Затем он припустил со всех ног: длинными скачками. Дольф, обернувшись невидимым волком, следовал за ними. Дорожка под ногами кончилась, потом они миновали пляж, где волк просто превзошёл себя в скорости, когда стремительно мчался между джунглями и морскими волнами. Дженни оказалась прекрасной наездницей; Дольф видел, как она улыбается.
Через некоторое время Джереми замедлил бег, потом остановился, и Дженни соскользнула вниз.
— О, большое тебе спасибо! — от души воскликнула она. — Это были лучшие скачки за долгие-долгие годы!
Джереми превратился в человека.
— Приятно, когда тебя ценят за такие вещи. Ты действительно знаешь, как обращаться с волками.
— Мы просто созданы для этого. Вот почему мы такие маленькие. Чтобы не стать лишним грузом.
— Ты лёгкая, как пушинка. Какой там груз.
Дженни повернулась и обняла его за шею и плечи. Затем отступила, ошеломлённая.
— О! Я и забыла, что ты теперь мужчина. Обнимать волков — естественно, но…
— Я знаю, о чём ты, — он вновь стал волком, и эльфесса обняла его ещё раз.
Когда её руки разжались, Дженни спросила: — Что там насчёт проклятья? То есть, откуда ты знаешь, что тебе подойдёт всего одна девушка?
Джереми принял образ человека.
— Это всё — часть проклятья. Если я не найду её до того, как ей стукнет двадцать один год, мы никогда не встретимся. Поэтому три короля и Брианна помогают мне, обучая, как… а, неважно.
— Нет, всё в порядке. Тебе надо было на мне попрактиковаться?
— Да, — смущённо признался он.
— Ну, тогда давай попробуем. Ведь твоя девушка становится старше с каждым моментом. Тебе нужно разобраться с этой проблемой, как можно скорее.
— Ты не возражаешь?
— Джереми, за то, чтобы посидеть на волке, я бы сделала всё, что угодно. Практикуйся на мне, сколько пожелаешь. Я хочу тебе помочь.
— Спасибо, Дженни. Это очень помогло бы. — Он помедлил, вновь устремив взгляд на пальцы своих ног. — Прости за неловкость. Я имею в виду, за комплименты твоим рукам, когда я их даже не видел. Но теперь я и впрямь считаю их милыми.
— Четыре пальца и всё такое?
— Эти ручки держались за мой мех, когда ты удерживала отличное равновесие на моей спине. Плевать, сколько пальцев; они великолепны, — Он взял её руку и поцеловал.
— О, — Дженни покраснела.
— Извини. Я не думал, что делаю. Я такой неуклюжий, когда…
— О, перестань. Я не смущена, а растрогана. Никто раньше ничего подобного с моими руками не делал.
Джереми посмотрел по сторонам.
— Полагаю, нам следует вернуться на поляну до того, как короли вернутся и хватятся нас.
— Пожалуй.
Но превращаться в волка он не стал, и она не просила об этом. Они пошли рядом по берегу, глядя на море. Дольф раздумывал, не присоединиться ли к ним, но потом решил остаться невидимым.
— Ты упомянул неизвестное мне имя, — помолчав, сказала Дженни. — Кажется, какой-то девушки?
— Брианна. Она пришла вместе с тремя королями и пыталась научить меня быть обаятельным. Но это не сработало.
— Как они с ней познакомились? Она не из замка Ругна.
— Не хотел вынюхивать специально, но прочёл кое-что в её разуме. Её преследовал зомби и, по-моему, короли помогли ей сбежать. В ответ она тоже помогла им на острове Женщин, где мужчин не любят отпускать холостыми.
— Но они уже состоят в браке.
— Островитянки не любят отказы. Они пытались заставить королей развестись с нынешними жёнами и жениться на обитательницах острова. В любом случае, и монархи, и Брианна покинули остров и приплыли сюда. Отец хотел, чтобы они помогли мне, прежде чем указать направление к их дому.
— Ну, я рада, что мы познакомились. Я не знала, где они, но Сэмми нашёл след, — Дженни замерла. — О! Я потеряла Сэмми!
— Наверное, он с Брианной. Давай возвращаться.
— Да.
Он изменился, она запрыгнула на волчью спину, и они помчались обратно, как ветер. Дольф следовал за ними.
Они достигли поляны одновременно с Бинком и Дором.
— Вы только посмотрите на это! — воскликнул Дор. — Джереми несёт Дженни на спине!
Волк остановился, и эльфесса спрыгнула на землю. Они покраснели.
— Надо было нам вести себя прилично, — проговорила Дженни. — Мы просто немножко отвлеклись.
— Мы и не знали, что из тебя получится такая замечательная всадница, — одобрительно сказал Бинк.
— Я не удержалась бы на лошади. Только на волке. Мы ездим на волках в Двухлунии. Когда я встретила Джереми… простите. Мой разум просто куда-то унесло. В буквальном смысле слова. Отныне мы будем вести себя хорошо.