- Почему себя? Тебя. Иви, ты сейчас такая красивая, так и хочется схватить тебя и отнести в храм на руках. Давай поженимся сегодня и сразу же рванем в путешествие? Посетим столицы Содружества, будем останавливаться в лучших гостиницах, а перемещаться телепортами. Или можно сразу махнуть на этот новомодный курорт, говорят, там просто потрясающе, - соблазнял меня Дилан.
Честно признаться, все, о чем он говорил, было чрезвычайно завлекательно. Я с радостью бы согласилась на все это, если бы сейчас на месте Дилана стоял лорд Федж. Представила, как маг вносит меня на руках в храм, и покраснела.
- Нет, Дилан, у меня на сегодня другие планы развлекательного характера, - улыбнулась самой себе в зеркало и взялась за нанесение грима.
- Возьмешь меня с собой? – не отставал мужчина.
- Извини, но у меня запланировано одно дело. Может быть, в другой раз, - мило улыбнулась ему, подумав при этом, что этот «другой раз» будет в другой жизни.
- Жаль, - погрустнел Дилан. – Ты хоть не пешком собралась ночью идти? Я тебе много раз говорил не ходить одной – это опасно.
- Нет, я в экипаже поеду, и без того ноги замерзли, - ответила я вполне дружелюбно, радуясь, что руководитель театра сегодня не слишком навязчивый. Может, сыграл удар кулаком в челюсть? Если так, то надо будет сказать лорду «спасибо».
- Ты смотри, аккуратнее, сейчас легко заболеть, - напутственно произнес Дилан и ушел. А я закончила макияж. Проводить мужчина меня не вышел, явно обиделся на мой отказ. Ну и ладно, сам виноват, я ему никогда ничего не обещала и повода приставать ко мне не давала.
В академию я попала без приключений. И даже Дона нашла в толпе курсантов очень быстро, он будто специально прогуливался у центральной лестницы, где поднимались все гости. А может, он действительно ждал меня, потому что едва я вступила на лестницу, как Дон меня и увидел и сбежал вниз.
- Нола! - полез обниматься парень.
- Дон, перестань, кругом люди, - уперлась в его грудь ладошкой, не давая ему обнять меня. Не знаю почему, но мне была неприятна даже мысль об этих объятиях. Наверное, все дело в том, что Дон мне совсем чужой человек, тот же Арис был ближе и понятнее.
- О, да у нас тут воссоединение молодой семьи?! – прозвучал голос легкого на помине деверя. – Нола, ты потрясающе выглядишь. Ты уже сказала этому ребенку, что собираешься с ним разводиться?
- Что? – потерянно спросил Дон, хлопая телячьими глазами. Мне даже жаль его стало.
- Арис, ну зачем ты так?! – возмутилась я, разворачиваясь к деверю. Он выглядел очень аристократично и, несмотря на то, что Дон был его красивее, Арис смотрелся представительнее.
- Значит, это правда и ты решила уйти к нему? – расстроенно спросил меня фиктивный муж.
- Не выдумывай ерунды, Донатан, - нахмурилась я. – Между мной и Арисом ничего нет.
- Но это не значит, что не будет, - расплылся в наглой улыбке брат мужа, затем протянул мне руку и сказал: - Позвольте сопроводить вас в зал, прекрасная Алина. Да-да, братишка, именно так зовут эту прелестную во всех отношениях девушку.
- Арис, ты губу-то не раскатывай, я приехала к Дону, вот он меня в зал и проводит. Правда? – повернулась к «мужу». – Хочешь, в этот вечер я буду танцевать только с тобой, как и обещала?
- Хочу, - грустно улыбнулся Дон.
- Тогда пошли веселиться, - ухватилась я за его локоть. – И не унывай, ты же сам был против брака. Да и жениться надо по любви, а не по пьяни.
***
Надежды на скорое воссоединение с любимой не оправдались. Федж знал, что принц умом не блещет, но чтобы взять и сбежать, – это надо вообще растерять весь разум. Король рвал и метал, грозился всех сгноить, если этого поганца не доставят пред его светлые очи в течение суток. Лорду ничего не оставалось делать, как отправиться на поиски наследника. Разорвать магическую клятву тогда, когда одному из членов королевской семьи грозила опасность, не представлялось возможным. Так что оставалось уповать на то, что придворный маг быстро справится с заданием и успеет еще разорвать контракт. Хорошо то, что у Феджа был так называемый магический поводок на принце, конечно, через всю страну он отследить наследника не мог, но то, что он воспользовался центральной телепортационной сетью столицы, стало ясно сразу. Прежде чем отправиться в погоню, лорд наведался к целителю, все-таки самочувствие его оставляло желать лучшего, да и перед Иви хотелось появиться здоровым и полным сил. Гаденькая мыслишка поселилась в голове у Феджа: вдруг Иви просто его пожалела? Что если ее забота о нем тоже из жалости? А видит она перед собой не уверенного в себе мужчину, а старого, изможденного некроманта, ровесника своего отца. Лорд был категорически против, чтобы любимая видела в нем отца. И жалости он не хотел. Еще недавно он и не мечтал, что Иви когда-нибудь ответит ему взаимностью, рассчитывал стать ей надежным другом, наставником, супругом, к которому бы девушка относилась с уважением. А теперь же он желал ее безоговорочной любви.