Спустя несколько минут мне все же удалось дозваться до сознания третьей подопечной. Кровь на плаще, как оказалось, была не ее, а видимо предыдущего хозяина одежды. Когда девушка распахнула глаза я чуть с дерева не свалилась, встретившись с дымчато-серым взглядом. Это что-то новенькое!
— Здравствуйте, — незнакомка пришла в себя быстрее. Голос у нее был тихий и хриплый, так, если бы она его сорвала. Хотя, скорее всего простудила.
— Привет, кто ты? И что на дереве делаешь? — Выкать мне не хотелось. Устала я уже от этих миссий по спасению принцесс и налаживанию их личной жизни.
— Меня зовут Вэлисента, я дочь короля Арлина. — Внутри неприятно кольнуло. Неужели это юное создание ребенок Эрика-Риана?
— Я Инна, что ты делаешь на ветке? — В глазах ребенка появились слезы, но девчушка сумела успокоится.
— На нас напали.
— Нас?
— Мы с братом ехали к королю Стефану для заключения помолвки, но на нас напали разбойники. Сбежать удалось мне и Дориану, за нами пустили волков, — девушка всхлипнула, слезы бежали по ее щекам, — брат привязал меня к ветке, а сам побежал отвлечь погоню. Больше я его не видела.
Девушку всю трусило, и я не стала бы утверждать, что это была дрожь от холода. Пережить то, что с ней приключилось не просто. Особенно, если ты принцесса, росшая в тепле и уюте. Отвязав малышку обняла ее, пытаясь успокоить.
— Я тоже очнулась здесь и ничего, кроме имени не помню, представь.
— Правда? — Девушка смотрела на меня своими удивительными дымчатыми глазами, и я невольно улыбнулась. Люди противнейшие из созданий, они могут забыть о своей боли только, если кому-то еще хуже. Хотя девочка похоже обладает редчайшим талантом сопереживать, а не злорадствовать.
— Да, так что выбираться будем вместе. — Новость, что она уже не одна заметно ободрила подопечную. — А на какую помолвку вы направлялись?
— Сын короля Стефана Филип объявил о смотринах.
— В смысле?
— Ну, любая принцесса может попытать счастья и, возможно, стать женой будущего короля. — Я смотрела на девушку и понимала, что в ее возрасте брак для меня счастьем не являлся!
Еще немного поговорив о своей горькой судьбе, мы с Вэл решили слазить. Сидеть на дереве и дальше я смысла не видела. Сразу принцесса заупрямилась, говоря, что дождется брата, но она и сама понимала насколько ничтожен шанс его возвращения.
Из леса мы выбрались быстро. К моему огромному удивлению, Вэл неплохо ориентировалась в местности, объяснив это тем, что ее отец, как и брат отличные охотники и ее тоже не редко с собой брали. Возможно, девушка была не столь безнадежна, как я считала.
Думая об истории Вэл, я решила, что нам с ней стоит обратится во дворец. Во-первых, изначально девушка туда и ехала на смотрины, во-вторых, Вэл — принцесса и помочь ей король Стефан просто обязан. Ну и, конечно, я справедливо решила, что мое задание свести Вэлисенту и местного принца. И, если честно, я хотела это сделать до того, как познакомлюсь с братом или отцом принцессы. Не хочу я встречать своего героя еще и в этой сказке!
Ну, решить то я решила, а вот выполнить это оказалось не так уж и легко. Началось все еще на въезде в город. Стражники наотрез отказались пускать нас внутрь без документов. Сразу они вообще посчитали нас попрошайками, только хорошие манеры и грамотная речь их убедила в том, что мы с Вэл все же аристократки. Но спешить на помощь бедным девушкам они не стали. Пришлось идти на хитрость. Словами не передать, какое выражение лица было у принцессы, когда я ей сообщила, что ночью мы полезем через стену. Однозначно таких развлечений у девчонки еще не было.
Как мы лезли — это отдельная история. Ночь, темень, ни черта не видно, но наш маленький упорный отряд на ощупь дополз до места, которое я приметила еще в обед. Здесь возле большой каменной стены росло корявенькое деревце с достаточно сильными ветками, чтобы выдержать нас с Вэл. Благо ни я, ни принцесса не отличались крупным телосложением.
Когда я со стоном и матами все же приземлилась по другую сторону стены, Вэл уже была краше помидора. А я не виновата, что лазить толком не умею, а когда нервничаю особо за словами не слежу. В общем, теперь словарному запасу принцессы позавидует любой портовый грузчик.
Следующей для нас проблемой стала ночевка. Ясен пень, что ночью в грязной, местами рваной одежде нас во дворец не пропустят, не стоит и пытаться. Но спать на улице не хотелось. В итоге пришлось просится на ночлег. Походили по городку, присмотрели старенькую бабульку с добрым лицом и поспешили к ней. И вот сразу я заподозрила неладное. Ведь добрая бабулька, как сказала Вэл, жить на окраине не будет. А эта как раз там и поселилась.