Мужская ладонь снова прогулялась по моей спине. Большим пальцем воин очертил выступающие косточки на моем позвоночнике.
— Нет, это ты ошибаешься, маленькая разносчица. Вчера мы определенно познакомились, — выдохнул Жеан мне на ушко. — Я был крайне заинтригован. Такая солнечная красота и в простом сером платье. Неужто не узнала меня, маленькая злючка.
Отодвинувшись от мужчины, я попыталась заглянуть в его капюшон и рассмотреть хоть что-то. Но виден был лишь подбородок с ямочкой. Определенно я не узнавала его. А вчера вечером в нашей таверне много народу было. В основном одни мужчины. Но, чтобы знакомиться — не было такого. Да и правило у меня, никогда не кокетничать с клиентами.
— Нет, — честно призналась я, — я вас не узнаю. Да и вообще, я никогда ни с кем не знакомлюсь в таверне. Тем более с магами. Не можем мы быть знакомы.
Мужчина тихо засмеялся. И я снова поняла, что голос-то знаком, значит, не обманывает. Но…
— Ну, хорошо, познакомиться мы не успели. Я по какой-то причине тебе весьма не приглянулся, — пошел на попятную воин. — Ты даже накормила меня чем-то явно несвежим.
В ответ на такое обвинение я возмущенно выдохнула.
— Обманываете! Да я за три года ни разу ни одного клиента ничем тухлым не накормила. Это ложь! У нас замечательный повар, максимум я могла из большой вредности подать остывшее мясо или позавчерашний борщ, но заметьте, еда при этом не пропавшая. Так что не надо на меня лишнего наговаривать.
Жеан захохотал еще громче
— То есть признаешь, рыжик, что еда могла быть не свежеприготовленной, — подловил он меня на слове.
— Ой, неужели вы столь наивны, что думаете, что в тавернах вам все с пылу с жару подают?! — удивилась я мужской наивности. — Ну, в самом деле, взрослый вроде мужчина! Естественно, блюда у нас все из холодильного шкафа. Из свежего вчера только щи были и шашлык из баранины.
Мужчина снова придвинул меня к своему телу и заставил облокотиться спиной о его грудь.
— Значит, что-то из свежеприготовленного на наш стол все-таки попало. И часто ты работаешь в этой таверне?
Я пожала плечами, странные вопросы он задает. Обычно люди о себе рассказывать любят, а этот обо мне выведывает.
— Сутки работаю, двое высыпаюсь. А к чему такое любопытство? — поинтересовалась я
— Да, странно просто. Не часто увидишь работающую ведьмочку. Вот и думаю, чего это вдруг молодая красивая девочка в разносчицы подалась? — прозвучавший вопрос был для меня щекотливым.
— Вы ворчите как ведун, — поддела я мужчину, — это они постоянно строят недовольные рожи по поводу ведьмы в фартучке. Я сирота, вот и приходится содержать себя самой. Ничем зазорным я не занимаюсь. Таверна у нас приличная, клиенты практически все постоянные, заезжих не много. Да и платит управляющий всегда вовремя и без обмана.
— Сирота, значит, — в голосе мужчины звучали задумчивые нотки, — а опекун кто?
Я рассмеялась. Мужчины! Им и в голову не может прийти, что женщина способна сама о себе позаботится.
— Я совершеннолетняя, — пояснила я очевидное, — вполне себе самостоятельная ведьма. А к чему интерес, неужели жениться на мне надумали?!
— Может, надумал, — Жеан склонился ближе. — Пойдешь за меня?
— Нет, не пойду, — проказливо шепнула я, — у меня другие планы на ближайшее будущее!
— Любые планы можно слегка подкорректировать, — прошептал Жеан. — Было бы желание. А я мужчина хоть куда, видный жених. Ну, протянешь мне запястье над алтарем?
Картинно хлопнув глазками, я промолчала. Что этот мужчина может знать о ведьминых мечтах? А мечты эти у меня были грандиозными! Я очень хотела открыть свою лавку и торговать разными полезными травками и зельями. Да я из кожи вон лезла, чтобы попасть в личные ученицы к одной из учителей по зельеварению. Да у меня были талант и способности, но рода за спиной не было. Каждый учитель гордится своими ученицами.
А кто же захочет связываться с ведьмой сиротой без роду и племени?!
Я ведь даже родителей своих не знала. Меня нашли среди выживших после крушения дилижанса. Все, что смогли сказать остальные немногие счастливчики, которым удалось выскочить из повозки перед самым обрывом, это то, что какой-то мужчина, видимо мой отец, выбросил меня из окна, тем самым спасая от неминуемой гибели. Отсюда я сделала вывод, что родители меня любили, но выяснить их личности я так и не решилась. Страшно было разочароваться, вдруг я ошиблась, и родители мои не такими любящими были, как я вообразила и придумала. Разбитый дилижанс так и остался лежать на дне глубокого ущелья. Раз в год, на свой день рождения, я приезжаю на то место и оставляю большой букет живых цветов в память о родных людях.