— Это профессор Балломут, — представил его Джастин. — Он появляется лишь на мероприятиях, имеющих большое значение.
— Музыка тоже будет, — продолжала между тем Яне. — Но не на репетиции. Притворитесь, что слышите её.
Но тут Дженни согнулась и выбежала из зала.
— Что случилось? — встревожился Дор.
Брианна поспешила за эльфессой. Она нашла Дженни в дамской комнате, совсем больную.
— Дать тебе целительного эликсира? — обеспокоенно спросила девушка.
— Это всё нервы, — смущённо созналась Дженни. — Никогда не ожидала, что буду выходить замуж с помпой, и, честно говоря, меня это угнетает. Я не справлюсь.
— Разумеется, справишься, — утешила её Брианна. — Раз уж я смогла поцеловать зомби, у тебя точно получится сочетаться браком с оборотнем.
Дженни взглянула на неё, и только тут Брианна поняла, как двусмысленно прозвучали её слова.
— В хорошем смысле!
— Я понимаю… наверное. Но просто не могу заставить себя туда выйти. Я никогда не привлекала к себе столько внимания. А теперь предстоит выйти на сцену…
— Боязнь сцены, — отметил Джастин. — Надо её убрать.
— Но как помочь Дженни пройти репетицию прямо сейчас?
— Сделай это вместо меня, — попросила эльфесса. — Думаю, я справлюсь, если сейчас буду просто наблюдать за тобой.
— Но я не могу…
— Сделай это, — твёрдо сказал Джастин. — Это всего лишь репетиция. Мы избавимся от сцены до свадьбы.
— Как ты можешь приказывать мне проделывать подобные вещи? — вспыхнула Брианна.
— Я просто хотел оказать посильную помощь…
— Не надо! Дело достаточно сложное и без твоего вмешательства.
Замечание задело его.
— Вмешательство! Это несправедливо.
— А, значит, теперь я несправедливая! Ну, если ты так считаешь, почему бы тебе не отправиться назад в дерево?
— Брианна, я понимаю, что ты находишься под давлением. Возможно, я не так выразился или не вовремя высказал своё мнение. Но ты ведёшь себя безрассудно.
— Ну, извини, столетия, чтобы набраться ума, у меня не было. Так что уходи и оставь меня в покое.
Никогда прежде она не атаковала его с такой яростью. Джастин окончательно пал духом.
— Если ты действительно этого хочешь, я, конечно же, покину тебя.
— Да. Уходи.
С болью в душе, он всё-таки взял себя в руки и подготовился к перемещению сознания обратно в дерево. Джастин знал, что всему приходит конец, но не такой же безобразный. Он обнаружил, что не может просто исчезнуть из неё; его сознание проникло в тело девушки слишком глубоко, и пришлось буквально собирать себя по частям. Но Джастин справился, и через мгновение был готов к отбытию.
— Прощай, Брианна, — сказал он, стараясь оградить девушку от собственной печали. Наверное, это было к лучшему, поскольку его растущее чувство к ней было абсолютно безнадёжным, и от него следовало избавиться.
— Джастин… подожди.
Он задержался: — Да?
— Я… Прости меня. Не уходи.
— Но, как я понял…
— Джастин, я просто ребёнок. Я закатила истерику. Но когда почувствовала, что твоё присутствие уменьшилось… я поняла… пожалуйста, я не имела в виду то, что говорила. Прошу прощения. Я завелась из-за дырки от бублика и не хочу, чтобы ты ушёл. Если только не возненавидел меня сам. Ты мне нужен. Извини. Я…
Он ощутил невероятное облегчение.
— Конечно же, я останусь, если ты пожелаешь.
— Я вела себя, как сучка. Я… я устала от своих родителей, которые постоянно указывали, что делать, и твои слова звучали похоже на них. Вот я на тебе и сорвалась. Но ты прав, как и всегда.
— Не всегда. Я…
— Пожалуйста. Ты простишь меня?
— Брианна, в этом нет необходимости.
— Есть!
Испугавшись очередного взрыва, Джастин просто сказал: — Я прощаю тебя.
— Спасибо, — по щекам девушки хлынули слёзы.
— Ты в порядке? — спросила Дженни. — Я не хотела просить тебя о чём-то невыполнимом. Прости, пожалуйста.
— Она думает, что ты так отреагировала на просьбу, — заметил Джастин. — Её нужно утешить, если ты не против моей рекомендации.
— Нет, они всегда будут мне нужны. Чтобы не вести себя, как ребёнок.
— Вести себя по-детски в твоём возрасте не стыдно. И всё же, мне кажется, Дженни требуется поддержка.
Брианна вытерла слёзы.
— Я с удовольствием сделаю это для тебя. Я… мне просто понадобилось продумать всё до мелочей. Пойдём, посмотришь.
— Да, — согласилась Дженни, немного порозовев. Девушки вернулись в зал для танцев, где их терпеливо дожидался король Дор, по всей видимости, догадавшись о сути проблемы.