— Сначала ты примешь наше условие. Если найдёшь свою идеальную половину, послушаешься отца.
— Да, конечно. Я не против. Просто не хочется заниматься чем-то, что нельзя разделить с настоящей любовью.
— Ладно. Давай попробуем сделать тебя привлекательней для этой девушки. Что в каком-то смысле даже забавно.
— Забавно? Я в унынии.
— Не ты забавен; просто мысль сама по себе смешная. Я только что побывала на Женском острове, где помогла девушке-зомби стать более привлекательной в глазах короля. А теперь мне предстоит научить принца, как привлечь пару. Не считаю себя экспертом в данной области, но, по крайней мере, девушке-зомби король всё-таки достался.
— Если тебе удастся мне помочь, я у тебя в долгу навеки.
— Вообще-то я просто пытаюсь помочь трём королям. У них в общении с женщинами намного больше опыта, чем у меня.
Бинк рассмеялся.
— Но нам не хватает женского ума. Потому ты, наверное, и здесь. Требуется женский подход.
— О. Ну, я буду стараться изо всех сил. — Девушка вновь обратилась к Джереми: — Итак, эта девушка — чужестранка. Это означает, что она не оборотень?
— Не с Волчьего острова, хотя местных сук я тоже проверил.
— Местных кого?
— Волчьих самок называют суками. Это биологический термин, а не ругательство.
— А, ну, да. Я и так это знала, — припомнила Брианна. — Значит, она другой породы или даже просто человек.
— Она может оказаться кем угодно, — подтвердил Джереми. — В этом и заключаются трудности поиска.
— Да уж. Но она может принимать любой облик или нет?
— Понятия не имею.
— Ну, давай предположим, что это обычная девушка, потому что о том, как производить впечатление на другие виды, мне неизвестно ничего.
— Разумно, — одобрил король Дор. — Хотя, вероятно, в этом большинство видов ведёт себя схожим образом.
— Будем надеяться, — вздохнула Брианна. — Итак, если мы сделаем тебя более привлекательным для женщин, та самая просто не сможет не обратить на тебя внимания. Если ты сможешь произвести впечатление на меня — за неимением лучших вариантов, — у тебя, по всей вероятности, получится впечатлить и её.
— Я впечатлил многих женщин, — сказал Джереми. — Но ни одна из них даже не взглянула бы на меня, если бы не корона на голове.
— Именно. Поэтому давай притворимся, что ты обычный оборотень. Сними корону.
Джереми послушно снял корону и спрятал её в груде раздавленных ягод.
— Теперь я просто обычный оборотень.
— Точно, — Брианна оглянулась. — Помогите мне, ребята. Что дальше?
— Попробуй пройти мимо, а он пусть попытается тебя впечатлить, — предложил король Дор.
— Ладно. Впечатли меня, Джереми, — Брианна вышла за пределы поляны, потом развернулась и невинно проследовала обратно. Трое монархов скрылись за кустами, чтобы им не мешать.
Джереми превратился в громадного волка и с жутким рыком поднялся из высокой травы.
— И-и-и! — завизжала Брианна. — Меня сейчас сожрёт огромный злой волк!
Волк обернулся человеком: — Не пойдёт?
— Не пойдёт, — согласилась Брианна. — Ты должен впечатлить меня, будучи человеком. Как на свидании. — Она вновь покинула полянку и вернулась.
— Привет, красотка, — окликнул её Джереми. — Сходим на свидание? — И протянул горсть ягод в форме длинноклювых птиц.
Брианна едва сдержала смех.
— Я в чём-то ошибся? — раздражённо спросил Джереми.
— Это моя вина. Я не так выразилась. На свидании не принято спешить с вызовом аиста.
— Да ты слишком юна, чтобы знать про вызов аистов.
— Я не это имела в виду! — взорвалась она. — Вы что, больше ни о чём думать не способны?
— А надо?
— Успокойся, Брианна. Вышло недоразумение, но он повёл себя достойно.
Девушка подавила естественную реакцию во имя дальнейшего обучения.
— Давай кое-что проясним. В отличие от мужчин, женщины не думают о вызове аистов постоянно.
— Серьёзно? — поразился оборотень.
— Да. Поэтому давай пока не будем об аистах. К тому же, мы просто репетируем, поэтому мой настоящий возраст не имеет значения. Понимаешь? Забудь об аистах не из-за моего возраста, а потому что девушки не вспоминают о них вплоть до последнего момента. Сначала она тебя полюбит, а потом уже решит вызвать с тобой аиста. Со временем.
— Вообще-то на Женском острове только и думают, что об аистах, по словам побывавших там королей.
— Они устраивают ловушки на королей. Это другое.
— Наверное, так и есть. Мужчины думают об аистах больше, чем женщины.
Джереми покачал головой: — Как всё сложно. Как вообще женщины могут жить, не вспоминая о вызове аистов?