— Нет-нет, — тут же закачала головой девушка. — Спасибо, я доберусь сама.
— Но я настаиваю, на улицах сейчас небезопасно!
Антипов нагло схватил Нину под руку, и тут уже лопнуло мое терпение.
— Извините нас на минуточку, Нина.
Схватив друга под руку, я нагло потащил его на лестничную клетку.
— Ты какого черта творишь, Антипов? Видишь же, что человек не хочет с тобой общаться, чего прицепился?
Клянусь, если бы Сергей не был моим другом, я бы ему врезал. Все напряжение, что благодаря ему копилось во мне весь этот вечер, готово было выплеснуться наружу, я и так долго сдерживался ради Нины.
— Того и прицепился, — усмехнулся Антипов. — Запал я на твою студенточку, уж больно хороша. Раз сам с ней не мутишь — уступи дорогу.
— Только через мой труп!
— Так значит, запал все-таки, — усмехнулся друг, тем самым выбесив меня еще больше.
— Не запал я на нее! Но если увижу тебя с ней рядом — убью!
— Как интересно получается, — рассмеялся Антипов. — Не запал, но друга родного убить готов. Интересно! Ладно не буду я подкатывать к твоей Нине. Ну… по крайней мере сегодня.
Уж было выдохнув, я вновь застонал от бессилия. Нет, этот человек просто неисправим!
— Какой же ты…
Снова расхохотавшись, Сергей направился обратно в квартиру. На пороге нас встретила обеспокоенная Нина.
— Все хорошо, Максим Алексеевич?
Да уж, наверное, у меня был совсем зверский вид, когда я тащил Антипова с кухни…
— Все хорошо. Сергею нужно немного поработать за моим ноутбуком, а я вас отвезу.
— Не стоит, Максим Алексеевич, я уже вызвала такси, чтоб никого не смущать. Оно будет через десять минут.
— Ну… тогда я помогу вам спуститься со всеми этим книгами. Дмитрию предстоит много работы. Буду благодарен, если вы проконтролируете вашего друга. Простите за откровенность, но на него самого надежды нет.
Судя по виду, Нина хотела заступиться за друга, но не успела. Раздался звонок в дверь. Сказать, что я был удивлен — значит ничего не сказать. В принципе, все, кто мог ко мне прийти, уже были здесь.
— Что, так и будешь стоять столбом? — вопросительно изогнул бровь Антипов, и не дожидаясь ответа, открыл дверь. — Вот это да! Евочка, какой сюрприз!
Действительно сюрприз… Недоуменно я смотрел на появившуюся в проходе девушку. Как она узнала мой адрес?
Словно прочитав мои мысли, Ева улыбнулась.
— Твоя мама сказала мне, где ты живешь. Я как раз направлялась в мастерскую и решила заскочить по дороге, — окинув присутствующих беглым взглядом, она остановилась на Нине. — Надеюсь, я не появилась невовремя?
Нина же стояла, раскрыв рот от удивления.
— Боже мой, вы ведь… Ева Андреевна! Вы не представляете, как я обожаю ваше творчество! Я была почти на всех ваших выставках! А ваши работы! «Разрыв реальности» — это просто нечто невероятное!
Ева польщенно улыбнулась.
— Ну что ты милая, ко мне можно на ты, мы с тобой не так уж и далеки по возрасту. А ты…?
— Это Нина, моя студентка, она приходила за дополнительной литературой.
— Ох, — тут же спохватилась девушка. — Максим Алексеевич, такси уже, наверное, давно подъехало, мне пора, спасибо вам за книги. Ева Андреевна, была рада познакомиться, очень рада!
— Взаимно, дорогая, — улыбнулась Ева в ответ. — Завтра я провожу выставку снова. Там будут работы Догинского, Захарова, ну и парочка моих новых творений, приходи, если хочешь.
— Конечно же хочу, спасибо вам! До свидания!
Просияв, Нина кинулась на выход.
— Нина, а книги? — окликнул я девушку, и Ева рассмеялась.
— Ой, точно! — смутилась Нина, остановившись.
Взяв с тумбочки увесистую стопку книг, я указал ей на выход.
— Пойдемте, я помогу вам спуститься.
— До свидания, Ниночка, до скорой встречи! — дал знать о себе Сергей, и Нина вежливо улыбнулась ему в ответ, устремившись вниз по ступеням. Она явно была воодушевлена встречей с Евой. Мне даже стало интересно, что же за красоту она там ваяем в своей мастерской, что ее картины вызывают такую реакцию.
