- Иви… - пытался остановить меня лорд, но я опять захлопнула дверь.
Удивительно, но завтракала я и собиралась в приподнятом настроении, а желание уехать пропало напрочь. Немного омрачил мою радость вид букета и золотых на столе в гостиной. Похоже, лорд Федж намекал, что упрямства ему не занимать. Но и я так просто не сдамся.
Демонстративно выкидывать деньги я, конечно, не стала, как и цветы. Они же ни в чем не виноваты, а деньги я заработала честным трудом. Не хочет брать, значит пойду и потрачу на что-то бесполезное и красивое. Кстати, в эти выходные должны пройти балы во всех высших учебных заведениях. Пора мне, наверное, развеяться, а заодно навестить супруга. Итого у меня есть сегодняшний и завтрашний день, чтобы купить себе достойное платье, а заодно выяснить точную дату бала в Военной Академии. А не наведаться ли мне к Келвину? Только где его искать? УАриса, что ли, спросить? Он наверняка знает и о Доне, и о Келвине. Представила ошеломленную физиономию молодого человека и довольно улыбнулась.
Но возникал вопрос: хочу я, чтобы лорд Федж знал о том, куда и к кому я иду? Он если и не будет сам следить, то может прицепить какое-нибудь хитрое заклинание. С одной стороны, хотелось почувствовать себя отомщенной, а с другой, Арис хоть и симпатичный мужчина, но до Дилана не дотягивает. Красавец-директор, конечно, лучший кандидат на то, чтобы вызвать у лорда ревность. Но вот незадача, на Дилана я злюсь ничуть не меньше, чем на мага. Вчера я даже не дала ему меня проводить, настолько не хотелось его видеть. Просто у театра, куда попросила меня отвезти, накинула невидимость и исчезла, меня какое-то время преследовал голос Дилана, который просил одуматься, и не гулять по ночам в одиночестве.
На улицу я вышла, все еще пребывая в раздумьях: стоит ли найти себе еще одного фиктивного кавалера, и не буду ли я выглядеть легкомысленной из-за этого в глазах лорда? На крыльце я чуть не споткнулась о сидящего на ступенях мужчину, маг, прикрыв глаза, опирался спиной на перила.
- Вы с ума сошли! Разве в детстве вам не говорили, что на холодном сидеть нельзя?! – выпалила я прежде, чем вспомнила о том, что хотела игнорировать некроманта.
- Иви, неужели ты беспокоишься обо мне? – расцвела улыбка на губах мага. Он поднялся и хотел подойти ко мне.
- Я? Вам показалось. Я беспокоюсь о своей репутации, - ляпнула я первое, что пришло в голову, и гордо вскинула подбородок. Но сердце тревожно кольнуло, отмечая лихорадочный блеск глаз лорда. Как бы не заболел.
- Иви, пожалуйста, выслушай. Я все могу объяснить, - перехватил мою ладонь мужчина.
- Зачем? Вы не обязаны отчитываться передо мной и вольны поступать так, как вам заблагорассудится. Да и что вы хотите мне объяснить? Будете опять говорить про розыгрыш? Но я что-то не заметила, чтобы вы ему сопротивлялись. Но это неважно. Это я виновата, глупо было думать, что в окружении принца есть порядочные люди, - обида прорвалась сквозь отстраненность и показную холодность.
Вырвала руку и побежала, на ходу накидывая на себя невидимость, мне не хотелось, чтобы лорд видел слезы в моих глазах. Пусть не думает, что я из-за него так расстраиваюсь.
***
Лорд не успел перехватить девушку, и она опять сбежала. Осознание того, что он может ее потерять безвозвратно, острой болью сжало сердце. Почему он не сказал, что любит? Ведь ради этого признания он всю ночь провел в ее гостиной, прислушиваясь к ее дыханию, терзая себя желанием хотя бы посидеть рядом со спящей девушкой, раз на большее он не может рассчитывать. Не пошел, мучился на диване в гостиной, но не посмел нарушить хрупкий сон любимой. Он слышал, как Иви вздыхала, иногда всхлипывала во сне, и от этого ему было еще хуже.
Он действительно хотел признаться Иви в своей любви, даже приготовил слова, которые хотелось ей сказать, но не смог. Рядом с любимой они забылись все. Несвойственная лорду растерянность завладела мужчиной. А еще осознание того, что он будет полностью во власти девушки. Ему, человеку, который привык скрывать всю жизнь свои чувства, было неимоверно трудно пустить любовь в свое сердце, а признаться в этой слабости объекту страсти и того страшнее.
Память всколыхнулась, подкидывая картинки из далекой юности. Голубоглазая веснушчатая девчонка, дочка друзей родителей, веселая, капризная, красивая. Федж влюбился в нее с первого взгляда, ему тогда казалось, что это на всю жизнь. Он был нескладным, долговязым, нелюдимым подростком неполных семнадцати лет. Он ухаживал за девочкой как умел, подбрасывал сорванные с клумб цветы, писал записки, сочинял стихи, готовясь признаться ей в своих чувствах. Но все разбилось об один подслушанный случайно разговор. Девушка рассказывала подругам о тайном поклоннике, мечтательно вздыхала и была уверена, что это один из принцев. Подруги поглядывали на нее завистливо, наверное, именно это заставило одну из них предположить, что поклонником может быть Федж. Его красавица скривилась и сказала, что терпеть не может этого мерзкого некромантишку. Были и другие нелицеприятные эпитеты в адрес молодого лорда, над которыми девицы смеялись вместе, придумывая все новые и новые гадости. В тот момент Федж понял, что все женщины лживы и недостойны его любви. На свидание он все же пришел, чтобы мстительно заявить некогда симпатичной ему девушке, что был бы не прочь видеть ее своей любовницей, потому что на большее она ему не подходит.