Шесть месяцев принц Эндимион и его Шитэнно находились на важном задании королевства Терры, вдали от Лунного дворца. Четыре женщины получили письма от своих возлюбленных. Венера не получила ничего. Она прокомментировала, что это от того, что отправитель слишком сильно скучает по ней (хотя она и знала, что никто не осуждает ни её, ни его). Когда другим девушкам пришли следующие письма, она похвасталась, что ее письмо такое длинное, что его просто не успели дописать. Но в дни, когда она была не в настроении, она кричала, что он нашёл себе другую и забыл про неё. Ее сёстры всячески пытались утешить её и даже упрекнуть за чрезмерный драматизм, но всё безрезультатно.
Спустя месяцы пришло простое письмо без подписи, на котором красовалась непонятная надпись подозрительного багрового оттенка. Сейлор Меркури установила, что это — кровь, и принадлежит она генералу Кунсайту. Крайне обеспокоенная и окончательно сбитая с толку Венера довела свои войска до потери сознания на тренировке.
Меркури постаралась вернуть надежду их лидеру.
— Может, если ты спросишь кого-то с Земли, тебе смогут расшифровать это послание?
Оказалось, что надпись сделана на арабском. Венера отправилась в родные края генерала Кунсайта, чтобы найти переводчика. Единственный человек, владеющий двумя языками, говорил крайне сбивчиво и Венере пришлось приложить немало усилий, чтобы понять его.
— Простите, что?
— Ya amar. Лу. Май Луу…
— Лу? Какая еще Лу у него в мае? Я ему устрою! Я его из-под земли достану и отрежу его …!
— La, la, — мужчина остановил ее, протестующе качая головой и размахивая руками. Он указал пальцем в небо и произнёс:
— Луу. — Мужчина приложил записку к груди и, улыбаясь, повторил. — Лууун.
— Луна?
— Naam. Лун. Мой Лун, — произнес он, лучезарно улыбаясь и кивая головой в знак согласия.
Венера поблагодарила незнакомца, взяла записку и без лишних слов вернулась в Лунный дворец, где подруги уже ждали её с новостями.
— Луна.
— Что? Нет, Ви, что он написал?
— Луна. Он написал «луна».
— Он прислал тебе адрес?
— Ага.
— Ви, ты в порядке?
— Конечно!
Её улыбка была слишком уж жизнерадостной.
— Ну, хорошо…
— Я хотела потренировать войска, они давно не разминались. Прошу меня простить.
Девушки срочно послали за дополнительными медиками, солдатам они сегодня понадобятся.
***
Венера знала, что Кунсайт немногословен и скромен на эмоции. Она знала, что если отдаст ему своё сердце, то особой нежности ждать не придётся. Она понимала это и всегда принимала как должное. Но, чёрт возьми, неужели одно предложение его бы убило? Оно могло быть даже не о его чувствах, а о погоде, к примеру. Да хоть о чём-нибудь! Другие девушки получали письма со словами восхищения, наполненные историями про странствия их суженых. Нефрит и Зойсайт уже вернулись. А что у неё? Луна. Ей прислали «Луу».
Лейтенант Адонис решил воспользоваться отсутствием лидера Шитэнно, дабы завоевать внимание венерианской принцессы. Несколько раз он безрезультатно пытался соблазнить её, но, к его несчастью, Венера могла думать лишь о любимом и оставалась слепа к любым знакам внимания.
Лейтенант даже осмелился притвориться больным, чтобы принцесса ухаживала за ним, залечивая его несуществующие раны. Четверо сенши видели его насквозь и, конечно, сообщили бы о симулянте Венере, не знай они, какая из Воина Любви сиделка.
Адонис слег взаправду после первого же утра. Никто ему не посочувствовал.
