нужно. Хотя… Кое что, Игорь Борисович, я все же намерен у вас попросить.
— Просите.
— Мне нужен лист бумаги и авторучка.
Надо отдать должное Мерлону — тот и глазом не повел. Не то что не стал строить одного из своих подчиненных, как это сделал бы на его месте иной начальник, но, не выказав и тени неудовольствия, кивком указал Бушмину на собственный стол, мол, присаживайся, пиши, что хошь (не будь Игорь Борисович тонким психологом, черта с два он совладал бы со своими крутыми ребятишками. А ведь большинство из них оч...ч...чень уважают своего начальника, хотя тот происхождением из околочекистских и полуштатских кругов).
— Особо там не расписывайтесь, подполковник, — подал он реплику, вновь заняв наблюдательную позицию возле прозрачной стены. — У нас, знаете ли, время сейчас в дефиците.
— А мне тут пару слов всего черкнуть! — отозвался из за стола Бушмин. — Ну вот… готово… Теперь, уважаемый Игорь Борисович, фактор времени меня как то не очень беспокоит… Скоро я буду — надеюсь! — свободен на все четыре стороны.
Пробежав глазами только что составленный Бушминым рапорт, Мануилов убрал его в отдельную папку, а папку сунул в ящик стола.