— Нин, что с тобой? Ты в порядке? — удивленно протянул Димка, и я осознала, что уже давно оказалась в тишине. Мы шли только вдвоем. Даже и не заметила, как нас покинула Лера, видимо умчавшись на остановку. Да уж, я явно не в порядке…
— Да, в полном, — тем не менее ответила я. — Просто кое-что вспомнила.
— Ты и правда такая испуганная выбежала от Корнилова, — осторожно проговорил друг, обхватив своей ладонью мою руку, и я не стала ее отнимать. Воспоминания того постыдного вечера уже выветрились из моей головы, а с ними прошла и неловкость. — Он точно тебя не обидел?
Казалось бы, безобидная фраза друга отчего-то ужасно меня разозлила.
— Нет, Димка. Не обидел, испугал. Твоими двояками испугал! Когда уже возьмёшься за ум наконец?
— Нин, ну не начинай, а? — закатил глаза друг. — Вот сейчас и возьмусь, ты же мне шанса не оставляешь.
— Это ты себе шанса не оставляешь на лучшее будущее!
— Как хорошо, что у меня есть ты, моя помощница! — промурлыкал этот гад, на ходу приобняв меня за талию и устроив подбородок на моем плече. Ну вот как на него злиться?
— Моя помощь дорого тебе обойдется, — проворчала я, тряхнув плечом.
— Да, насчет выставки… — тут же протянул Димка. — Может, это… лучше натурой возьмешь?
И с этими словами он вдруг ущипнул меня за мягкое место! Задыхаясь от возмущения, я резко остановилась и сделала то, о чем мечтала уже целую вечность — отвесила ему звонкую оплеуху!
— Ауч!
— Денисов, ты что дурак?!
— Ну да, — как ни в чем не бывало проговорил он, блеснув угольками хитрющих глаз. — У меня даже справка есть.
— Обязательно было делать это при толпе народа? — прошипела я, опасливо покосившись на проходящих мимо людей. Надеюсь, никто не заметил этого вопиющего непотребства.
— То есть, я могу сделать это, когда останемся вдвоем? — подмигнул мне этот нахал.
— О, боже! Этот человек безнадежен! — завопила я, возведя глаза к небу.
— Ой, да ладно, — лишь рассмеялся Димка. — Подумаешь, ущипнул по-дружески за попку.
— Ты всех своих друзей по-дружески щипаешь за попку?
— Ну да, — невозмутимо закивал головой этот наглец. — Никто не жаловался, ни Толян, ни Серый.
Взглянув на «серьезное» лицо Денисова я не смогла сдержать смеха. Кажется, этому гаду я готова простить все, что угодно.
— И вообще, — вдруг продолжил Димка. — За такой сущий пустяк ты меня чуть не покалечила.
Показательно надув губы, он прижал ладонь к порозовевшей щеке. И мне действительно стало мучительно стыдно за внезапное рукоприкладство. Но это вышло как-то машинально, на эмоциях.
— Ладно, прости меня, — выдохнула я, погладив друга по пострадавшей щеке.
— Прости? И это всё? — с надрывом произнес он, всхлипнув. Вот актер то пропадает!
— Ну а чем еще я могу загладить свою вину?
— Даже не знаю, чем можно загладить такое! — продолжил ломать комедию Димка. — Ну, разве что поцелуй, где бобошечки.
И он указал на щеку.
— Димка!
— Ты чуть не сделала меня инвалидом!
Уставившись в эти наглые глаза, я от души расхохоталась.
— Ладно, иди сюда.
И я уже почти коснулась его щеки, когда этот паршивец резко крутанулся, подставив губы. И снова меня захлестнули чёртовы мучительные воспоминания, словно мы опять стояли у той злосчастной стены.
— Денисов! — завопила я, едва не залепив ему новую пощечину уже по второй щеке, но этот наглец ловко перехватил мою руку.
— Полегче, Нинок, — криво усмехнулся он. — Ты ведь даже не представляешь, как придется рассчитываться за вторую щеку.
— Ты это специально сделал! — обиженно пробурчала я, вырвав руку из его захвата, и Димка «непонимающе» захлопал ресницами.
— Да нет же, это вышло случайно, у меня сегодня с утра с координацией плохо.
Нет, ну и вот как с ним разговаривать? Махнув рукой на это дело, я поспешила вдоль по тротуару.
