— Джентльмены.
Собрания кафедры были такими нудными, что даже я, признанный трудоголик, часто хотел медленно истечь кровью до смерти, и так по кругу. Каждую неделю почётные профессора возвращались, чтобы и дальше чувствовать себя ценными. В основном — чтобы прислушивались к их рассуждениям о новой политике кафедры, о которой они ничего не знали, и которая ни капли не повлияет на их пенсию. Новенькие хотели быть увиденными и услышанными. Они горячо отстаивали технологии, которые руководство кафедры уже отклонило после рассмотрения или не могло оправдать покупку для пользования одной или двумя лабораториями. Затем следовал этап принятия решения, и все обычно соглашались с мнением большинства, но нужно было обосновать своё решение. В итоге — десять человек произносили одно и то же, но разными словами.
Сорок пять минут спустя, посреди этапа перефразирования мнений, я, глубоко вдохнув, оглядел комнату.
Норм МакМастер, самый старый на кафедре, у которого уши размером с туфли, спал, опустив подбородок на грудь. Анника Старк, единственный нейроэндокринолог на кафедре, пронзала взглядом своего заклятого соперника/секс-дружка, Исаака Хельма, который как раз описывал своими словами мнение Скотта, что нужно было ужесточить критерии приёма. Анника недавно выгнала студента из своей лаборатории за то, что он провалил экзамен два раза подряд. А Исаак просто дразнил медведя, надеясь на стычку, которая могла кончиться сексом.
Сидя на своём обычном месте в конце зала, Эд тайком играл в «Clash of Clans» на телефоне. Мой экран загорелся от сообщения Алекса, посланного только мне и парням.
«Пс, парни, вы видели, что прислала Милли?».
Крик ответил через секунду.
«Это хорошие профили».
Я опустил телефон на стол, подавляя желание срочно проверить почту. Неужели Милли всё-таки переделала наши описания профилей? А если она написала мой… странно ли это? И что она написала? Меня зовут Рейд Кэмпбелл, мне 31, 1,8 м ростом, и когда я не трудоголик-идиот, люблю бегать, устраивать барбекю и заниматься поразительным сексом с лучшей подругой?
Когда я вернулся в свой кабинет, оказалось, что всё вышло куда лучше.
От: Моррис, Милли <Morris.Millie@ucsb.edu>
Кому: Кэмпбелл, Рейд <Campbell.Reid@neuro.ucsb.edu>
Тема: ЛАДНО.
Я написала это, потому что твоя идея пришла на ум. Потом поняла, что нужно написать всем, потому что я могу и хорошо к вам отношусь. Если не нравится, не говорите. Я просто потратила на всё около часа.
Миллс
Я вырос среди виноградников и живу возле океана, но не умею ни делать вино, ни кататься на серфе. Однако я люблю бывать на свежем воздухе: долго гулять пешком, ходить под парусом, даже отдыхать на пляже с друзьями. Список мест, где я хочу побывать, длиной с милю. На одних выходных, вернувшись домой, я смотрю пропущенные серии на Netflix, на других — уезжаю с друзьями на поиск новых лучших пивных баров. Пробежал несколько марафонов, но никогда не смогу отказаться от печеньем и барбекю. Наверное, меня можно посчитать старомодным в свиданиях: первая встреча — ужин, а не просто напитки. Меня растила женщина, которая считала, что мужчина должен не спешить и заслужить уважение, с чем я согласен. Обожаю свою работу, но ищу ту, что поможет мне найти приключения в чём-либо другом. Если считаешь себя хорошей парой для меня, я хотел бы знать об этом.
Я перечитал один раз, потом ещё. Всё было просто… но лучше того, что сочинил бы я.
Вспомнил, как явился к Милли прошлым летом в импульсивном настроении прокатиться по шоссе с опущенными окнами и громкой музыкой. Мы поехали к Сан-Луис-Обиспо, нашли крохотную новенькую пивоварню, пообедали грязными бургерами и ароматным индийским пейл-элем, а потом поехали домой, но уже тише, сытые, под шум ветра и Тома Петти в машине. То был идеальный день с идеальным человеком.