— Нина, я хочу извиниться перед тобой за весь этот цирк, который устроил Сергей. Мне ужасно жаль. Порой мой друг становится чересчур навязчивым и не видит границ.
— Все хорошо, на самом деле он достаточно интересный собеседник, хоть и манера общения у него немного… необычная.
— Ну и хорошо. Очень жаль, что я не смог тебя отвезти, — Нина остановилась, удивленно уставившись на меня. Я и сам не понял, какого черта ляпнул это. А сейчас лишь оставалось лихорадочно соображать, как это исправить. — Я имею в виду, что не очень доверяю таксистам, гоняют как бешенные. А так я был бы уверен в твоей безопасности. Ну то есть, ты ведь моя студентка, и я в некотором роде ответственен за тебя.
— Спасибо, но я не хочу отнимать твое время, тем более у тебя такие гости, — улыбнулась Нина, но тут же ее улыбка отчего-то угасла. — А Ева Андреевна, она твоя… девушка?
— Нет, мы просто друзья детства.
Было безумно приятно наблюдать, как на этом личике снова расцветает улыбка.
— Это здорово. Ну… в смысле, когда есть такие друзья. Ой, а вот и такси.
— Да действительно.
Но несмотря на очевидный факт мы все продолжали стоять и смотреть друг на друга… Не знаю, какой черт меня дернул подойти ближе и поправить завернувшийся воротничок ее платья. Сделав глубокий вход, Нина так и не выдохнула. Черт, какой я идиот! Наверное, напугал бедную девочку!
— У тебя воротничок замялся, — поспешил я оправдать свое совершенно неуместное действие.
— Спасибо, — наконец выдохнула она, схватившись за ручку дверцы. — До свидания, Максим Алексеевич.
Два слова, а я вновь словно ощутил непроходимый барьер между нами. Всё так. Я Максим Алексеевич, преподаватель своей лучшей студентки. И мне не стоит забывать об этом…
Глава 28. Максим
Так, Корнилов, нужно срочно переключиться на Еву, у тебя потрясающая девушка прямо перед носом! А ты просто находишься под влиянием бредней Антипова. Если сто раз повторить одно и то же, можно в это поверить, это и происходит с тобой. А теперь слушай метод лечения: держишься подальше от Егоровой, насколько это возможно, не слушаешь Антипова, сосредотачиваешь внимание на Еве. Только вот как держаться подальше от Егоровой, если уже пообещал ей встретиться в субботу? Дьявол! Так, успокойся, Максим Алексеевич, ведешь себя как какой-то эмоционально нестабильный юнец! Еще и разговариваешь сам с собой!
Только сейчас я сообразил, что реально веду этот диалог с собой вслух. Клиника!
Когда я вошел, Сергей с Евой уже вовсю попивали чай на кухне.
— Макс, прости, мы тут немного похозяйничали, пока тебя не было, — смущенно отставив в сторону кружку с чаем, произнесла Ева. Сегодня она выглядела просто сногсшибательно. Черное платье чуть выше колен, обтягивало ее идеальную фигуру, белокурые волосы стянуты в пучок, легкий макияж, подчеркивающий красоту глаз и пухлость губ. На плечи был небрежно наброшен белоснежный жакет. Просто мечта, а не женщина! Я почти был готов простить ей внезапный набег на мое жилище.
— Все хорошо, Ева, чувствуй себя как дома.
— В таком случае ты должен мне его показать, — произнесла она, обворожительно улыбнувшись.
— Да тут и показывать особо нечего, но если хочешь, пойдем, — и я повел Еву в единственную комнату, по совместительству спальню. Хорошо, хоть успел прибраться до начала всей этой вакханалии с блинами и Антиповым.
— У тебя милая квартирка, — вежливо улыбнулась Ева, осмотревшись, а в следующий миг ее взгляд застыл на моем портрете, лежащем на столе. — Какая красота! Немного шероховато, но выглядит вполне достойно.
— Это потому, что Нина больше по пейзажам, а не по портретам, — раздался за нашими спинами голос Сергея. — Это ведь она нарисовала? Выглядит здорово, надеюсь и мне в субботу подобное перепадет.
В комнате воцарилась тишина. Ева замерла с портретом в руках, губы ее сжались в тонкую полоску. Ну спасибо тебе, дорогой друг! Однако, к моему облегчению, девушка улыбнулась, вернув портрет обратно.