— Я иду к Николасу, — оборвала она, чтобы освободить их от ситуации, из которой не было выхода.
Теперь Лорен хотела знать всё.
Есть другая женщина? Он снова начал употреблять кокаин? Или он просто поддался искушению? Каждую неделю Даниэль посещал собрания Анонимных Алкоголиков и ходил к психоаналитику, как предписал доктор Харрис, но Лорен не могла контролировать каждый его шаг, да и не хотела, чёрт возьми! Что касается присутствия другой, то Даниэль всегда был искренен в своей преданности и обещании верности, в конце концов, он отверг ту валькирию Вивьен с километровыми ногами.
Сомнения роились в голове Лорен, и она так встряхнула волосами, словно простым жестом можно было всё устранить.
Наступил вечер события, и оба так нервничали, что срывались по пустякам.
Они встретились перед лифтом, который должен был доставить их в гараж, но когда Даниэль взглянул на неё, весь воздух в комнате словно высосали, оставив место только опасениям.
— Куда это ты собралась в такой одежде? — наехал он, яростно глядя на неё.
Лорен почувствовала, как её лицо пылает от унижения: в фойе стояли водитель, горничная и два телохранителя; их предсказуемой реакцией было смущённо кашлянуть и отвернуться. Даниэль подошёл в два шага, схватил Лорен за запястье и потянул за собой.
— Что с тобой? Ты с ума сошёл? — Лорен пыталась сопротивляться, упираясь ногами, но он был сильнее и затащил её в первую попавшуюся комнату.
Закрыв за собой дверь, он набросился на неё, неистово крича.
— Это платье подходит для шлюхи, а не для моей жены!
Лорен надолго потеряла дар речи.
— Это платье от Dior, и когда я его покупала, ты тоже был рядом. Кроме того, что в нём не так?
Даниэль раскрыл руки, глядя на Лорен так, словно у неё появились ещё две головы.
— И ты ещё спрашиваешь? Вырез доходит до самой задницы, и почти видна твоя киска. — Чтобы подчеркнуть последнее, он протянул руку, чтобы прикрыть ей лобок. —Ты думаешь, я рад, что другие увидят то, что всегда было только моим?
Она вздрогнула от испуга:
— Пожалуйста, ты меня пугаешь...
Словно кто-то окатил его холодной водой, Даниэль отпустил Лорен. Нерешительно обхватив ладонями её лицо и прислонившись лбом к её лбу, он закрыл глаза.
— Лу, прости меня... ты… — Он отступил на шаг, не ослабляя хватку на её лице. — Это платье прекрасно, ты прекрасна.
— Скажи мне, что тебя беспокоит, прошу тебя. Я твоя жена, твой друг!
— Ты любишь меня, Лу? Ты на самом деле хочешь только меня?
Лорен задержала дыхание, и тут же выдохнула всё зараз.
— Что за вопросы ты мне задаёшь? Конечно, я люблю тебя! Я люблю тебя всем сердцем, ты моя жизнь!
Она крепко обняла его, чувствуя под своими руками силу его тела и хрупкость души.
— Почему ты не хочешь сказать мне, что случилось?
— Это просто период стресса, — нерешительно ответил он.
Они обнимались ещё некоторое время, наслаждаясь моментом покоя. Лорен предчувствовала, что всё вот-вот рухнет, и она не хотела отпускать единственного человека, который мог удержать, но который также имел силу подтолкнуть её за край.
Когда они приехали, вечеринка была в самом разгаре. Они получили обычную дозу объятий и поцелуев, пропитанных фальшью и раболепием, поприветствовали Курта и смешались с блистающей толпой. Официанты бесшумно скользили мимо, держа подносы с бокалами, полными пузырьков. Одну сторону большого зала занимал стол, на котором были выставлены ледяные скульптуры и всевозможные искусно оформленные закуски. Лорен почти боялась дотронуться до угощений, так красиво они выглядели.
Даниэль не отпускал Лорен ни на миг, взволнованно прижимая её к себе. Он смотрел вокруг, словно в любой момент ожидая увидеть появление самого дьявола, и она поняла, что муж с тоской смотрит на бокалы, наполненные шампанским.
Лорен выругалась про себя. Если Даниэль не хочет признаться ей в своих бедах, как она может ему помочь?
— Джо, старик, Джеффри хочет поговорить с тобой, дело пяти минут.
Курт положил руку ему на плечи, чтобы отделить его от Лорен, и разразился смехом, когда понял, что Даниэль её не отпускает.
— Пойдём, мы всего на минутку. — Затем он обратился к женщине, стоявшей позади него: — Сильвия, дорогая, составь Лорен компанию, иначе Джо не отпустит.
— Да пошёл ты, Курт, — пробормотал муж с плотно сжатыми губами.
Даниэль поцеловал Лорен в щёку, глядя на неё так, словно уходил на войну.
— Кто бы мог подумать пять лет назад — Джо Кинг влюблён и ревнует женщину, — щебетание Сильвии граничило с сарказмом, настолько, что Лорен пришлось проглотить ответ, поднявшийся к губам.
— Дорогая, не волнуйся, — огрызнулась Лорен медовым голосом. — Возвращайся к своим друзьям, а я воспользуюсь возможностью освежить макияж.
— Но ты выглядишь идеально!
— Спасибо, но этого никогда не бывает достаточно.
Она повернулась к Сильвии спиной и ушла. Однако вместо того, чтобы направиться в туалет, Лорен взяла полный стакан безалкогольного напитка и вышла на залитую лунным светом террасу.
Уединившись в углу, она прислонилась к перилам, чтобы полюбоваться небоскрёбами Даунтауна. Воздух был свеж и благоухал жасмином, она закрыла глаза, наслаждаясь моментом покоя, пока из-за спины до неё не донёсся низкий, хриплый, явно мужской голос.
— Если закрою глаза, я всё ещё чувствую твой вкус на своём языке.
Лорен осталась неподвижной, но отпустила хватку на бокале; он упал на пол и разбился, забрызгав жидкостью её лодыжки и ступни.
Адам.
Лорен пришлось опереться о перила, чтобы не упасть, но даже при этом она пошатнулась, настолько, что Адам заметил это и тут же оказался рядом, чтобы поддержать, обхватив за талию рукой.
Она быстро отстранилась и повернулась, чтобы посмотреть на него, и встретилась с тёмными глазами, которые смотрели на неё так, словно она была сочным пирожным.
— Я оставил тебя, когда ты была ребёнком, и ты превратилась в прекрасную женщину. Но это я предвидел.
— Убирайся, Адам. Если Даниэль тебя увидит...
— О, но Даниэль знает, что я приду на вечеринку, неужели ты думаешь, что я бы не позвонил ему? Мне так не хватало его в последние годы.
Несмотря на то что Лорен находилась на свежем воздухе, она ощутила нехватку кислорода.
— Когда… когда ты его видел?
Адам снова приблизился, завораживая Лорен звуком своего голоса и тем грузом тайн, который, казалось, всегда были частью его.
— Какая тебе разница, где я его встретил? Ты хочешь знать больше, не так ли, малышка Лорен? — Мужчина встал вплотную, положил руки ей на плечи и прошептал на ухо: — Ты хочешь знать, брал ли я его в рот, позволил ли его губам доставить мне удовольствие. Хочешь знать, если...