Целитель разбил все надежды лорда на скорейшее выздоровление, просто развел руками и сказал то, что Федж и так знал – простуда магией не лечится. И посоветовал некроманту обильное питье, мягкую постель и привлекательную сиделку. Придворный маг вспылил, высказал все, что думает обо всех целителях и о королевском в частности, и настоял, чтобы этот «шарлатан» снял хотя бы симптомы. Почтенный эскулап меланхолично пожал плечами, напомнил об опасности осложнений, если лорд не последует его совету, но симптомы частично убрал, и некромант стал вполне сносно себя чувствовать. Федж понимал, что это ненадолго, что в скором времени и жар, и головная боль, а также ломота в теле вернутся, да еще и в двойном размере, поэтому поторопился на поиски принца.
Наследник даже не скрывал своего маршрута, он просто перескакивал из одного города в другой в каком-то только ему ведомом порядке. В конечном итоге остановился в Ниберии и прямиком, если верить маячку, отправился во дворец к местному королю. Федж даже застонал от безрассудства и глупости наследника. Один, без охраны, чем он думал, когда решил сбежать в Ниберию? Ее король еще тот лис, хоть и старается казаться добродушным дядюшкой, но свою выгоду он всегда блюдет. Да, Ниберея входила в состав содружества, и вряд ли принца убьют, но ведь могут оставить в заложниках, участливо назвав принца сопредельной державы «уважаемым гостем». И тогда, чтобы забрать парня, придется идти на кое-какие уступки, политические или торговые. Так что ничего хорошего Федж не ждал, когда отправлялся на прием к королю Ниберии. Как он и ожидал, его заставили около часа ожидать приема, что само по себе говорило о многом.
- Добрый день, Ваше Величество, - склонил голову в приветствии лорд, заходя в кабинет к королю Ниберии, попутно замечая сидящего там же сбежавшего принца и советника монарха. Если наследник лучился довольством и победно глянул на некроманта, то в глазах остальных мужчин в комнате читалось недоумение. – Прошу простить, что отвлек вас от важного разговора, но я буквально ненадолго. Герцог Райндел, мое почтение.
- Федж, старина, какими судьбами? - с распростертыми объятиями поднялся король, вальяжно подошел к некроманту и прошептал: - Забирай своего подопечного, пока я не убил в сердцах. Этот балбес такого наговорил, что будь я его отцом, то выпорол бы так, что он две недели бы только на животе лежал.
- Растрепал государственные секреты? – усмехнулся Федж, который не мог представить, что же такого мог знать наследник, если он никогда ничем, кроме баб, не интересовался.
- Если бы, а то все плакался о своей несчастной судьбе и как его, такого замечательного, все обижают. Предлагал свергнуть отца и отдать мне любой удел, если я ему помогу, - все так же вполголоса говорил король, хотя сам же и поставил щит от подслушивания.
- И что же вы не согласились, Ваше Величество? – улыбка сама скользнула по губам лорда.
- Издеваешься? Воевать за это ничтожество? Угробить уйму людей? И ради чего? Какого-то клочка земли? Это я сейчас не об уделе говорю, а про всю его страну, потому что его бы я удавил в первую очередь после окончания войны. Нет, старина, я уже в том возрасте, когда выгоды от сотрудничества для меня заманчивее, чем боевые действия. Перекупить контракт, переманить полезного человека – вот это интересно. Кстати, я слышал, ты решил разорвать контракт с Люциано? Если так, то я готов предложить весьма выгодные условия, а то внуки подрастают, пора бы их чему толковому учить.
- Позвольте не ответить, Ваше Величество. Предложение ваше заманчиво, но сейчас мне надо закончить это дело, а потом я бы хотел взять отпуск. Устал, знаете ли.
- Да, выглядишь ты неважно, - вздохнул король. – А я тебе десять лет назад говорил, что зря ты идешь к Люциано в придворные маги. Что ему сама магия не особо и нужна, если только за сыном его присматривать.
- Вы правы, Ваше Величество, и сейчас, и тогда. Так что мне передать моему королю?
- Передай, пусть срочно женится, как раз у него есть еще лет двадцать впереди, чтобы слепить умного наследника, - хохотнул король. – Но главное, вот этого пусть куда-нибудь пристроит.