Джереми покачал головой: — Ты не она.
Втайне Дженни была ему благодарна за это, хотя и знала, что не следует. Эльфесса считала, что такие вещи, как бюстгальтеры с пуш-апом и полупрозрачная ткань шортов не должны влиять на выбор любви всей своей жизни. А как же нрав? Совместимость? Совпадение жизненных целей и ценностей? Захочет ли Ворация общаться с ним, когда тот обернётся волком? Других островитянок эти вопросы тоже касались.
— Откуда такая уверенность? — спросила Ворация, проделывая очередной трюк с одеждой: теперь та уменьшилась, как после неправильной стирки. — Выйди из каноэ и присоединись ко мне. Я покажу тебе, как весело провести время.
— Я здесь не за приятным времяпрепровождением, а в поисках своей настоящей любви.
Одежда Ворации внезапно превратилась в броню.
— Ну и болтайся там, сколько влезет! — вспыхнула женщина, отворачиваясь. Её шорты при этом сменились двумя ниточками стрингов, обнажив прекрасные ягодицы.
Глаза Джереми начали дымиться. Брианна потянулась вперёд и прикрыла их ладонью. Это избавило оборотня от спёкшихся глазных яблок.
— Спасибо, — искренне поблагодарил он.
— Другие будут вести себя не лучше, — тихо шепнула Брианна Дженни. — Будь настороже и помогай ему, чуть что, как можно быстрее. А я немного вздремну; сейчас самое время.
Остальные женщины тоже старались произвести впечатление на Джереми, щеголяя своими прелестями и признаваясь в любви, но принц неизбежно отвергал одну за другой. Некоторые обижались, некоторые ничем не показывали, что уязвлены. Некоторые плакали. Дженни видела, что это заставляет оборотня чувствовать себя виноватым, но он проявлял стойкость. Достоинства и ума в нём хватало; не все женщины ценили в мужчинах эти качества.
Трое королей, заскучав, присоединились к выбору Брианны и похрапывали. Обилие соблазнительной плоти, как и женские уловки, уже были им знакомы по предыдущему визиту на остров, и ничего нового собой не представляли.
— Я Полли Тика, — произнесла следующая претендентка на престол. — Я люблю тебя, принц-оборотень, и сделаю тебя счастливым на весь остаток жизни.
— Я верю тебе, — удивлённо отозвался Джереми.
— Подожди, — встревожилась Дженни. — Выясни её талант.
— В чём заключается твой талант? — спросил он у Полли.
— Окружающие верят моим обещаниям, но я их не сдерживаю.
— Ты не она, — вздохнул принц. Затем шепнул Дженни: — Спасибо. Она меня почти убедила, но ты оказалась права. Её обещания бессмысленны и бесполезны.
Следующая девушка поражала своей красотой настолько, что казалась нереальной. Вероятно, перед ними стояла демонесса. Дженни постепенно всё больше проникалась отвращением к охоте на мужчин.
— Я мисс Суккуб, — представилась девушка. — Потеряла тело в Пустоте, но сохранила дух. Теперь я могу всасывать всё, что находится поблизости. Если тебе по душе мягкость, я могу обзавестись перьями и облачной субстанцией. Если наоборот, могу всосать твёрдость из камней. Если у тебя на уме сплошные пошлости… — она красноречиво взглянула на грязь под ногами и втянула её в себя, приобретя коричневый оттенок кожи. — К несчастью, с каждым разом субстанция покидает меня всё быстрее, так что со временем я просто исчезну, если только не встречу свою настоящую любовь. Ты не поделишься ею со мной?
Дженни была изумлена, как и Джереми. Эта девушка отличалась от остальных, и подход её был иным.
— Не знаю, — растерялся оборотень. — Признайся мне в любви.
— Нет.
Дженни и Джереми ошеломлённо переглянулись.
— Нет? — непонимающе переспросил он.
— Эти слова следует произносить, только если они — правда. А я тебя едва знаю, поэтому ещё не люблю.
— Она вполне может оказаться той самой, — пробормотала Дженни. — Она честная.
— Но проклятье недвусмысленно указывает на то, что девушка должна проявить свои чувства первой, — возразил Джереми. — Только так я её и узнаю.
В уголке глаза мисс Суккуба сформировалась мутная слезинка.
— Могу только сказать, что хотела бы тебя полюбить, и надеюсь оказаться той самой. Но не могу произнести…
Джереми поднялся и, шагнув из лодки, заключил девушку в объятия.
— А теперь? Хотя бы чуть-чуть? — и он поцеловал её.