Спустя месяц вернулись Джедайт и Эндимион. Венера всячески пыталась подавить чувство зависти. Конечно, она была безмерно счастлива за своих сестёр, ведь любовь всегда была для неё в приоритете, но она никак не могла заглушить боль в собственном сердце: близкие и дорогие ей люди несказанно счастливы, а как же она?
А у нее «луна».
От Адониса не ускользало, как её надежда таяла на глазах.
— Сейчас она уязвима, как никогда, — подумал он. — Это мой шанс.
***
Венера смотрела вниз, на Землю, крепче сжимая записку в руке, не в силах сдержать слёз.
— Что случилось, принцесса?
— Донни? Что ты здесь делаешь? — спросила она, силясь, чтобы её голос не дрожал.
— Я был в дозоре, миледи и увидел Вас здесь. И, прошу извинить меня, но я не могу видеть, как Вашу красоту омрачают слёзы.
— Ох, Донни, — всхлипнула она, приживая записку к груди. — Я так по нему скучаю.
— Я снова вынужден просить у Вас прощения, но, позвольте спросить. Почему?
Она озадаченно посмотрела на него.
— Я люблю его, а он любит меня.
— Вы в этом уверены?
— Ч-что?
— Простите, принцесса, но уверены ли Вы в том, что он Вас любит? Если бы он любил Вас, он стоял бы сейчас рядом с Вами, не так ли?
— Да… Но… Ты не понимаешь, он же…
— На задании? Как и все остальные. Принц Эндимион уже вернулся, но где же его верный генерал?
Венера, глубоко задетая его словами, постаралась совладать с собой. Она посмотрела на Землю, уводя взгляд от мужчины, который вслух диктовал её собственные страхи и переживания.
— Я слышал, что он Вам написал.
Она внимательно посмотрела на него, предательский румянец проступил на щеках.
— Он идиот, Венера. Если бы у меня было право писать Вам, я бы слагал поэмы, писал песни и даже целые сонеты, описывая лишь Ваш мизинец. Вы — Богиня!
С каждым словом Адонис делал шаг ближе, пока не оказался прямо за её спиной. Погруженная в свои мысли, Венера и не заметила, как он отбросил прядку её волос и прошептал ей на ухо:
— Будь Вы моей, я бы молился на Вас…
Он дотронулся губами до её шеи, и это прикосновение моментально вывело Венеру из оцепенения. Она обернулась, осознавая, что он, практически, прижал её к краю балкона.
— Нет, Донни. Мне жаль. Но, нет. Я принадлежу ему. Я дождусь его и не важно, какое решение примет он сам. Я люблю его. Нет…
Сложно сказать, что послужило причиной дальнейших действий. Была ли тому виной её близость в ту минуту, или же то количество раз, сколько она произнесла слово «нет», или, возможно, осознание того факта, что она никогда не принадлежала и не будет принадлежать ему. Но именно в этот момент Адонис сорвался.
Он схватил Венеру за руки и притянул к себе:
— Ты готова стать жалкой подстилкой какого-то территарианца, когда твой собственный народ боготворит тебя?
Она должна была прийти в ярость от подобных слов и поведения, но эти слова, пусть и в более грубой форме, точно выражали мысли её подданных и её королевства. Ей припомнилось, с какой бравадой она выступала перед собственными родителями, которые грозились отречься от неё… Стоило ли оно всё того? После целого года, когда он и не вспоминал о ней? Года, наполненного болью и сомнениями.
Адонис резко встряхнул её.
— Я бы любил тебя! Я бы показал тебе все грани удовольствия, о которых ты не могла бы и мечтать! — он отпустил её руки, перехватил одной рукой её за талию, другой придерживая её лицо, вынуждая её посмотреть ему в глаза. Его обезумевший взгляд застал Венеру врасплох.
— Только такой как я, венерианец, смог бы ублажить тебя, подарить тебе истинное наслаждение.
Он впился в неё своими губами: его горячие против её напуганных, отчаянно требуя языком ответной реакции, роскошь которой она не могла ему предоставить.