«Как жаль, что я не боевой маг, – рассуждала целительница, осторожно вытаскивая первую иглу из раны и попутно обезболивая пациента. – Этого мерзавца совершенно не хочется лечить! А поделать ничего не могу. Интересно, как скоро меня спасут, или же мне суждено?..»
Раздавшиеся вдалеке конский топот и громкие крики означали только одно – их кто-то преследует. Обрадовавшись тому, что вскоре ее проблема разрешится, Солара бросила настороженный взгляд на вампира. А тот, совершенно не обращая на нее внимания, подскочил на скамейке и высунулся в окно.
Прежде чем целительница осознала, что делает, она откинулась на стену и изо всей силы пнула мужчину. Не ожидавший такого вампир вылетел из кареты, успев вцепиться в дверь. А Солара замерла, с ужасом глядя, как он пытается забраться назад, и понимая, что как только окажется внутри, вампир ее убьет. К счастью девушки, раненый преступник оказался слишком слаб, а потом его и вовсе кто-то сбил воздушной волной.
Их преследователи сумели добраться и до того, кто занял место кучера, и вскоре карета замедлилась, а потом остановилась. Но Забирающая даже не шелохнулась, все еще объятая ужасом от всего произошедшего.
– Ларра Солара, вы? – раздался смутно знакомый голос.
– Ларр Бриал! – Рассмотрев лицо заглянувшего в полумрак кареты мужчины, целительница подалась ему навстречу.
Обхватив девушку за талию, маг помог ей выбраться наружу. Но даже тогда он не отпустил Забирающую, продолжая поддерживать ее.
– Как вы здесь оказались? – спросил ларр Бриал, с тревогой всматриваясь в бледное лицо целительницы.
– Возвращалась домой после обучения. – Солара грустно улыбнулась. – Порталы почему-то не откликались мне, вот и пришлось путешествовать в карете.
– Порталы перекрыл князь, пока мы ловили… этих, – словно оправдываясь, поведал мужчина.
– А вы стали сильнее, – невпопад сказала Солара, заметив, что у ее старого знакомого значительно сократилось количество белых прядей. Теперь она догадалась, кто ранил вампира.
– Вот и мы ему говорим, что он уже совсем завидным женихом стал, – раздался позади них насмешливый голос. – Приветствую вас, Забирающая! Вы тоже очень сильно изменились. Можно сказать, передо мной сейчас совершенно другой человек!
– Ларр Себиан, – коротко поприветствовала говорившего Солара, смутившись под пристальным взглядом зеленых глаз.
Первый советник и лучший друг князя Кассиана неопределенно хмыкнул, сдув с лица ярко-красную прядь, выдававшую в нем мага огня. Скрестив руки на груди, он преувеличено внимательно осмотрел легкое платье целительницы, и Солара неожиданно подумала, что вырез на ее наряде все же чересчур глубокий, а в княжестве женщины носили закрытые наряды. Девушка не забыла об этом, просто в ее багаже лежала одежда по имперской моде. И вот теперь целительница искренне переживала на этот счет.
«Но кто же знал, что все так неудачно обернется!» – недовольно подумала она.
Нервно оглянувшись, Забирающая увидела, как вампира и того, кто правил каретой, уже связали и взяли под охрану.
– Сар Мирал, мой кучер! – наконец вспомнила Солара.
– Мы нашли его, когда преследовали вампира, – сообщил советник. – Именно он помог нам обнаружить вас.
– Я должна вернуться к нему! – воскликнула Забирающая и умоляюще посмотрела на ледяного мага. – Ларр Бриал, прошу вас, отвезите меня назад. Я сумею ему помочь.
– Если ларр Себиан… – Ледяной маг вопросительно посмотрел на советника.
– Езжайте, тут мы справимся сами, – согласился огненный маг. – Думаю, через час князь откроет порталы, и вы сможете перенести кучера на постоялый двор. Насколько я помню, он был очень плох, а наш Нарик совсем не целитель.
– Так чего же мы ждем? – Целительница схватила ларра Бриала за руку. – Дорога каждая минута!
Всю обратную дорогу Солара старательно сдерживала себя, чтобы не начать подгонять лошадь. Ей казалось, они скачут слишком медленно и обязательно опоздают. Но вот вскоре показалась развилка, рядом с которой паслась гнедая кобыла, а чуть в стороне целительница заметила мага земли, склонившегося над ее кучером.
С трудом дождавшись, пока ларр Бриал поможет ей спуститься, Забирающая бросилась к сару Миралу. Тот лежал на расстеленных плащах и выглядел совсем плохо. К его груди была прижата куртка, и она сильно пропиталась кровью. Быстро выяснив все, что ей было нужно, Солара приступила к лечению и, как только почувствовала себя в родной стихии, моментально успокоилась. Ей даже не мешал разговор магов, настолько она погрузилась в привычные действия. Сейчас для целительницы не было ничего важнее ее пациента.