— Пошли, у нас ровно четыре часа, чтобы разобраться с твоим рефератом, а дальше ты сопроводишь меня на выставку.
— О, мой бог! — простонал друг.
— Послушай, это очень важно для меня. Я ужасно нервничаю. Сама владелица выставочного зала пригласила меня. А еще сказала принести свои работы. Ты нужен мне.
Димка остановился. Взяв меня за руки, заглянул в глаза. И сейчас он казался по-настоящему серьезным.
— Если это действительно важно для тебя, то я готов.
Улыбнувшись другу, я обвила руками его талию, крепко прижавшись к груди. Запах тмина вновь всколыхнул в груди будоражащие воспоминания, которые тут же отступили. Димка мой друг, ни больше ни меньше…
Глава 31. Нина
— Денисов, ты безнадежен! — застонала я, так и рухнув на кровать, которая была сплошь и рядом завалена книгами. — Ну как можно не запомнить такие простые вещи?
Да, уж, учитель из меня вышел так себе. Еще два часа назад я была полна энтузиазма, а сейчас… а сейчас была готова согласиться с Корниловым. Снова застонав, перевернулась на живот, прикрыв голову злосчастным учебником, который для Димки оказался китайской грамотой. Все, не трогайте меня, я в домике!
— Нин, — кровать рядом прогнулась, и к моему боку привалился Димка. Его пальцы «пробежались» по моим позвонкам, и я, не выдержав щекотки, рассмеялась, крутанувшись обратно на спину. Пальцы Димки, тем не менее, продолжили свой путь к моей голове и принялись легонько дергать волосы и накручивать их на себя.
— Никак не могу привыкнуть, что они такие короткие, — грустно вздохнул он, пощекотав меня кончиками волос по носу. Вот хитрец! Опять заставил меня забыть о самом важном!
— Так, Денисов, ты об агностиках думай, а не о моих коротких волосах! — возмутилась я, легонько шлепнув Димку по руке.
— Не могу не думать о твоих волосах, — произнес он, и на мгновение мне стало как-то неловко, пока Димка не продолжил. — Это гораздо приятней, чем думать об агностиках.
На лице расплылась плутовская улыбка, и я улыбнулась в ответ.
— У тебя выбора нет, Денисов. Это тема твоего реферата, и ты обязан понимать, о чем пишешь. Корнилов доверил тебя мне, так что не подводи.
Несколько мгновений Дима внимательно смотрел на меня, а потом, словно очнувшись, уселся на край кровати, взяв в руки учебник.
— Только ради тебя, Нинок.
— Ради себя в первую очередь, Дим.
С этой минуты дела пошли в гору. Все-таки, мы с Максимом были неправы. Димка вовсе неглуп, и если старается, то все у него получается. Спустя почти четыре долгих часа, мы наконец отправились на выставку. После такой изнуряющей работы за книгами, было приятно очутиться на свежем воздухе. Едва я сошла с крыльца, Дима подставил мне локоть.
— Ну, я же твой сопровождающий, — пояснил он, и я, улыбнувшись, обвила его руку. До закрытия было целых три часа, поэтому мы не спешили.
Очутившись в выставочном зале, я восторженно уставилась на окружающее меня разнообразие картин. Господи, какая же красота! Клянусь, когда-нибудь и мои работы будут выставляться! Но Димка, кажется, моего восторга не разделил.
— Эм, Нина, а где картины-то? — наклонившись ко мне вполголоса поинтересовался он.
— Ну а ты сейчас на что смотришь?
— Вот эта вот хрень?!
— Денисов! — шикнула я, от души пихнув это бескультурщину локтем в бок. — Это не хрень, а работа известного художника-абстракциониста Антона Лебедева, ты чего? Смотри, эти алые тона словно вопят о сдерживаемой ярости, но она прорывается угольно-черными каплями. Работа создана в технике «разбрызгивания».
— А по мне мазня какая-то. Дай мне бумагу и краску, я тебе такой шедевр за пять минут накалякаю.
Ответить, к огромному счастью Димки, я не успела. Нам навстречу шла Ева Андреевна. Господи, до чего же она красива! Я не раз видела ее фото в журналах. Всегда такая элегантная, никакой пошлости в образе. Вот и сейчас она шла в строгом сером платье, которое тем не менее подчеркивало все прелести ее фигуры: тонкость талии, округлость бедер, длину стройных ног. Димка так и замер, раскрыв рот, что меня жутко разозлило. От души я пихнула его локтем в бок.