— Да.
— Понятно, — кивнула она. — Стигма, не возражаешь, если я тебя поцелую в благодарность за прибытие? Вытяни руки.
Зомби послушался. Брианна вступила в его неуклюжие объятия, обвила руками распадающийся торс и запечатлела на безгубом рте страстный поцелуй. Постояв так минуту-другую, девушка разомкнула руки.
— Тебе здесь понравится, — приободрила она мужчину. — А теперь можешь встретиться с королём Волкотоном. — И Брианна повернулась к оборотням.
— Она сделала это, — пожал плечами оборотень. — Нам придётся соблюсти свою часть договора.
— Что поделаешь, — вздохнул король. — Ну, сделка есть сделка. — Он шагнул вперёд и пожал зомби руку. — Добро пожаловать, — хрипло добавил он и отошёл, держа руку подальше от тела и взглядом разыскивая что-нибудь наподобие мыльного корня.
Дольф знал, что с его решением смирятся и все остальные оборотни тоже. Зомби приживётся.
Брианна вновь присоединилась к принцу. На её губах блестела слизь, а на плече виднелся кусочек гниющей плоти. Яркие зелёные глаза будто подёрнулись лягушачьей плёнкой.
— Помоги мне, — умоляюще прошептала она.
Дольф подхватил девушку на руки и перенёс на другую часть пляжа, за пределы видимости оборотней. Он провёл её к воде, затем помог умыться и отчистить одежду.
— Я должна была это сделать, — сказала девушка. — Но это было ужасно.
— Ты очень храбрая, — похвалил её Дольф. — Этот зомби пребывал в кошмарном состоянии.
Брианна несколько оживилась.
— Ничего, я пережила испытание. И дело сделано. Зомби не виноваты в том, что так выглядят. Они не заслуживают гонений.
— Верно. Повелитель Зомби, который их делает, — прекрасный человек, а его жена, Милли-призрак, тоже очень добрая. Она оба ещё живые, но уже старые.
— А кто будет выступать в защиту зомби, когда они отойдут в мир иной? Я имею в виду, помимо короля Ксета. Разве живые не должны замолвить за них словечко?
— Ты права. Я никогда об этом не думал.
— Кажется, мной овладевает новый импульс. У нас будет время туда наведаться?
— До наступления ночи? Сомневаюсь.
— Давай отправимся в любом случае. Я хочу встретиться с Повелителем Зомби.
— Он может ещё спать.
— Ну, тогда с Милли. Я хочу знать, как они относятся к зомби.
Брианна накинула сброшенные на песок шлёпанцы, и Дольф, вновь подняв её на руки, полетел на континент, а затем дальше и дальше, пока они не очутились у замка зомби. К их прибытию Ксанф уже наступили сумерки. В тени замок выглядел довольно мрачно, однако, по мнению Дольфа, точно так же он смотрелся и при солнечном свете.
Они опустились на подвесной мост.
— С-стой-ят-ть! — крикнул им охранник-зомби, потеряв при этом зуб.
Брианна остановилась, чтобы его поднять.
— Вот, — протянула она зуб сторожу.
Зомби редко чему-либо удивлялись, но этот казался ошеломлённым.
— Ш-шпаш-шибо, — он вставил зуб обратно в рот.
— Мы прилетели повидать Повелителя Зомби, — сообщил Дольф. — Я принц Дольф, а это Брианна из Чёрной Волны.
— Ш-шюда, — Охранник провёл их по ветхому мосту к проржавевшим воротам.
Брианна огляделась: — А внутри очень мило.
— Милли отлично управляется по хозяйству.
— По внешнему виду замка этого точно не скажешь, — Девушка задумалась. — Что, полагаю, относится как к людям, так и к зомби.
Вскоре они уже были внутри замка. На сей раз Повелитель Зомби встретил посетителей вместе с женой.
— Привет, Дольф! Не ожидал повторного визита так скоро, — Он посмотрел на Брианну. — Аврора так изменилась.
— Это не она, — быстро сказал Дольф. — Это Брианна из Чёрной Волны. Аврора уже с Эрикой, другой крылатой русалкой. А на Брианне хотел жениться король Ксет.
— Но она выглядит лет на пятнадцать, — запротестовала Милли.
— Да. Поэтому она не подходила ему, чего Ксет не хотел понимать. Теперь, когда его выбор остановился на другой женщине…
— Да, на Зиззиве, — кивнул Повелитель Зомби. — Они скоро здесь появятся.
— После своего приключения Брианне захотелось разузнать о зомби побольше. Так мы здесь и оказались.
— Ну, я наконец отыскал Планету Зомби, — улыбнулся Джонатан. — Она находится довольно далеко в цепочке миров, но большая часть её обитателей, включая растения, принадлежат к виду зомби, разрушены даже камни. Из этого следует, что мы с Милли теперь можем отойти от дел и отправиться туда с любым зомби, который этого пожелает. Думаю, перебраться в новый мир захочет большинство из них. Тем не менее, одна проблема остаётся.
— Кто будет жить в замке зомби? — спросила Брианна.