Когда-то мы впятером пытались заняться сёрфингом, и только Крис смог встать на доску, а остальные сдались и смотрели с тёплого берега. Милли была рядом со мной в голубом бикини. Она не удосужилась разложить полотенце, её живот и ноги были в песке, она закрыла глаза и подставила лицо небу. Мы недавно подружились, она порвала с Дастином за считанные недели до этого, и, после моих стараний, мы впервые говорили о её расставании: о том, как Дастин растерялся, как странно было ощущать себя одинокой, и как она радовалась, что уже не жила с кем-то настолько вспыльчивым.
Я видел наши мгновения в каждой строчке профиля, кроме одного исключения. Понятия не имею, откуда она узнала, что я не мог представить себе свидание с одними напитками, а первое свидание за чашечкой кофе казалось мне странным. Может, она видела глубже — замечала то, что не видел я. Понимала меня лучше, чем мой разум испытывал боль, которую я ощущал от мысли, что Милли написала профиль и о себе, чтобы его могли прочесть другие.
Я не был готов к тому, как это меня заденет. От мыслей чуть не стошнило, это напомнило о тех чувствах при разговоре с мамой — ощущение, что всё не так. Я прижал ладони к глазам, затем открыл чат с парнями.
Рейд Кэмпбелл
Ладно, Милли написала мне неплохой профиль.
Кристофер Хилл
Посмотрим.
Рейд Кэмпбелл
Посмотри. Вот мой…
Я скопировал свой текст и прочёл их профили, появившиеся на экране.
Кристофер Хилл
Мои друзья назвали бы меня самым спокойным в нашей компании. Хотя думаю, что так и есть, порой я горю таким неиссякаемым любопытством, которое, уверен, никогда не позволит мне уйти на пенсию. Мой серебряный лабрадор по кличке Мэйси — истинная любовь всей моей жизни, но я готов к большему. Я женился, а потом развёлся с возлюбленной из старшей школы и понял то, что не отношения сложны. Непросто найти подходящую тебе спутницу, ведь мы постоянно растём с миром вокруг нас. Я — преданный фанат калифорнийских «Золотых медведей», петухов в любом облике, поездок на велосипеде, и я могу проехать сотни миль в поисках лучших пончиков.
Кристофер Хилл
Петухов я уберу, а остальное очень даже неплохо.
Алекс Рамирез
А мне очень нравится, что она вставила это. Вот моё:
Здесь многие люди отмечают, какие они серьёзные, а я буду честным: это не про меня. Я люблю выбираться и шуметь. Я вырос, гоняя на спортивной мотоцикле по Хантингтон-Бич, и теперь я провожу всё своё свободное время, катаясь на горном велосипеде по холмам вокруг Санта-Барбары. Люблю готовить, люблю поесть, люблю танцевать до упаду на свадьбах. Но не переживай, мне не нужна девушка, которая любит то же, что и я. Я хочу найти ту, которая знает, какая она, которую я устраиваю таким, какой есть, и которая готова выбраться и повеселиться.
Стефан (Эд) Д’Онофрио
И под весельем подразумевается секс.
Алекс Рамирез
100%
Рейд Кэмпбелл
Эд, где твой?
Стефан (Эд) Д’Онофрио
Я живу в одном из самых энергичных мест в Калифорнии, но я — домосед. Не поймите меня превратно — я люблю развлекаться на природе, но предпочитаю тихую версию: ночной пляж, побережье, поросшее густым лесом, холмы в сумерках. Некоторых не загонишь в четыре стены, а мне нравится быть в лаборатории или с моими друзьями, вкусно поесть и пошутить. Может, я и не прибегу первым в марафоне, но буду смеяться всю дорогу, несмотря ни на что. Если честно, я ищу ту, что хочет быть там, смеяться рядом со мной.
Рейд Кэмпбелл
Ух ты. Отличный.
Кристофер Хилл
Кто-нибудь видел профиль Милли?
Стефан (Эд) Д’Онофрио
Нет.
Кристофер Хилл
В смысле, если мы загрузим их сейчас, скоро увидим и её?
Стефан (Эд) Д’Онофрио
Не обязательно. Даже если она разместит его онлайн, мужчины не могут видеть профили женщин полностью, пока им не предоставили доступ к ним. Так что придётся лайкнуть её фото и основные сведения в надежде, что она разрешит доступ.
Рейд Кэмпбелл
А разве она нам не разрешит?
Кристофер Хилл
Мы же не собираемся встречаться с Миллс, так что вряд ли.